- Я же тебе говорил вчера, что пойду сегодня на презентацию новой книги Николая Нетлёнова, - терпеливо сказал сапожник.
- Ах, да, - вспомнила Маша и с любопытством поглядела на мужа. – И как он тебе?
- Николай Нетлёнов?
- Ну да.
- Как-как, нормальный мужик.
- Да ну? А я думала он ненормальный, раз пишет такие книги.
Иван почувствовал, что в нём закипает злость. Опять двадцать пять! Ну сколько можно одно и тоже?!
Дело в том, что Маша не поощряла увлечение мужа к книгам Нетлёнова, так как считала, что все его книги – дерьмо. Правда, она не прочитала ни одну из них, но примерно догадывалась, о чём они: о всяких ужасах. А Маша не любила ужасы: ни в кино, ни в книгах. Из-за этого у Ивана с женой частенько случались скандалы. Маша что-нибудь ляпнет, типа вот как сейчас: «А я думала он ненормальный, раз пишет такие книги». После чего Иван чувствовал, что в нём закипает злость, которая обычно выплёскивалась наружу в виде оскорбительных слов в адрес жены и в адрес её любимой писательницы Дарьи Донцовой. И начинался скандал.
Но на этот раз сапожник решил не обращать внимания на выпады Маши, так как ему не терпелось начать читать книгу «Скелет в шкафу». Поэтому он, с большим трудом подавив в себе желание сказать что-нибудь оскорбительное в адрес жены, произнёс:
- Машенька, я не хочу с тобой ругаться сегодня. – Эти слова он проговорил так, будто его кто-то заставил произнести их.
Маша, услышав слова мужа, открыла было рот, чтобы что-то ответить, но, видимо, передумав, тут же его закрыла.
Вдруг внимание её привлек пакет, который держал Иван.
- Что там у тебя? – с подозрением спросила она.
- Книга, - ответил сапожник. И это была правда. Но не полная.
- А ещё?
Иван не стал увиливать от вопроса и признался, что купил бутылку водки, намериваясь обмыть новую книгу Нетлёнова (с автографом писателя!). Сапожник, конечно, догадывался, как жена отреагирует на его покупку, но он также догадывался, как та отреагирует и на книгу Нетлёнова. Наверное, в глубине души Иван подозревал, что скандала всё равно не избежать, поэтому и сделал то, что сделал.
Маша, услышав признание мужа, открыла рот и следующие два часа не закрывала его. Иван тоже.
Скандал всё-таки произошёл.
Глава 2
1.
Николай проснулся в чужой квартире. Он сразу это понял, как только открыл глаза. Нетлёнов не мог понять, как он здесь оказался. Вроде бы выпил вчера немного.
«Ладно, сейчас не время для раздумий. Нужно выбираться отсюда, - подумал Николай и взглянул на незнакомую женщину, спавшую на боку лицом к нему. – И желательно, как можно тише, чтоб не разбудить эту спящую красавицу»
Нетлёнов тихонько выскользнул из постели и, заметив краем глаза зеркало, висевшее на стене, машинально взглянул в него. Из его рта вырвался испуганный крик: в зеркале было не его отражение!
- Ты что совсем сдурел?!
Николай, ещё не придя в себя от увиденного в зеркале, повернулся к женщине, смотревшей на него со смесью злости и удивления. «Она меня знает, - промелькнуло в голове Нетлёнова. – То есть того человека, которого я только что увидел в зеркале. Наверное, он – её муж». Женщина, видимо, ждала от Николая какое-нибудь объяснение его внезапному крику, из-за которого она проснулась, но Нетлёнов, ничего ей не сказав, снова посмотрел в зеркало. На этот раз он удержался и не издал ни звука.
Вдруг его осенило.
- Я его уже видел раньше! – подумал Николай, разглядывая свое новое отражение. - И это было совсем недавно. Буквально… вчера. Да, точно. Этот тип был вчера на моей презентации»
- Давно себя в зеркале не видел?
Нетлёнов взглянул на женщину. Та, положив ладони под голову, смотрела на него теперь с усмешкой и с некоторым любопытством.
- Такого себя ещё не видел, - ответил Николай, удивившись своему голосу: он тоже был не его.
«Ну, разумеется, - подумал Нетлёнов. – Раз ты находишься в чужом теле, у тебя и голос будет чужой»
А что осталось от него самого? Мозги? Разум? Душа? Николай не знал.
- Какой-то ты странный сегодня, - сказала женщина. – Неужели на тебя так подействовал этот… как его там… Нетлёнов? Или, может быть, вчерашняя наша с тобой ссора?