Но можно было по столице и не бить, иначе некому будет подписывать акт о безоговорочной капитуляции. Лучше нанести несколько ядерных ударов, стереть с лица земли пару-тройку городов, желательно с миллионным населением, и вежливо сообщить противнику: ваша столица на очереди.
Именно так и поступили американцы в августе 1945 года.
Правда, они выбирали не те города, в которых больше населения, а те, в которых находились важнейшие военные заводы.
Каждый раз далеко впереди носителя атомной бомбы шли самолеты-разведчики, которые сообщали о состоянии погоды над разными целями.
6 августа основная цель — Хиросима, запасные — Кокура и Нагасаки.
9 августа основная цель — Кокура, запасная — Нагасаки. Город Кокура был закрыт тяжелыми облаками. Его жителям повезло. Боеприпас был сброшен на запасную цель. Это и положило конец войне.
А стратеги всего мира оказались в тупике: как вести войны в будущем? Пока ядерное оружие было в распоряжении только одной страны, она могла диктовать свои условия. Кто бы возразил? Но через несколько лет ядерная бомба появилась и у Советского Союза. Спасибо советским ученым и Главному разведывательному управлению Генерального штаба — ГРУ ГШ.
С середины 1950-х годов количество ядерных боеприпасов у обоих противников стремительно увеличивалось, росла их мощность, становился разнообразным ассортимент зарядов — от нескольких килотонн до десятков мегатонн. Столь же стремительно развивались и средства доставки. Авиационные бомбы, торпеды, артиллерийские снаряды, минометные мины, ядерные фугасы, боеголовки тактических, оперативных и стратегических ракет, крылатых и баллистических, — теперь все они могли иметь ядерные заряды.
И большая война потеряла смысл, ибо превращалась в коллективное самоубийство. Мало того, расчеты показывали: если начнется ядерная война, в ней погибнут не только обе воюющие стороны, но и все человечество, ибо массовое применение ядерного оружия нарушит равновесие природной среды на планете.
Что же делать?
Противоречия между народами и странами, экономическими и социальными системами сохранились. Следовательно, сохранилась и сама возможность войн. И в то же время война могла обернуться коллективным самоуничтожением.
Некоторые западные эксперты в основу своих рассуждений положили неоспоримый, на первый взгляд, аргумент: никто не хочет умирать. А раз так, то войны на планете будут продолжаться, но их по-прежнему будут вести обычными средствами. Никто не решится первым применить ядерное оружие.
На это тут же нашлось возражение: предположим, что в самом конце Второй мировой войны, весной 1945 года, ядерным оружием владели бы две страны, США и Германия. Представьте себе ситуацию. Гитлеровская Германия стремительно катится в пропасть. Война проиграна. Дни Третьего Рейха сочтены. Вожди Германии стоят перед выбором: самоубийство либо суд победителей и смертная казнь через повешение. Вождям рангом поменьше — тюремное заключение, от двадцати лет до пожизненного. Население ждет голод, массовые грабежи и насилие со стороны победителей. Страна потеряет суверенитет, будет разделена на части, разграблена и оккупирована иностранными войсками на неопределенный срок — минимум на несколько десятков лет. При этом никто не знал, где будет проведена грань между виновными и очень виновными, сколько тысяч, десятков тысяч или сотен тысяч людей отделаются тюрьмой и концлагерем, а сколько пойдут под топор.
Вопрос: какое решение было бы принято в этой ситуации Гитлером и людьми из его ближайшего окружения? Неужели в последние семнадцать мгновений весны они не воспользовались бы ядерным оружием, если бы его имели? Терять-то им нечего!
Из таких рассуждений в больших штабах США и НАТО родилась теория эскалации. Ее суть такова: если начнется война между США и их союзниками с одной стороны и Советским Союзом с подчиненными ему странами с другой, то она поначалу будет войной с использованием только обычных средств. И лишь на каком-то этапе этой войны одна из сторон решится на ограниченное применение относительно слабых ядерных боеприпасов тактического назначения. Другая сторона будет вынуждена отвечать более мощными ударами. Постепенно количество используемых ядерных зарядов и их мощность будут возрастать, пока обе стороны не поймут, что дальнейшее использование ядерных средств ведет к гибели каждой из сторон. Западные теоретики спорили лишь о том, как долго может продлиться период эскалации — несколько недель или несколько месяцев.