— Спасибо! — заложив лихой вираж, всей душой крикнул я.
Даже не думал, что ветер действительно придёт. Великое небо, да это же Стихия, обладающая самосознанием! Ветер с большой буквы! Невозможно!
— Возможно! — крикнул Ветер, закружив меня так, что небо с землёй каруселью завертелись. — Я всегда приду к тебе, малыш!
Ну вот, и этот туда же! Не малыш я, не малыш!!!
Но этот наглец только расхохотался в ответ. И я невольно рассмеялся вместе с ним. Чувствовать себя единым целым с разумной стихией оказалось так просто, словно это я всегда был ветром, а он был мной.
— В мой Город явилось Зло, — вдруг посерьезнел ещё миг назад беспечный Ветер, опуская меня поближе к земле.
Чувствую. И знаю, что мы должны делать. Оказавшись на земле на детской площадке злополучного дворика, я поискал взглядом ублюдка в коже, но того, как и следовало ожидать, давно след простыл.
— Поищу… — как-то обречённо вздохнул ветер, отпуская меня.
Иди, я тоже поищу, только по-другому.
Вокруг меня уже прыгали наглые что-то восторженно вопившие дети. Один из мальчишек даже попытался дёрнуть за крыло. Ага, щас, так я и дался!
— Эй, мелкие! Кто мне скажет, куда ушёл большой страшный дядя вот с той скамейки? — я ткнул пальцем на нужную скамейку. — И кто знает, как его зовут?
Как оказалось, ни мелкие, ни бабушки не знали что это был за человек (и почему у меня нет ни капли сомнения, что это был не человек?) и не увидели, куда он делся пока я падал.
Ловить в этом дворике было больше нечего и я, взмахнув крыльями, единым слитным движением прыгнул в воздух, сразу оказавшись метрах в пяти над землёй.
Стремительный облёт улиц по периметру тоже не дал результатов. Испарился он что ли?!
Сев на одну из крыш, я прислонился к имевшейся на этой самой крыше кирпичной постройке и вознамерился слегка отдохнуть. На часах было только шесть вечера и, кажется, я даже умудрился уснуть…
— Стреляйте, мать вашу, ублюдки драные, стреляйте!!!
Вскочив как ужаленный, я тут же подался в сторону кричавшего и взглянул с крыши в небольшой тупик меж трёх пятиэтажек. Мой недавний противник держал человека в форме и у горла человека держал нож. А в них целились из автоматов ещё человек десять и один уговаривал двухметровую человекообразную тварь отпустить их капитана.
— Стреляйте, кретины!!! — опять зарычал пленный капитан.
— Мы не можем стрелять, мы заденем вас!
— Сквозь меня стреляйте!!!
Не понял. Это что за жертвенность такая — мол, стреляйте, меня заденете, так туда и дорога?! Не, так не пойдёт.
Быстро закатав рукава рубашки, я приготовился к прыжку. Не порвать бы одежду, запасной-то нету, да и эта любимая. Эх, на перестройку мышления по типу «Призрака» нету времени! Ну ничего, обойдёмся и так. Отрастить когти и частично трансформировать руки, покрыв их чёрной чешуёй брони, упрочнить кости. Готовность, крылья навыпуск. Три, два, прыжок!
Стремительно метнувшись вниз, распластать тело к самой стене, бесшумно расправив полупризрачные крылья. Тело действовало практически независимо от мыслей, подчиняясь заранее составленному плану. В стремительном полёте схватить эту тварь за руку с тесаком, который с большой натяжкой можно назвать ножиком. Нож в сторону, свободной рукой удар в голову, извернуться и пнуть ногой по локтю другой руки, и желательно во время приземления сломать гаду руку!
Руку сломать не получилось, как и прибить урода на месте. Но пленника он выпустил и в обратном движении впечатал моё высочество в стену. Стремительно вывернувшись, взбегаю по стене и успеваю ударить двухметровую дылду каблуком в затылок. После чего он дёргает меня за ногу и я опять впечатываюсь в стену. Ай. Больно. Ну всё, я злой!
— Гррррааах! — утробный рык фамильным кличем вырывается из горла, увернувшись от ножа, вгрызаюсь заметно удлинившимися клыками в руку противника, не забываю пинаться и не позволять схватить моё высочество за глотку.
Мой враг всё-таки вбил меня в стену и третий раз, и с такой силой, что потемнело в глазах. Когда я очнулся, бравые омоновцы уже повязали моего врага и увлечённо пинали. Фи, не хочу участвовать в избиении.
— Эй, паренёк, ты живой? — надо мной склонился уже немолодой капитан с седыми висками.
— Угу, — кивнул я и капитан помог мне подняться на ноги.
Чешую и когти я предусмотрительно убрал, как и клыки уменьшил до нормы. Сплюнув, брезгливо вытер губы и просительно посмотрел на капитана:
— А у вас вода есть?
— В машине есть, пойдем, — кивнул капитан, невольно улыбнувшись.
Знаю, я обаятельная сволочь. И бессовестно этим пользуюсь.
— Я Валерий Иванович Тартынский, капитан милиции, — представился мне по пути человек. — Можно просто дядя Валера.
— А меня Ирдес зовут, я Рыцарь Тьмы, — ответил я, мечтая избавиться от пакостного привкуса во рту.
В это время мы уже подошли к служебному «уазику» и капитан достал мне бутылку воды. Этот человек вызывал какое-то безотчётное доверие. Я даже удивился, с чего бы это, но скрывать от него что-либо совершенно не хотелось.
— А не слишком ли ты молод для Рыцаря Тьмы? — удивлённо приподнял бровь милиционер. — Тебе лет-то сколько, паренёк?
— Четырнадцать, — пожал плечами я, прополоскав рот и брезгливо сплюнув. — Ответы на следующие вопросы: да, слишком молод; Рыцарь уже четыре года; потому что так получилось; это не моя вина, но моя обязанность. Вот. И эту тварь вашим людям лучше бы не пинать — я чую в нём демона из другого мира. Кстати, за что его взяли?
— Шесть зверских убийств, — ответил капитан. — Все жертвы — юноши и девушки четырнадцати-восемнадцати лет.
— Ещё одно убийство и он обретёт демонический облик, — предостерёг я. — И тогда на него десяти Рыцарей Тьмы не хватит. Правда, есть ограничение на жертвы для этого типа демонов — они должны быть невинны и чисты душой. Кстати, как давно произошли убийства?
— Немного меньше часа назад.
— Что?! — я оскалился и снова зарычал. Который раз за день. — Эта тварь меня пыталась час назад убить! Жаль, я не догнал его! Эй ты, паскуда! — рявкнул я в сторону тащимого в служебную машину демону. — Объявляю кровную месть всему твоему клану до двенадцатого колена! Слово Тёмного Рыцаря, я найду твой мир и до последнего представителя вырежу твой клан! Твою гнилую кровь я запомнил, так что можешь не сомневаться в моих словах!
В ответ он оскалил на меня желтые клыки и рванулся вперёд, но пинками и прикладами был загнан в «бобон». Я сплюнул демону в след и тут обнаружил одну препоганую вещь. Мои любимые кожаные штаны были порваны немного выше колена! Вот проклятье, как я к кисе пойду?!
— Ты чего, малыш? — то ли я опять вслух мыслил, то ли у меня на лице отчаянье было живо написано и капитан это заметил.
— Штаны порвал! — с досадой высказался я. — Мне через пол часа к девушке, а я в рваных штанах! Киса меня не поймёт, а в ухо получить что-то не хочется…
— Садись в машину, посмотрим твою трагедию. Помогу, небольшая плата за мою жизнь.
Я забрался на высокое сидение. Как оказалось, у капитана в машине было некое средство с названием «жидкая кожа» как раз чёрного цвета. Этим он и заделал мои штаны, пообещав, что через десять минут не останется и следа. А пока я ждал, когда можно будет снять отвратительно розовую заплатку с дырки, милиционер начал неизбежные расспросы на тему — откуда я, кто вообще такой, где живу и где меня в случае чего найти.
Тяжко вздохнув, я провёл по лбу рукой, делая видимым венец и с тоской посмотрел на капитана.
— Валерий Иванович, — я сделал очень умоляющее лицо. — Только не говорите моим родителям и брату о том, что сегодня произошло, а то мама мне что-нибудь жизненно важное оторвёт. Моё имя Ирдес Райдан Дарэан ар'Грах, — переждав минуту обалдения, я добавил, пряча венец обратно в «невидимость»: — Я здесь инкогнито и надеюсь задержаться надолго. Я вас умоляю, не предавайте огласке моё имя.