— Ладно, почему бы нет?
Они вернулись к машине, доехали до парковки торгового центра на Третьей улице[31], затем зашли в мультиплекс. Из шести фильмов, демонстрируемых там, один должен был начаться через пятнадцать минут. Даррен купил билеты, и они отправились в зал.
Очень скоро погас свет. А фильм закончился, кажется, еще быстрее.
— Мне уже не терпится попасть домой и принять душ, — промолвил Даррен, когда они проходили через фойе, и похлопал её по попке. — С тобой вместе.
— Может, еще фильм какой-нибудь посмотрим?
— Ну, в самом деле, солнышко, одного вполне достаточно.
— Но почему? Ты же знаешь, как я люблю кино.
Он улыбнулся:
— Как тебе такой вариант? Заедем в видеосалон по дороге домой и возьмем напрокат несколько фильмов?
Она вздохнула. Ей не хотелось устраивать сцены.
— Прекрасно. Если тебе так хочется.
Ей пришлось согласиться на поездку в видеопрокат.
Барбара изучала видеотеку, качала головой и не хотела выбирать ничего. Она постоянно находила причины, по которым ей не по душе были те фильмы, что предлагал Даррен. То она вспоминала, что уже смотрела такой фильм, то рецензия на коробке не вызывала энтузиазма.
— Не волнуйся, — несколько раз повторяла она, — мы что-нибудь найдем. Здесь должно быть хоть что-то приличное, — и они продолжали поиски.
Ей удалось продлить этот процесс более чем на час.
Наконец Даррен взмолился:
— Давай уже возьмем два любых. А то я сейчас с голоду помру.
Барбара взяла два фильма, которые заприметила еще когда они только входили в магазин.
Уже в машине Барбара предложила:
— Может, перекусим перед тем, как двинем домой?
— А не желаешь взять еду на вынос?
— Я бы предпочла поесть в ресторане. Там гораздо приятнее.
— Посмотри, как мы одеты.
— Не обязательно что-то изысканное. "Джек в коробке" или "Бургер Кинг". Что-то типа того.
Даррен поехал в "Бургер Кинг". Они поели за отдельным столиком. Пока Барбара неспешно поглощала пищу, она пыталась придумать, что еще можно сделать, чтобы отсрочить свое возвращение домой.
Придется капитулировать, — наконец сдалась она, — я откладывала это настолько, насколько возможно, не затевая ссоры. Мы не можем сторониться собственного дома вечно. Лучше уж сейчас с этим покончить.
После трапезы они сели в машину и уже в вечерних сумерках поехали домой.
Туда, где их ждала встреча с Джойс.
Может, нам повезет, — думала Барбара, — случится пожар и дом успеет сгореть, пока мы будем в пути.
Разумеется, этого не произошло.
Они свернули за угол, и вот он — дом, милый дом. Стоит себе на том же месте, как ни в чем не бывало.
— Ну как, неплохо день провели? — спросил Даррен, въезжая на подъездную дорожку.
— Прекрасно. Жаль, что он так скоро закончился.
— Ничего еще не закончилось, дорогая, — сказал он. Остановив машину, Даррен наклонился к Барбаре и нежно погладил её по затылку: — Наша с тобой совместная жизнь только началась. У нас впереди еще много чудесных мгновений.
— Наверное.
— Не наверное, а точно.
Она последовала за ним в дом. Даррен занес пакет с видеокассетами в гостиную и положил его у ног Джойс.
— Ей ведь не обязательно смотреть фильмы вместе с нами? — спросила Барбара. — Может… Может, ты отнесешь её в другую комнату?
— Мог бы, конечно. Но чем быстрее ты к ней привыкнешь, тем будет лучше. Тебе так не кажется?
— Не думаю, что я когда-нибудь к ней привыкну.
— Привыкнешь-привыкнешь. Вот увидишь. А теперь иди в душ. Я скоро к тебе присоединюсь, — он подмигнул ей.
Затем наклонился, просунул руки под Джойс и поднял её с дивана.
Сердце Барбары чуть не остановилось.
— Куда ты с ней собрался?
— В спальню для гостей, — усмехнулся он. — Ей пора уже переодеться, всё-таки время к ночи.
Опередив его, она поспешила покинуть комнату и закрылась в ванной. Её пальцы тряслись, пока она раздевалась.
Ей пора переодеться, — мелькнула в голове фраза Даррена.
Сейчас он её раздевает. А потом, как ни в чем не бывало, придет сюда и станет прикасаться ко мне.
Не дождется!
31
(Third Street Promenade — это пешеходный торговый центр эспланада, комплекс магазинов, ресторанов и развлекательных заведений в центре Санта-Моники, штат Калифорния, который изначально открылся как торговый центр Санта-Моники).