– Видишь, Йозеф, – сказал папа, – не нужно отчаиваться. Теперь каждую среду у тебя будет новый шанс.
С тех пор Йозеф каждую среду усаживался на лестнице без пяти минут два.
И каждую среду Анна-Лиза дважды проходила мимо него. Но как Йозеф ни старался завязать разговор, она всегда отвечала очень насмешливо.
«Будешь здесь так долго сидеть – попу простудишь», – говорила она.
И ещё: «Что, больше делать нечего, как на лестнице торчать?»
А однажды Йозеф услышал, как Анна-Лиза сказала фрау Ляйдлих:
«Тётя, этот дурачок на лестнице опять меня караулит».
Франц не понимал Анну-Лизу. Он считал так: Йозеф замечательный и лучше всех! Другого такого Анне-Лизе не найти!
– Это верно, – согласилась мама. – Но чтобы это заметить, Анне-Лизе нужно сначала с ним познакомиться!
Однажды в среду Йозеф схватил насморк. Глаза у него покраснели, а нос распух.
В таком виде показываться на глаза Анне-Лизе он, конечно, не хотел. Вместо сидения на лестнице Йозеф улёгся на диван и стал смотреть телевизор.
Франц посчитал момент подходящим, чтобы взять дело в свои руки! Он стал искать какой-нибудь маленький подарок для фрау Ляйдлих. Мама была на работе и помочь в поисках не могла. Вишен, к сожалению, больше не было. Делать нечего – Франц взял корзину с картошкой, поднялся на третий этаж и позвонил в квартиру фрау Ляйдлих. Когда та открыла дверь, Франц протянул ей корзинку и пропищал:
– У нас её всё равно девать некуда!
(Когда Франц волнуется, голос у него всегда становится писклявым).
Фрау Ляйдлих удивлённо уставилась на картошку.
– Да зачем, не надо… – стала отказываться она.
Франц всунул корзинку ей в руки.
– Ну ладно, тогда большое спасибо, – пробормотала фрау Ляйдлих.
Теперь Францу вообще-то надо было уходить. Но он не ушёл, а остался стоять.
Захлопнуть дверь перед самым носом у Франца фрау Ляйдлих было неловко, и она спросила:
– Хочешь зайти?
Франц юркнул внутрь и побежал в комнату, откуда раздавалось брямканье на пианино.
Там сидела Анна-Лиза. Вид у неё был сердитый. Фрау Ляйдлих вздохнула.
– Меня попросили научить её играть, – сказала она. – Но она не хочет!
– А я бы так хотел! – соврал Франц.
– Вот так всегда, – пожаловалась Анна-Лиза. – Кто хочет учиться – тому нельзя! А кто не хочет – тому обязательно надо!
– Можно мне попробовать? – спросил Франц.
Анна-Лиза с готовностью уступила ему вертящийся стул. Франц посмотрел на ноты. Прочесть их он не мог. Но над нотами было написано «Крошка Ханс». Эту песенку Франц, конечно, знал. Он попробовал сыграть мелодию указательным пальцем. И вскоре нашёл подходящие клавиши.
– У тебя от природы талант! – обрадовалась фрау Ляйдлих.
И спросила Франца, не хочет ли он учиться музыке вместе с Анной-Лизой.
Может быть, тогда её племяннице будет интереснее.
– Ну конечно, я с удовольствием! – воскликнул Франц.
Тут в коридоре зазвонил телефон, и фрау Ляйдлих вышла из комнаты. Пока она разговаривала, Франц рассказал Анне-Лизе, что у него есть старший брат, просто обалденно замечательный! Он тоннами получает призы по плаванью и бегу на лыжах и такой сильный, что может один побить четырёх мальчишек, таких же больших, как он.
– А если он чего-то не хочет, – сказал Франц, – то ни за что не будет делать! И никто его не заставит!
В комнату вернулась фрау Ляйдлих, и Франц попросил её объяснить ему ноты. Время от времени он снова начинал рассказывать что-нибудь интересное про Йозефа. С нотами пришлось провозиться целый час. Нельзя сказать, что Франц был от этого в восторге. Но когда фрау Ляйдлих пригласила его прийти и в следующую среду, он радостно кивнул.
Дома Франц не стал никому говорить, что теперь он будет учиться играть на пианино. Ведь ему хотелось помочь Йозефу тайно!
Целую неделю Франц ломал себе голову, как бы в среду незаметно уйти к фрау Ляйдлих. Ведь насморк у Йозефа уже прошёл. Значит, он снова усядется на лестнице!
Но Франц волновался зря. В среду Йозеф вообще не пришёл домой после школы. Он отправился на гандбольный матч. А Франц ровно в два пошёл к фрау Ляйдлих. Вместе с Анной-Лизой он играл гаммы до мажор и фа мажор. Фрау Ляйдлих сказала Анне-Лизе:
– Бери пример с Франца! Он младше тебя, а делает всё гораздо лучше!
Франц прошептал Анне-Лизе:
– Мой старший брат не позволил бы своей тёте говорить такое!