- Ручей в той стороне – с каменным лицом указал в нужную сторону Аххаш. Он уже возвращался к обозу, без усилия таща на плече чье-то тело. – Советую сполоснуться.
И тут Саркена вырвало.
Вернулся он примерно через полчасика, бледненький, пропустив самое интересное. Командир быстро, буквально за секунды, расколол пленника и теперь с чрезвычайно довольным видом внушал купчику, какую ошибку тот совершил, занявшись контрабандой. Тот в ответ заламывал руки, плакался и предлагал взятку. Причем общались они на языке, полном намеков и цветастых сравнений, не слушал бы их с самого начала, ни за что бы не догадался, о чем идет речь.
- Что тут у вас?
- У наших фургонов оси сделаны из артефакторного дерева – просветил Вейран страдальца. Клановый, к слову, держался хорошо, внешне не проявляя волнения. – Купец их без пошлины перевозит.
- Нас поэтому и хотели ограбить? Вот крыса!
- Да ладно, каждый зарабатывает, как может – вступился я. – Не дурманом же торгует. Интересно, они договорятся? И сколько нам перепадет, если да?
Когда дело касалось перспектив обогащения, Саркен реагировал потрясающе эффективно. Это, наверное, инстинкт, выработанный предками за века проживания в бедной и скудной на ресурсы местности. Он мгновенно позабыл о недавнем фиаско и погрузился было в сладостные видения грядущих барышей, но тут же посмурнел:
- Мы ж, вроде, обязаны страже доложить.
- Ничего мы не обязаны. Мы ведьмаки, не таможенники, работаем строго по контракту. Случайное нападение было? Было. Нападавшие уничтожены? Уничтожены. А что там бандит перед смертью в бреду хрипел, лично я плохо расслышал. Ты вообще в лесу торчал. Так что если вдруг купец, впечатленный спасением собственной жизни, захочет подарить нашей команде фургон со всем его содержимым, никакого подвоха в этом даже самый придирчивый наблюдатель не увидит.
Мне, вот лично мне, чертовски хотелось заполучить хотя бы маленький кусочек контрабанды. Материалы, способные удерживать внедренные мастерами энергоформы, стоили дорого, недавнему выпускнику не по карману. А потренироваться в создании амулетов хочется. И начинать нужно именно с дерева – пусть поделки из него прослужат недолго, максимум год, зато органика позволяет править вложенную структуру, то есть исправлять неизбежные ошибки. С камнем так нельзя, поэтому и работают с ним опытные мастера. Зато стоят артефакты из камней или сплавов намного дороже, и работают долго, зачастую не один век. У нас в поместье хранится яшмовая плита, квадрат со стороной сантиметров сорок, позволяющий засекать любые проявления силы в радиусе двух лиг вокруг замка. Если ее продать, выручка составит доход со всех владений за двадцать лет, если не больше. Остальные артефакты, принадлежащие роду – ширпотреб, хотя мы и не бедняки.
Так как обе стороны понимали, чего хотят, в конечном итоге спорщики пришли к согласию. Аххаш не распространялся о результатах договоренности, однако выразился в том смысле, что по возвращению в Гильдию надо бы найти спеца по амулетам. Дескать, сам он в данной области бездарен, а Зения занята. Слава богу – я уже начал думать, они, монстры, вообще всё умеют. Наем стороннего специалиста даже на пару уроков обойдется в золотой, то есть не удивлюсь, если сегодняшняя добыча полностью уйдет в оплату нашего обучения. Уважаю командира. По местным обычаям, он имеет право оставлять себе все побочные заработки в качестве платы за защиту и учебу.
Первый боевой контракт наша команда выполнила примерно спустя полгода после начала работы. Не удивлюсь, если последней в провинции из числа погодок-выпускников. Причем изначально Аххаш взял подряд на строительство моста через небольшую речку, и только прибыв на место, поддался на уговоры местного владетеля. Деревеньку, в которую мы прибыли, беспокоили бандиты – трусливые и плохо вооруженные люди, в основном тихо жившие на болоте и выходившие на промысел в случае большого голода. Их даже убивать не пришлось. Пинками согнали в кучу, отконвоировали к феодалу, тот им объявил, какую отработку назначает в качестве платы за понесенные убытки и беспокойство, и на этом все закончилось. Разбойнички, вроде, даже не возражали перспективе стать крепостными - сильно кушать хотели.
Дальше так и пошло. Доставка ценных грузов, охрана обозов, сопровождение путешествующих благородных, шпионаж… Последний занятием оказался интересным и безумно выматывающим. Купцы, чьи разговоры мы подслушивали, опасались конкурентов и предпринимали меры предосторожности, то есть нанимали наших коллег, проверявших помещения на предмет «жучков» и ставивших защиту на основе ритуалистики, прятали документы в громоздких сейфах или просто разговаривали на встречах иноскаЗениями. Пару раз заказчик требовал по памяти пересказать подслушанные разговоры, тут выручали тренировки лая Аххаша.
Написание отчетов эти гады незаметно свалили на меня. Дескать, почерк хороший и фантазия богатая. Много времени оформление бумаг не занимало, но злил сам факт, отчего в сухих формулировках нет-нет да проскакивали язвительные фразочки. В результате среди бухгалтерской братии Гильдии я пользовался славой малость склочного типа, что, если подумать, совсем не плохо.
Подводя итог теме рутины, скажу, что нас учили хорошо смотреть, вовремя реагировать на опасность и быстро бегать. Боевку давали, но с позиции «отбиться и свалить», сенсорику развивали тщательно, еще мне разрешили в госпитале пристроиться в качестве практиканта. Нормальная практика для целителя. Универсализм в гильдейской среде приветствуется, во всяком случае, на начальных этапах развития, поэтому доступ к информации свободный и желающим учиться идут навстречу. Ограничения появляются с ростом ранга, причем относятся они в основном к чиновничьим интригам организации.
В госпитале иногда забавные вещи выясняются.
Из пограничного форта привезли очередную партию больных в стазисе. Между прочим, довольно сложная техника, обязательная к изучению целителями старших рангов. Если нет возможности прооперировать раненого на месте, его помещают в кокон из энергии, время в котором течет примерно в десять тысяч раз медленнее, чем снаружи, завязывают управление коконом на подходящий предмет, после чего отправляют всю конструкцию с сопровождающим в ближайший госпиталь. Даже традиция сложилась – таскать в волосах пару-тройку деревянных палочек, используемых для «привязки», вроде как неофициальный символ целителя и подтверждение мастерства. Вот десяток порубленных до состояния крупного фарша гильдейцев и доставили с границы в Галечный, все-таки у нас и персонал опытнее, и артефакты мощнее. Большинство откачали, двоих не смогли.
Занимая должность, гибридную между интерном и медбратом, многих больных обслуживал я. Ну, как обслуживал. Уток не менял, санитарами здесь работают горожане под печатями верности, но лекарственный режим и общее состояние отслеживал. Такая позиция позволяла общаться с самыми разными людьми из разных слоев Гильдии, начиная с надменных клановых и заканчивая безродными выходцами из крестьян. Этакий срез общества в натуре. Некоторые из них сами любили поговорить, других, наоборот, следовало тормошить, не позволять скатиться в депрессию
- Не нужно смотреть на меня такими испуганными глазами – я стоял возле очередного больного и внушал ему ужас. – Это, во-первых, бессмысленно, потому как через процедуры вы в любом случае пройдете, а во-вторых, постыдно. Вы же боевой офицер! И боитесь уколов!
Не, ну действительно смешно. Здоровенный дядька, куча трупов за спиной, признанный авторитет в вопросах убиения - и натягивает одеяло до подбородка при виде простейших медицинских инструментов. Да еще и сбежать из госпиталя норовит.
- Да, кстати – я сделал вид, будто только что вспомнил. – Заведующий отделением просил передать, что после следующей попытки побега вам выделят отдельное помещение, лай Ерон, и начнут водить студентов на экскурсии. Вы готовы стать объектом пристального внимания толпы неуравновешенных подростков? Я так и думал.
- Напрасно стараетесь – подал голос напарник «жертвы». – Все равно сбежит. У него старая душевная травма.