Наконец Зойкина головка высунулась из-за ширмы. Зойка смотрела прямо в зрительный зал. Острый подбородок, большие светлые глаза, беспокойная гривка русых волос, обещающих быть густыми и красивыми, спадала на лоб, румянец заливал щеки, а губы, виделось, легонько дрожали от волнения.
— Внимание! — еще раз сказала Зойка. — Начинаем представление кукольного театра!
— А как называется? — спросил папа.
— Названия нет, — сказала Зойка.
— Ну, как же без названия? — заворчал дедушка. — Не годится. Мы сейчас придумаем название.
— Не надо, — сказала Зойка. — Это сказка!..
— А про что? — спросил папа.
— Ой, да оставь ты ребенка в покое! Ты просто невозможен! Сразу вцепился: а что, а зачем? Сказка про лес и диких зверей, ясно? — вмешалась мама.
— Да, — сказала Зойка, — сказка про лес и про зверей.
— Ясно, — сказал папа. — Я просто хотел внести ясность.
— Да помолчи ты, — сказала мама.
— В одном густом-густом зеленом лесу, далеко-далеко, жил-поживал зайчик, — звенел голосок Зойки, которая уже спряталась за ширмой.
— Это от автора, — сказал дедушка. — Вступление.
На сцене появился зайчик, гуттаперчевый, довольно большой, серо-розового цвета. Ростом он был почти вровень с заснеженным лесом, но ниже пальмы, и это спасало общую картину.
— ...Ходил он по лесу, и было ему очень грустно, потому что у него не было друзей...
— Это уже постановка проблемы, — сказал дедушка.
— «Ходыть гарбуз по городу, пытаеться свого роду»[2], — продекламировал папа.
— Тише, смотрите представление, — сказала бабушка. — Вот люди, не могут посидеть с ребенком и пяти минут.
Зайчик попрыгал по сцене, а потом начал шататься, что должно было означать тоску и одиночество.
— ...Сел зайчик один раз под елкой и плачет, очень ему грустно, что не с кем дружить...
— Проблема углубляется, — сказал дедушка.
— Одиночество бегуна на длинные дистанции, — сказал папа, — может, это про зайца?
— ...Как вдруг в лесу появился ежик!.. — продолжал дрожащий голосок за сценой.
На сцене в этот момент возник ежик тусклого зеленого цвета, вырезанный из картона, вдвое меньше зайца.
...Ходил себе ежик по лесу и вдруг видит, сидит зайчик и плачет. Спрашивает ежик: «Ты чего плачешь?» А зайчик говорит: «Потому что грустно мне, нет у меня никого, с кем бы я мог дружить». А ежик ему говорит: «Тогда давай с тобой дружить». — «Давай», — обрадовался зайчик.
Голос за сценой окреп, волнение еще чувствовалось, но было оно как у человека, который, вытянув билет на экзамене, заглянул в вопрос и понял, что худо-бедно, но ответить он сможет.
— Ну вот, проблема решена, знакомство состоялось, — комментировал дедушка.
— Знакомство, потом женитьба, — засмеялся папа.
— Не говори глупостей при ребенке! — возмутилась мама. — И не мешай, пожалуйста, мне интересно.
— А мне тоже интересно, — сказал папа, — и может, еще больше, чем тебе.
— ...«Вот хорошо, — обрадовался зайчик, — теперь я не буду один». — Голос за сценой снова задрожал. — И зайчик протянул ежику руку...
При этих словах зайчик на сцене наклонился к ежику.
— ...Но ежик сразу же свернулся в клубок и уколол зайца иголкой в руку. «Ой, ой, ой, — заплакал зайчик. — Ты плохой! Я хотел с тобой дружить, а ты вместо этого обидел меня и уколол. Снова нет у меня никого. Никого, никого, никого... с кем бы я мог дружить...»
Голос за сценой звенел, в комнате было абсолютно тихо, нотки неподдельной тоски в Зойкином голосе на какое-то мгновение преодолели добродушный скепсис взрослой аудитории, и вдруг всем стало просто-напросто жаль зайца, которого уколол ежик.
— ...Заплакал зайчик и побежал прочь, обидевшись на ежика. А ежик остался один, посмотрел вслед зайчику и тоже пошел по своим делам.
— Ну вот, завязывается конфликт, — удовлетворенно сказал дедушка, — жизнь продолжается...
— Всегда кто-то кого-то уколет, если тот с искренними чувствами, — сказал папа, — именно так и бывает. Раскроет человек душу, а его иголкой туда...
— Уж если раскроет, так надо как-то объяснить это, — сказала бабушка. — И не бросаться к первому встречному со словами любви. А женщина по природе своей доверчива, тянется к ласке, искренности, ну и получает в лучшем случае иголку...
— Ого, так это женщина получает? Я-то думал, это у нее иголки...
— У всех иголки, — сказала мама, — у каждого своя иголка, не надо прибедняться. А то тебя послушать, так ты как раз и есть несчастный зайчик, а всё вокруг против тебя с иголками... А может, ежик так сразу не мог открыться, просто характер, не легко ему раскрывать себя — вот и уколол ненарочно, а тут его сразу и бросили. Если бы чувства были настоящими, это стало бы понятно, да и подход нашелся.