Тане становилось скучно, и она шла домой.
- Что прибежала? - подозрительно спрашивала бабушка. - Напроказила небось?
- Скучно, - говорила Таня.
- Ну, сейчас плясать будем, - ворчала бабушка. - Погляди лучше книжку. Все перезабыла поди. Второклассница!..
За ужином мама была молчалива, что-то обдумывала про себя, а потом вдруг подошла к бабушке и крепко поцеловала ее.
- Я уезжаю. Не волнуйся. Всего на три месяца...
- Батюшки! - всплеснула руками бабушка. - На три месяца! Да ведь это за три года покажется!
На лице у нее появился румянец, она взволнованно скомкала салфетку и показала на Таню:
- Если б другая девочка была!..
- Таня! Ты слышишь, что бабушка говорит? - грустно спросила мама.
Таня молча кивнула головой.
- Ты понимаешь, что я должна ехать? Меня посылают в командировку.
Бабушка твердо сказала:
- Не расстраивайся, Нюточка. Надо так надо! А мы и одни с Танюшкой управимся, - неуверенно добавила она, взглянув на внучку.
- Управимся! Управимся! - закричала Таня.
Мама начала укладываться.
Сидя на чемодане, она долго говорила наедине с дочкой:
- Бабушка старенькая, ей трудно... А ты уже большая девочка...
Обе вышли из комнаты с красными глазами.
Бабушка держалась крепко, но про себя волновалась то по одной, то по другой причине.
- Вот еще, Нюточка, - говорила она маме, - по нашей улице все какие-то стройки идут... Как бы наш дом-то не перевезли на другое место. Ты бы там сказала кому надо, что тут вот куры у меня...
- Да не тронут твоих кур, - смеялась мама. - И все это не так скоро!
- Ну, не скоро, не скоро, а раз уж по плану намечено - того и гляди, с места стронемся!
- Ах, мамочка, ну что ты придумываешь? Ничего тут не случится за три месяца.
Мама уехала. Бабушка стала строже. Она как будто даже прибавилась в росте и ходила по дому прямая, сосредоточенная. У Бориски она все время щупала лоб и ни с того ни с сего просила его показать язычок. Каждое маленькое событие волновало ее.
- Бабушка! За квартиру счет принесли!
- Где, где! Да не хватай ты! Что еще за бумажка такая? Разглядеть надо!
- Да, бабушка, ведь всегда такую приносят!
- "Всегда, всегда"! Не учи ты меня, пожалуйста!
Таня посмеивалась, а иногда нарочно поддразнивала старушку.
- Наш дом скоро перевозить будут, - говорила она, растягивая слова, и, подражая бабушке, добавляла: - Уж не знаю, куда и как...
Старушка поднимала на лоб очки:
- Это ты чего болтаешь? Кто тебе сказал?
Таня со смехом бросалась к ней на шею:
- Я пошутила, бабушка, пошутила!
- Тьфу! Поди ты от меня! Все какие-то свои штуки выкомариваешь!
Иногда Таня вспоминала последний разговор с мамой. Она вскакивала утром и принималась за всякие дела. Поставив на плиту молоко, бежала одевать братишку или принималась за уборку. Молоко сбегало. Сосед Алексей Степанович, выходя из своей комнаты, ворчал:
- Ну, напустила угару! Дышать нечем!
Бориска кричал:
- А мама? - и капризничал.
Таня, потеряв терпение, шлепала брата. На шум прибегала бабушка:
- Бессовестная девочка! Уходи отсюда! - и принималась сама успокаивать Бориску.
А Таня, надув губы, уходила во двор.
* * *
1 сентября начались занятия в школе. Таня с вечера складывала в сумку свои книги, аккуратно вешала на спинку стула коричневую форму. Утром быстро одевалась, пила чай и, крикнув:
- До свиданья, бабушка! - убегала.
В школе Тане нравилось все: молоденькая учительница Ирина Петровна, подруги, светлый класс с черной доской, цветы на окнах, которые девочки поливали по очереди каждый день. Нравились Тане и уроки. Она любила стоять у доски и отвечать на вопросы Ирины Петровны. Любила старательно выводить на доске мелом слова, которые диктовала учительница. Не ответить на заданный вопрос Тане было стыдно, и дома она тщательно готовила уроки.
Но больше всего в школе Тане нравилась вожатая Зина - высокая, худенькая, с гладкими черными косами, связанными вместе одной ленточкой, и красным галстуком на шее. Зина всегда умела чем-то занять девочек. В перемену она выходила с ними на большой двор школы, собирала их в круг и, стоя посредине, хлопала в ладоши:
- Давайте, девочки, споем "Березоньку"!
- А мы не умеем, - раздавались голоса.
- Ничего, я вас научу. Пойте за мной!
Зина начинала тихонько напевать, голосок у нее был слабенький, но она так старательно выводила песню, что даже тонкие брови ее поднимались вверх и все лицо краснело. Таня изо всех сил помогала Зине, первая подхватывала песню и пела громче всех. Всем становилось очень весело. Один раз Зина придумала смешную игру, которая называлась "Куриный разговор", и разделила девочек на петушков и курочек.
- Станьте друг против друга и пойте за мной:
Встретила Хохлатка
Петю-Петушка,
Друг дружке поклонились
Два красных гребешка.
И, разгребая лапками
Навозный теплый сор.
Они ведут учтивый
Куриный разговор...
Поклонитесь! Так! Теперь курочки поют:
"Ты куд-куда,
Ты куд-куда,
Ты куд-куда идешь?"
Теперь петушки поют:
"Я, ко-ко-ко,
Я, ко-ко-ко,
Шагаю прямо в рожь!"
"Ах, куд-куда,
Вот куд-куда,
Возьми меня туда!"
"Но, ко-ко-ко,
Но, ко-ко-ко,
Ведь это далеко!"
"А не беда,
Куд-куд-куда,
Мы после отдохнем!"
Так ко-ко-ко
И куд-куда
Пошли гулять вдвоем!
Девочки просили Зину:
- Еще! Еще поиграем!
Все расшалились, начали кудахтать и кукарекать, и от этого всем было очень смешно.
А Таня, придя после уроков домой, собрала во дворе малышей.
- Сначала мы споем песню "Березонька", - сказала она, - а потом поиграем в смешную игру "Куриный разговор".
Малыши облепили Таню со всех сторон. Таня терпеливо учила их словам песни и пела сама, высоко поднимая вверх брови, как это делала Зина. Малыши часто сбивались, но послушно выполняли все, что говорила им Таня, и, когда игра кончилась, долго не хотели расходиться.
- Завтра опять будем играть, - пообещала им Таня, уводя за руку Бориску, который никак не мог успокоиться и все кукарекал.
Старшие ребята досадовали: им было скучно без Тани.
- Ну, связалась с малышами... - ворчали они. - Давай лучше в путешествия поиграем!
- А кто же будет занимать малышей? - вдруг сказала Таня.
С тех пор, приходя после уроков домой, Таня стала каждый день играть с малышами, втягивая в игру и старших ребят.
Дома она начала заботиться о Бориске. Вечером сама укладывала брата и, придвинув к кроватке свой стульчик, спрашивала:
- Хочешь, я тебе сказочку расскажу?
Бабушка на цыпочках подходила к дверям.
- Жила-была курочка-ряба... - тихо доносилось до нее из комнаты.
* * *
Один раз Ирина Петровна сказала:
- Нам дали при школе участок. Сегодня после уроков мы будем сажать маленькие деревца.
И когда все девочки вышли на участок, оказалось, что там уже вырыты ямки: это сделала Зина со старшими девочками. И еще Зина очень интересно придумала: каждая девочка, сажая деревце, написала на дощечке, кто его посадил. Все так и сделали. А потом бегали по саду и громко читали: "Катина березка", "Марусина вишенка", "Валина груша". Появилась и "Танина яблонька". Когда сад был уже посажен, Зина сказала:
- Ай-ай-ай! Остались еще деревца. А места уже нет. Что же нам с ними делать?
Таня вспомнила свой двор: как бы обрадовались все ребята, если б у них появился свой садик.
- Зина, дай мне эти деревца, - попросила Таня, - я посажу их в нашем дворе.
Зина удивилась:
- Ты сама их посадишь?
- Нет, с ребятами. У нас во дворе много ребят.
- Хорошо, Танюк, бери! Я помогу тебе отнести их домой.
На другой день во дворе перед Таниным домом вырос целый молодой лесок. И у ребят появились новая радость и новая забота.