Когда телефон затих, Нетлёнов начал писать. Вернее, попытался. Ему это удавалось с трудом, как будто он впервые пробовал себя в качестве писателя. Наверное, отчасти это было из-за того, что ему мешали мысли об Анжелике. Николай всё ещё задавал себе вопрос: а правильно ли он поступил, что не ответил на её звонок?
Но с каждой минутой писать становилось всё легче. Спустя полчаса мысли об Анжелике полностью покинули голову Нетлёнова. Писатель был поглощён романом.
Когда Николай закончил писать, часы показывали без пяти час. Он не стал перечитывать то, что написал в последние несколько часов: уже не было сил пялиться на экран ноутбука. Хотелось только одного: лечь в постель.
Перед тем как уснуть, Нетлёнов снова подумал об Анжелике. Ему хотелось с ней встретиться, но он не мог себе этого позволить. «Может, это и к лучшему» - подумал Николай.
А спустя минуту он уже крепко спал.
3.
По пути в мастерскую Иван зашёл в продуктовый магазин. Там он купил хлеб, колбасу и сыр.
Войдя в мастерскую, сапожник закрыл дверь на замок и направился в комнату, в которой он отдыхал. Та комната была гораздо чище рабочей. В ней были диван, стол, стул, холодильник, электроплитка, электрочайник и стоявший на тумбочке маленький телевизор.
Разрезав по кусочкам купленные продукты, Иван сделал несколько бутербродов. Затем налил в стопку водку и выпил, закусив одним из бутербродов. После чего открыл книгу «Скелет в шкафу», четверть которой он уже прочитал сегодня в течение рабочего дня, и углубился в выдуманный мир Нетлёнова, прерываясь только затем, чтобы снова выпить и закусить.
Так прошёл час. Водка была выпита, бутерброды съедены. Сапожник, которого уже клонило ко сну, закрыл книгу и в очередной раз посмотрел на её заднюю обложку. На ней в верхнем левом углу была фотография Николая Нетлёнова.
Иван, пошатываясь, подошёл с книгой к зеркалу, посмотрел на своё отражение, затем перевёл взгляд на фотографию и с неё - снова на зеркало. Постарался сделать такое же выражение лица, какое было у Николая на фотографии: серьёзное с проницательным взглядом. Ему это почти удалось. Если бы он был трезв, то получилось бы ещё лучше.
- А ведь это я написал «Скелет в шкафу», - сказал сапожник, глядя на своё отражение. - И не только эту книгу. Все книги, автором которых является Николай Нетлёнов.
Иван замолчал. Но, перед тем как отвернуться от зеркала, добавил:
- Потому что я и есть Николай Нетлёнов.
Глава 4
1.
Первый клиент, вошедший на следующее утро в мастерскую Ивана, был не кто иной, как сам Михаил Юрьевич. Ещё толком не разглядев сапожника, сидевшего на стуле, он начал говорить:
- Доброе утро. Вы не могли бы… - Фраза так и осталась незаконченной, так как в этот момент издатель узнал в сапожнике Николая Нетлёнова. - Какого хрена ты тут делаешь?!
- Временно заменяю сапожника, - ответил Иван, вспомнив, что стоявший перед ним человек был на презентации.
- Заменяешь сапожника? Ты в своём уме? – Михаилу Юрьевичу это явно не понравилось. – Когда ты успеешь написать свою книгу?
- Успею, - только и сказал сапожник.
Издатель, в голове которого ещё не укладывалось, как такое возможно: Николай Нетлёнов и работает в мастерской по ремонту обуви – несколько секунд просто смотрел на Ивана.
- И долго ты будешь его заменять?
- Точно не могу сказать. Может, неделю, а может, две, а может, целый месяц.
- Кто он тебе, этот сапожник?
- Друг.
Михаил Юрьевич усмехнулся.
- Наверное, самый лучший, раз ты решил пожертвовать собственным временем. – В голосе издателя слышался сарказм.
- Самый лучший, - подтвердил Иван.
- И ты умеешь ремонтировать? - с явной долей недоверия спросил Михаил Юрьевич.
- Умею, - ответил сапожник и добавил: – Он меня научил.
- У него что, никого другого больше нет, чтобы его заменили? Почему именно ты? Или, может быть, ты сам напросился? Тебе что, не хватает гонораров? Решил подзаработать?
Задав кучу вопросов, издатель, наконец, замолчал и стал ждать, что скажет в своё оправдание Иван. Но тот не собирался отвечать на его вопросы. Вместо этого сапожник с некоторой злостью в голосе спросил: