Выбрав момент, когда снайпер сделал очередной выстрел, Матвейчук резким броском перебежал расстояние, отделяющее его от соседней воронки, и камнем свалился с нее. В ней он увидел молоденького солдата, о котором говорил Кочура. В обнимку с противотанковым ружьем он неподвижно лежал на дне воронки. При появлении разведчика солдатик неохотно поднял голову и удивленно посмотрел на него.
– Послушай, что ты здесь делаешь? – возмутился Матвейчук.
– Отдыхаю. Наступать будем ночью, тогда не до отдыха будет.
Однако, солдатик быстро поднялся на корточки, поправил тяжелый патронташ и начал устанавливать ружье.
– Я покажу тебе отдых! – закричал на него Матвейчук. – А ну, давай окапывайся, живо! Да ружье из воронки не высовывай, сразу засекут.
– Лопатки нет, нечем копать, – оправдался молдаванин.
Но лопатка нашлась. Вместе начали работу. Он умело работал лопаткой, и они вскоре хорошо оборудовали огневую ячейку. Солдат оказался послушным и исполнительным. Матвейчук успокоился. Припав к окулярам бинокля, он стал тщательно изучать местность на предполагаемом своем маршруте. Вот он снова увидел снайпера. Серая дрожащая дымка размыла его очертания. Матвейчук вдруг подумал, а что если пальнуть по фашисту из противотанкового? Эта идея захватила его сразу. Молдаванин уже закончил установку ружья и Матвейчук скомандовал:
– А ну, дай-ка его мне.
Разведчик приладил приклад и осторожно навел ружье на вражескую траншею. Без бинокля ему было трудно определить, где именно находился снайпер. Первый выстрел он решил сделать наугад.
– Заряжай!
Солдат послушно вогнал в ствольную коробку непривычно большой патрон. Здесь все было непривычно: и длинно-предлинный ствол, и тяжелый и массивный приклад – не ружье, а целая пушка. С помощью молдаванина Матвейчук установил прицельную рамку.
– Возьми бинокль и проследи за результатом стрельбы.
Матвейчук тщательно прицелился примерно в то место, где, как ему казалось, высовывался снайпер и стал ждать.
– Показался! – крикнул ему молдаванин.
Матвейчук и сам заметил, что фашист высунулся опять из окопа. Петр посадил его на мушку и плавно нажал на спусковой крючок. Сильный удар в плечо отбросил его на дно воронки. Схватившись за ушибленное плечо рукой и, корчась от боли, разведчик подполз к солдату и спросил:
– Ну, как? Что молчишь?
– Мало…
– Что мало?
– Надо рамку еще поднять, пуля ударилась в землю. Недолет.
Молдаванин переставил прицел, а Петр Матвейчук снова взял в руки ружье. Он как можно плотней прижал приклад к плечу и обеими ногами уперся в выступ. Второй выстрел был тоже неудачным, но снайпер вел себя, как и раньше, и не обращал внимания на выстрелы. Матвейчук еще раз прицелился с особой тщательностью и стал ждать. Но вражеская мина неожиданно разорвалась в метрах десяти перед воронкой и присыпала Матвейчука землей. Протирая глаза и стряхивая с себя комки земли, разведчик сердито проворчал:
– У черт, так и убить может…
Матвейчук снова навел ружье и стал ждать появления снайпера. Сердце громко стучало в груди, глаза туманились от томительного ожидания. Боясь пропустить нужный момент, он ценой больших усилий, заставил себя замереть, не шевелиться.
– Ага, фашист выстрелил, сейчас высунется, – сказал солдат.
Матвейчук снова, не спеша посадил снайпера на мушку и очень плавно нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел, и Петр увидел сам, как высунувшийся снайпер нелепо взмахнул рукой и упал в окоп.
– Есть, есть, ты попал, понимаешь, попал! – радостно закричал молдаванин. Он схватил Петра за руку и начал трясти её. Разведчик стоял на корточках и тыльной стороной ладони протирал заслезившиеся глаза. Его сердце восторженно колотилось в груди.
– Чего митингуете? – недовольно спросил Михаил Кочура, неожиданно скатившись в воронку.
–Товарищ старший сержант, он только что фашистского снайпера уничтожил! – выпалил солдат-молдаванин.
– Да, ну! Каким образом? – удивился Кочура.
– Третьим выстрелом, вот из этого ружья.
– Поздравляю с удачей… Жаль тебя отпускать, но начальник разведки уже тебя ищет, иди. – Кочура помолчал, потом добавил: – Хороший бы из тебя бронебойщик получился…
– Я и так не плохой, только не бронебойщик, а разведчик, – сказал Матвейчук и пальцем показал на грудь, где красовался значок «Отличный разведчик». С этими словами Петр пожал руку старшему сержанту и солдатику и выбрался из воронки.