– У тебя еще есть жена?
– Да, а что?
– Нет, ничего, так, просто.
– Что так просто?
– Да нет, ничего, просто так. Ничего, и все!
– Ты не собираешься сегодня домой?
– Собираюсь.
– Когда?
– Когда скажешь.
– К чему же тогда вся эта канитель?
– Просто ты спал, и я решила тебя не будить.
– А если я спал до вечера?
– Остались бы на вторую ночь,- все улыбалась Жанна.
– Вижу, тебе здесь очень понравилось.
– Да! А тебе разве нет?
– Ладно, хватит, давай собираться,- посоветовал Сергей, показав взглядом на выплывающее солнце,- видишь, как оно высоко взошло!
Он посмотрел на часы. Было начало двенадцатого.
– А что там у нас в котелке?
– Суп с грибами.
– Суп?- восхитился Сергей.- Подходящий, однако, завтрак!
К двенадцати часам группа из двух человек двинулась в путь, оставляя позади опушку леса и гостеприимную хижину.
Ночной оркестр, отработав свою трудовую вахту, отсыпался в ожидании будущей ночи. Солнце не жалело лучей и поджаривало невезучих путников, желанья которых по поводу возвращенья домой не сходились друг с другом. Если один явно спешил, то вторая, напротив, склонялась к столь же ясному промедлению. Но оба двигались вперед ускоренным ходом.
Солнце было в полном зените, когда походная группа из двух человек подходила к небольшому шумному водопаду.
Жара и жажда убыстрили их шаги, и вскоре они наслаждались студенной горной водой, прохладой и отдыхом на камнях под холодными брызгами.
Сергей вытирался полотенцем и не отрывал взгляда от солнца. Его расположение тревожило, торопило и даже нервировало.
– Все,-произнес он утвердительно,- передохнем немного, и снова в путь!
– Сергей, я хочу выкупаться,- осторожно ввернула Жанна.
– Нечего,-возразил Сергей,-купаться будешь дома.
– До дома далеко, а мне надо сейчас,- с некоторым упрямством настаивала Жанна.
– Что значит надо!- возмутился Сергей.
– Надо, стало быть, надо. И все!- не отступала Жанна.
– А мне надо поскорее попасть домой.
– Ну надо, так иди, никто тебя не держит! А я тут поплаваю,- принялась она расстегивать верхние пуговицы кофточки.
– Вот, дура упрямая, коза рогатая!- рассвирепел Сергей.- Ну и оставайся одна, волкам на съедение!
– Сам козел! Вот и останусь, а ты, валяй, да поскорей, к своей Марине.
– Что? -вскрикнул Сергей. Ну, все, этого терпеть я не намерен!.
Он махнул рукой и быстрым шагом двинулся прочь.
Дорогой не переставал удивляться наглости Жанны.
– Видите ли, ей так надо! Что за упрямство и самоволие!- негодовал он.-Вот потому-то у нее нет ни мужа, ни детей. Из-за поганого характера! И не будет, пока не опомнится и хоть чуть-чуть не изменится. И впрямь судьба человека в его характере.
Около часу продвигался он вперед, но гнев все не утихал. Он вдруг поймал себя на мысли, что он движется от одной женщины к другой, словно футбольный мяч.
– Хм,- поразился открытию,- женщины ходят мною, как пешкой, и я двигаюсь по их велению и настоянию. Ты представляешь себе это, Сергей?
– Успокойся, уймись,- отвечал ему его внутренний голос,-женщины двигают не только тобою, но и очень многими, если не всеми, мужчинами, а то и всем миром.
– Какая наглость,- возразил он теперь своему внутреннему голосу,- мы, ”сильный пол”, пляшем под их дудку! Ладно другие, а я этого делать не собираюсь.
– Дурачок,- усмехался голос,-еще как собираешься! Даже сам будешь заказывать музыку и при том просить, чтоб они тебе сыграли.
– Ну все! Хватит, замолчи!
Он вспомнил Марину, представил, как она встретит его, и устроит разборку по поводу продолжительного увеселительного, как она будет настаивать, похода за грибами, который должен был длиться до вечера, а еще продолжается, и продолжится черт знает до каких пор еще. Самыми ужасными казались неотвратимые объяснения, которые предстояло давать Марине.
Вдруг он остановился и замер.
– Что случилось?-спросил его внутренний голос.
– Я оставил, можно сказать, бросил, женщину одну!
– Ты ее не оставлял, она сама тебя прогнала.
– Мало ли что с ней может случиться?
– Да, но она назвала тебя козлом, и от Марины тебе грозит то же самое!
Две женщины с неимоверной силой тянули его сейчас к себе, словно перетягивая канат, каждая на свою сторону.
После недолгих раздумий он обреченно махнул рукой, отвернулся спиной от сильной, страстной законной и повернул в сторону слабой, нежной и незаконной, которая, как ему казалось, сейчас нуждалась в нем больше.
Вспомнились слова некоего кинорежиссера, характеризовавшего жизнь как великолепнейшего сценариста, умеющего подбросить такие сюжеты, какие не придут в голову ни одному писателю.
Марина тянула его к себе, Жанна же гнала от себя.
– В таких случаях идут к третьей,- почему-то ударило Сергею в голову, видимо, от злости,- а что, если на нее напали, люди или волки,- уже подумывал Сергей, но тут же успокаивал себя,- кому нужна, Господи, такая уродина! Фу, да она сама любого волка, хоть двуногого, хоть четвероногого, загрызет.
Он уже приближался к месту, где оставил давеча Жанну.
Показался лес, и послышался шум.
Сергей вдруг замер, у него отвисла нижняя челюсть.
– Вот это да! Ай да уродина! Да кто же сказал, что ты уродина!
Жанна стояла под водопадом абсолютно нагая. Сергей замер, как околдованный, и залюбовался красотой её тела.
– Она победила даже мою Марину!