– Представляю себе, как хорошо здесь отдыхать в мирное время, – говорит ст. л-нт, быстро шагая на юг вдоль берега.
– Товарищ ст. л-нт, Вас что-то на минорное настроение потянуло? – удивлённо отзываюсь я.
– Это естественно, ведь война идёт к быстрому концу, – сказал он, но потом вдруг резко изменил тон разговора, как это нечасто бывает, строго спросил меня: – Как называется это озеро?
– Чёрт его знает, сейчас посмотрю, – ответил я, недовольный его резким переходом от дружески-мечтательного настроения к официальному тону. Я вытащил карту, осторожно осветил её электрическим фонариком и с трудом прочитал название.
– Гаман, товарищ капитан, озеро называется Гаман. Оно небольшое, всего два километра в длину.
– Приказываю, марш-бросок: как можно быстрее выйти на южный берег озера и разведать, есть ли там укрепления. За мной, бегом марш! – скомандовал Фараонов.
Разведчики были удивлены, уж не шутит ли ст. л-т. Но он не шутил, первым побежал вперёд. Разведчики нехотя последовали за ним. Я был в свою очередь тоже удивлён и поражён такому решению ст. л-та. Такое случается не часто, а если сказать честно, то в первый раз за всё наступление с Одера. Ведь разведчики и так устали, как черти. Конечно, бежали мы не долго и перешли на быстрый шаг. Вдоль берега шла хорошая просёлочная дорога, правда, сильно извилистая, она то приближалась к самому берегу, то уходила далеко в лес. По ней-то и шагали мы за ст. л-том быстрым ускоренным шагом. Примерно через полчаса мы вышли на широкое магистральное шоссе с асфальтовым покрытием. Шоссе это, если верить карте, огибало озеро Гаман и выходило к станции. Фараонов остановился, дал возможность мне хорошо сориентироваться. Я выключил фонарики, ни слова не говоря, показал вытянутым пальцем вдоль шоссе на запад. Осторожно, один за другим, вытянувшись в цепочку, мы стали двигаться вперёд по обочине этого шоссе. Ст. л-т с револьвером в руке идёт первым. Ни одного огонька, ни одного звука. Только где-то позади нас изредка прослушивается отдалённый грохот артиллерийской стрельбы, а впереди, чуть-чуть левее уже вторую ночь подряд видим на низкостелящихся тучах полыхающее оранжевое зарево. Мы знаем, что полыхает оно над Берлином, но не знаем, горит ли он или освещён каким-то неестественным светом.
– Ребята, траншея! – воскликнул Виталий Чеботарёв, посланный вместе с Волокитным в боевой дозор.
Действительно, мы наткнулись на хорошо оборудованную траншею с огневыми ячейками и пулемётными гнёздами, В траншее и в блиндажах не было немецких солдат. Ни одного! Только теперь мне стало понятно, почему так спешил сюда ст. л-нт.
– Товарищ ст. л-нт, а где же фрицы? Куда они подевались? – шепотом спросил Матвейчук, недоумённо разводя руками.
– Подожди немного, сейчас появятся, – ответил Фараонов и потом вдруг громко и официально крикнул, – всем оседлать шоссе, занять удобные позиции для встречи фашистов. Живо!
Ответ ст. л-та, оказывается, не удовлетворил любознательности Матвейчука, он подошёл ко мне и задал тот же самый вопрос.
– Вот непонятливый, – ответил я недовольным тоном, – пойми же ты, немцы не успели занять эти позиции. На перешейке уже заняли, а здесь ещё нет. Мы их опередили. Конечно, они вот-вот появятся и ст. л-нт их хочет встретить, Теперь-то понял?
– Так бы и сказал сразу, – обиделся Матвейчук и стал устраиваться в траншее.
– Старшину ко мне! – слышу я голос ст. л-нта. «Какого старшину? Меня или своего ординарца старшину Ивана Горшкова зовёт ст. л-нт?»– подумал я, но на всякий случай отзываюсь:
– Товарищ ст. л-нт, я здесь!
– Возьми двух ребят, нет лучше трёх, и немедленно бегом отправляйся к Прокопьеву и приведи его сюда. Понял? Вместе с ним отправь кого-нибудь к Чернышову. Нет, лучше сам встреть его и тоже приведи сюда. По этому шоссе будем идти на станцию. Здесь удобнее. Выполняйте приказ.
– Слушаюсь, товарищ ст. л-нт, – отрапортовал я и потом крикнул, – Матвейчук, Чеботарёв и Печенюк ко мне!
Если перефразировать известную русскую пословицу, то можно утверждать, что разведчика тоже ноги кормят. Да, у разведчика должны быть сильные, крепкие и быстрые ноги. Сколько раз за эту войну они выручали меня. И вот сейчас нам предстоит пробежать эти два километра туда и два километра обратно. На всякий случай я отдал карту с маршрутом ст. л-ту, сейчас она ему будет нужнее, чем мне. «Полчаса туда, полчаса обратно» – прикидывал я мысленно – «Через час должны быть снова здесь». По той же извилистой дороге без приключений мы добрались до перешейка и нашли Ивана Прокопьева лежащим у дерева и посылающим одну очередь за другой из автомата в сторону противника.