Допела до конца и затянула "Сентиментальное приключение"[6].
В детстве во время длительных поездок они вместе пели эти песни. Мать с отцом на передних сиденьях, они с Мэгги — сзади, словно четыре тени, сдерживающие тоскливое одиночество ночи сладкими, полузабытыми строками.
У Мэгги всегда были трудности с запоминанием текстов. Сбиваясь, она всякий раз прислушивалась к остальным и спустя мгновение, подобно веселому эху, подхватывала верные строки.
Тем вечером, когда у нее сломалась машина, рядом не оказалось никого, кто напел бы ей нужные слова.
Коллин затаила дыхание. Огонек! Пятнышко света, не больше одной из звезд, сверкавших высоко над кукурузными полями, двигалось у нее в зеркале заднего обзора. Приближалась какая-то машина.
Остановится ли эта? До сих пор три пронеслись мимо, даже не замедлив скорости. За почти столько же часов — три автомобиля.
Кто-то из них, возможно, всё же остановился где-нибудь подальше, и позвонил в полицию штата.
Приближающиеся фары располагались низко и близко друг к другу. Не как у патрульной машины, скорей как у спортивного автомобиля.
Коллин принялась мигать фарами, то включая их, то выключая.
— Остановись, — прошептала она, — пожалуйста, остановись.
По мере приближения автомобиля Коллин щурилась всё сильнее от слепящих бликов в зеркале заднего вида. Ей было больно смотреть, но она не отвела взгляда, даже когда свет фар отразился в зеркале последней яркой вспышкой.
После болезненной яркости мягкое свечение фар подействовало на её глаза успокаивающе.
В момент, когда мигнули стоп-сигналы, в животе Коллин что-то сжалось. Она нагнулась, чтобы унять боль, и заметила, как вспыхнули белые холодные огни заднего хода.
Дрожащей рукой она подняла стекло. Обернулась, посмотрев через плечо. Кнопка блокировки была нажата. Переведя взгляд на пассажирскую дверцу, она обнаружила, что та также закрыта.
Машина остановилась буквально в считанных дюймах от её бампера.
Коллин наполнила легкие воздухом и медленно выдохнула.
Действительно, спортивный автомобиль — миниатюрный, сверкающий, кабриолет с брезентовым тентом.
Дверца водителя распахнулась.
Дыхание с хрипом вырывалось из горла, которое пульсировало в такт ударам сердца. Во рту у Коллин пересохло. Мэгги чувствовала себя также в ночь своей гибели? Наверняка, да. Так же, только гораздо хуже.
Из машины выбрался высокий стройный мужчина. Судя по его виду, ему было за двадцать, примерно одного возраста с Коллин. Длинные волосы, клетчатая рубашка, расстегнутая у горла, расклешенные брюки.
Ей не удавалось толком разглядеть его сухощавое смуглое лицо, пока он не наклонился и не улыбнулся ей. Она ответила нервозной улыбкой. После чего незнакомец поднял руку и произвел ею круговое движение.
Коллин понимающе кивнула. Опустила стекло на полдюйма.
— Что у вас за проблемы? — спросил он, говоря непосредственно в щель приоткрытого окна.
От его дыхания, такого близкого, явственно веяло сладковатым перегаром крепкого алкоголя.
— Да я… толком даже и не знаю.
— С вашей машиной, что-то не так? Она сломалась?
Его дыхание проникало в её ноздри. Схватившись за ручку стеклоподъёмника, она велела себе поднять стекло — поднять немедля, ведь он был в подпитии, а также, у нее перед глазами стояло разбитое, мертвое лицо сестры.
— Вы там как, в порядке? — спросил мужчина.
Она прижала ладони к щекам и слегка тряхнула головой.
— Голова… Как будто закружилась.
— Надо опустить стекло, и подышать свежим воздухом.
— Нет, благодарю.
— От свежего воздуха вам точно станет полегче.
— Со мной уже всё в порядке.
— Ну, как хотите. Так что с вашей тачкой?
— Похоже, перегрелась.
— Чего-чего?
— Перегрелась, — сообщила она в щель. — Я спокойно ехала, и тут на приборной панели загорелась красная лампочка, а двигатель начал издавать какие-то жуткие скулящие звуки, вот я и решила остановиться на обочине.
— Надо бы взглянуть.
Он подошел к передней части автомобиля и дотронулся до капота так, как прикасаются к чему-то, что может быть очень горячим. Потом просунул руки под край капота, но открыть его не получилось. В итоге он склонился, нащупал защелку и открыл её.
Лишь на мгновение скрывшись под капотом, он возвратился к окну Коллин.
— У вас проблемка, — объявил он.
— Что-то серьезное?
6
"Sentimental Journey" — популярная песня 1944 года, написанная Лесом Брауном, Беном Хомером и Бадом Грином. Лес Браун и его оркестр её исполнили, но не смогли записать из-за забастовки музыкантов. После окончания, которой они записали её с Дорис Дэй, что стало её первым хитом номер один в 1945 году. Песня быстро завоевала популярность в США и стала неофициальным символом возвращения солдат домой после Второй мировой войны, так как в ней передавалась ностальгия и радость от возвращения к мирной жизни. Песня заняла первое место в чарте Billboard и на на нее была сделана кавер-версия вошедшая в сольный альбом Ринго Старра 1970 года.