— Пусть замполит агитирует на мосту, он за это деньги получает! — отрезал комбат. — А пока его нет, всех посылать!
Комбат, наверное, сообразил, что его слова могут быстро передать замполиту, и оттого более миролюбиво добавил:
— Мы охраняем объект особой важности. Пока не получим подкрепление, нечего дискуссии разводить. Скоро подойдет танковый полк, тогда агитировать будем.
В зал влетел сержант Прохоров, заместитель командира взвода:
— Товарищ майор! Танки. Без опознавательных знаков!
— Что за танки?
— Пятьдесят пятые!
— Рота, к бою!
3
Широкие белые полосы были нанесены на все боевые машины войск, принимавших участие в операции «Дунай», дабы отличать их от таких же боевых машин армии Чехословакии. Предполагалось, что армия Чехословакии останется в своих казармах и выступить не посмеет. Появление бесполосых танков и других боевых машин могло означать только одно: они таки осмелились.
До подхода танкового полка оставалось не меньше часа, помощи ждать было неоткуда. Журавлёв с тоской смотрел на приближающийся головной танк, на лобовой броне которого не было и следа белой краски.
Рота глубинной разведки укрылась в здании банка, два ПТ-76 приготовились встретить чехов бронебойными снарядами.
ПТ-76 — танк разведывательный, плавающий, оттого ни тяжелой брони, ни мощного вооружения на нем нет. В сравнении с Т-55 он беззащитен. Кроме того, батальон оказался разорванным на части и противостоять приближающейся чешской танковой колонне, конечно, не мог.
Ствол ПТ-76 плавно опустился, башня чуть заметно поплыла в сторону: сейчас врежет! Авось на головном танке прицелы разобьет или башню заклинит.
Но оставалась надежда на то, что чехи первыми стрелять и не будут.
Головной танк чехов, кажется, и не имел такого намерения, пушка его, хотя и расчехленная, смотрела высоко в небо, командир танка был хорошо виден на башне. Танки стремительно приближались, выбивая траками снопы искр из старинной брусчатки. Казалось, колонне не будет конца, все новые и новые танки появлялись из-за поворота, переполняя узкую улицу удушающим смрадом выхлопных газов.
— Товарищ майор, кажись, наши.
— Точно наши! Смотрите, какие комбезы грязные!
— Что за чертовщина, рано уж больно они.
— Здорово, ребята!
— Физкульт-привет!
Головной танк свернул в сторону и встал, освобождая путь колонне. Журавлёв с конвоем поспешил к нему.
Из башни появилось широкое нахальное, совершенно грязное лицо. Комбинезон промаслен насквозь — русский. Лет сорок — значит, не солдат, а там, под комбинезоном, хрен его знает, какие погоны: перезрелый старлей или юный полковник. Остается только гадать. Если в головном танке, то может быть командиром батальона, а то и командиром полка. Когда все в комбинезонах, все равны, как в бане. Можно обматерить кого угодно.
— Ты какого куля без полос шатаешься по братской стране, вроде как контрреволюция какая?
— Мы в резерве стояли, нас вводить не хотели, а потом все же решили, только к тому времени белой краски уже не осталось, — примирительно улыбнулся чумазый.
— Братец, я б тебя сейчас бронебойным ошпарил! Говори спасибо, что морда у тебя российская и комбез грязный. Хоть бы на головном танке полосочку нарисовал!
Мордатый презрительно глянул на разведывательные танки:
— Это твоими-то пукалками ошпарить хотел?
Прохожие с удивлением слушали незнакомую речь, и самые проницательные, видно, уже почувствовали недоброе. Голова танковой колонны тем временем остановилась, и задние подтягивались, размещаясь на стоянку прямо поперек трамвайных путей.
— Ты меня, что ли, усиливать прибыл? — обратился вновь Журавлёв к чумазому танкисту.
Тот поднял удивленные глаза. Как и большинство советских командиров, он был не всегда вежлив, посему ничего не ответил.
4
— Кто такие? — кричал в трубку начальник штаба дивизии. — Наши первые танки вступят в Прагу минут через тридцать!
Комбат выключил аппарат, кликнул конвой и отправился к танкистам выяснять, кто они такие.
— Ребята, вы из шестой гвардейской дивизии?
— Нет, из тридцать пятой.
— Где командир у вас? Нестыковка какая-то получается!
— А вот он, — указал молоденький солдатик на чумазого, с которым Журавлёв только что так мило побеседовал.
— Кто он по должности и по званию?
— Майор Роговой, заместитель командира полка.
Журавлёв вновь направился к нему.