Сколько прошло времени от близкого взрыва, который оглушил меня, не знаю, но когда, пришёл в себя, то обнаружил, что сижу в той же самой прихожей, но под кухонным столом и с подушкой на голове. Несмотря на моё глупое и плачевное положение, мне всё же стало смешно над собой и я криво, превозмогая боль, улыбнулся. Скорее сбросил с головы подушку, чтобы никто из разведчиков не увидел её, ведь засмеют потом, и вылез из-под стола. В комнате, наполненной дымом, пылью и разлетевшимся пухом от разорванных перин и подушек, никого не было, все разведчики убежали в подвал. Оконные рамы были выбиты и валялись на полу. Стол, на который я сложил на ночь свои вещи, был перевёрнут, полевая сумка пробита осколком, а фотоаппарат валялся в дальнем углу прихожей. Я поднял его и ужаснулся – он был изуродован до неузнаваемости.
В прихожую вбежал Фараонов, а за ним и остальные разведчики. Они обступили меня.
– Целый? – с тревогой в голосе спросил капитан.
– Разбит вдребезги, вот посмотрите, – сказал я, протягивая капитану груду металла вместо фотоаппарата.
– Да не фотоаппарат, а ты? Мы все в подвал сбежали, а ты почему здесь остался? Ишь, какой храбрый нашёлся! – с возмущением отчитывал меня Фараонов, бесцеремонно ощупывая мои ноги, руки и грудь. Я быстро оделся, подхватил свой автомат, который не пострадал от взрыва, и вышел на улицу. Прямо перед домом зияла огромная воронка от разорвавшейся авиабомбы. Массивные каменные стены дома выдержали и спасли нас от неминуемой гибели. На улицах посёлка было много разбитых повозок, валявшихся лошадей со вспоротыми животами. Санитары спешно подбирали раненых красноармейцев и тут же на улице оказывали им первую помощь. Было уже светло и в небе резвились наши истребители.
В этот день, то есть 21 апреля 1945 года примерно в 18.00 местного времени разведчики во главе передового отряда с боями подошли к границе Большого Берлина. Наконец-то, мы добрались до заветной цели – до самой столицы фашистской Германии или, как тогда было принято говорить, до «логова фашистского зверя»! У въезда в небольшую улочку с одноэтажными домами, дворы которых утопали в цветах сирени, стоял невысокий столбик, на котором красовалась табличка с надписью «Берлин». Каждый разведчик с улыбкой подходил к этому столбику, трогал его руками, становился в позу, удобную для фотографирования, но сделать не удалось ни одного снимка, не чем. Но об этом никто из нас не пожалел. Фотоаппарат был исковеркан, а мы фотографы, Иван Горшков и я, были целыми. Такого исхода никто не ожидал, и такой вариант не был предусмотрен даже нашим мудрым старшим лейтенантом.
15 С белым флагом в руках
Парламентёры! Это смелые и мужественные воины, часто идущие на верную гибель, чтобы спасти тысячи жизней. Чем ближе Победа, тем чаше стали попадать в окружение немецкие части. Иногда большие, иногда маленькие. Разгром окружённых группировок врага неминуем и чем дольше они сопротивляются, тем больше несут потерь в живой силе. Наше командование во избежание не нужной гибели немецких солдат, руководствуясь гуманными соображениями, посылает к фашистам своих парламентёров. Обычно это небольшая в три-четыре человека группа людей во главе с опытным офицером. Как правило, в неё включается переводчик или офицер, знающий немецкий язык. С белым флагом в руках, без оружия, на виду у наших и фашистских солдат парламентёры идут в расположение врага. Встречали их фашисты по-разному. Иногда безжалостно по-зверски расстреливали их ещё на нейтральной полосе, не подпуская к своим окопам. Иногда встречали на подходе к окопам, завязывали глаза и доставляли к своему высшему командиру, который был вынужден вступить с ними в переговоры.
В конце апреля 1945 года мне, как полковому переводчику, тоже довелось в составе небольшой группы парламентёров идти в занятый фашистами костёл и вести с ними переговоры об их капитуляции.
Как это происходило, ты узнаешь, если прочтёшь ниже напечатанный рассказ.
25 апреля 1945 года войска двух фронтов – 1-го Белорусского и 1-го Украинского соединились у небольшого немецкого городка Кетцин, взяв в кольцо столицу фашистской Германии. Наша 82-ая стрелковая дивизия, пройдя по северным окраинам Берлина, форсировала реку Хавель и 26 апреля 1945 года с двух сторон – с севера и запада вплотную подошла к западному пригороду Берлина – городу Шпандау. В этот же день, примерно, в 20 часов по местному времени начался штурм этого города. 210 стрелковый полк наступал с запада на восток, сжимая кольцо окружённой группировки. Всю ночь с 26 на 27 апреля 1945 года на улицах Шпандау шли ожесточённые бои. Фашисты сопротивлялись неистово, зная, что они защищают свою столицу. Каждый городской квартал, каждый дом, которые они превратили в укрепления, каждый подвал, чердак и даже лестничную клетку приходилось брать с боем, а иногда и штурмом.