- Надо будет отвезти ее завтра к ветеринару, - продолжила старуха. – Проверить, если у нее лишай или еще какая-нибудь зараза.
Старик про себя тихонько злился на жену. За то, что она такая упрямая и не послушалась его, оставив кошку.
- Они сдерут с тебя еще деньги за проверку, - сказал он. - Да еще скажут, что нужно поставить укол от бешенства или еще от чего-нибудь. А это тоже не бесплатно делается.
- Придется заплатить, - спокойно сказала старуха. - Не можем же мы держать в доме кошку, не зная наверняка, здорова она или нет.
Тут старик, не удержавшись, сказал со злостью:
- Слушай, давай ты просто отнесешь кошку на то же самое место, откуда взяла!
- Нет, - сказала, как отрезала, старуха. – Кошка останется и точка. – Затем, подумав немного, добавила: - Конечно, если у нее нет лишая.
Старик тут же искренне пожелал, чтоб кошка болела лишаем. Тогда уж точно она не будет мозолить ему глаза. Что касается денег… Ладно, черт с ними. Ради этого придется и раскошелится.
- Хорошо, дорогая, - теперь уже без всякой злости сказал старик. – Завтра мы отвезем кошку к ветеринару.
Старуха удивленно посмотрела на мужа, не понимая, почему тот так быстро с ней согласился. Да еще «дорогая»... Давненько он не называл ее этим словом.
- Еще нужен кошачий лоток, - сказала старуха. - Не знаешь, где он лежит? Тот, которым пользовалась Мурка?
- Знаю. – Старик поднялся с кресла. – Сейчас принесу.
2.
На следующее утро старик, старуха и кошка, поехали к ветеринару.
Погода была теплой и безветренной.
- Видишь, какая хорошая киска, - сказала старуха, гладя кошку, лежавшую на ее коленях. – Спокойно лежит, даже не сопротивляется.
Старик, управляя машиной, без особого интереса взглянул на кошку и снова уставился на дорогу.
Спустя сорок минут они уже ехали обратно домой. На лице старухи, поглаживающей лежавшую на ее коленях кошку, была довольная улыбка. На лице старика, управляющего машиной, была смесь разочарования, угрюмости и печали. Как оказалось, кошка была здоровой: никакого лишая, никакой другой заразы ветеринар у нее не обнаружил.
3.
Странный случай произошел (по крайней мере, для старика), когда старик со старухой начали обедать. Ели они борщ. Кошка сидела возле плиты и наблюдала за ними. На подоконнике негромко звучал маленький синий приемник, настроенный на радио «Маяк».
Старик ложкой вынул из супа большой кусок мяса и уже было собрался положить его в рот, как вдруг передумал и посмотрел на кошку. На лице старика появилась злорадная ухмылка. Глядя на нее, все с той же ухмылкой на лице, он начал медленно поднимать ложку с мясом к своему рту.
- Не дразни животное, - упрекнула его старуха, заметив это – Ты ведешь себя, как ребенок.
- Пусть знает, кто здесь хозяин, – ответил старик, убрав с лица злорадную ухмылку. При этом выражение лица его стало строгим и серьезным.
Старуха не ответила и продолжила есть суп. Старик снова взглянул на кошку. Та не отрывала взгляд от мяса. На лице старика опять появилась злорадная ухмылка. Он несколько секунд смотрел на кошку. Затем, когда старику это надоело и он уже собрался положить мясо себе в рот, случилось невероятное! Мясо вдруг буквально вылетело из ложки… и упало на пол. Кошка тут же накинулась на него и начала есть.
- Что за… - выдохнул старик, не понимая, как такое могло произойти. Он смотрел на кошку, евшую мясо, ЕГО мясо, и чувствовал себя так, будто с ним совершили какую-то злую шутку. – Как такое могло…
- Что ты там бормочешь? - Старуха посмотрела на старика. – Ешь давай, – сказала она таким тоном, словно говорила это не своему мужу, а маленькому капризному ребенку.
- Ты видела? – тихо спросил старик, не глядя на старуху. На лице его была смесь удивления, потрясения и изумления.
- Что видела? – Старуха без особого интереса посмотрела туда, куда смотрел старик – на кошку, которая уже съела мясо и облизывала лапу.