Не успел Сверчок договорить, как сверху, с потолка — это уже был именно он, обычный деревянный потолок в старой каморке — упал какой-то длинный предмет и звякнул о серебряный поднос. Сверчок проворно подхватил его. В его лапках оказалась дудочка, одна из тех, на которой играли Ангелы! Сверчок блаженно улыбнулся.
— Этот божественный инструмент, эта, как вы говорите, ангельская дудочка, называется флейтой! Вы только послушайте: «Ф-лей-та-а…» Как звучит! Не название, а мелодия! Ф-лей-та-а-а…
Теперь можно было рассмотреть поближе эту волшебную дудочку. Она вся так и сверкала серебром, так и переливалась, так и играла при свете огня. А сколько на ней было дырочек и даже каких-то таинственных кнопочек! Воистину, на ней могут играть только Ангелы, ну, может быть, феи или лесные нимфы! Человеку даже думать нельзя о таком чуде!
— О, вы не правы, мои дорогие, — сказал Сверчок и опять засветился, — вы можете научиться играть на этой серебристой дудочке! Да так, что даже Ангелы прилетят вас послушать! Вы не верите? — Сверчок вздохнул, в его глазах промелькнуло что-то очень-очень грустное, но он тут же улыбнулся. — Помните! Чтобы чему-то научиться, надо просто этого очень хотеть! Очень-очень хотеть! И тогда вам не страшны никакие трудности!
Сверчок взял в лапки дудочку, набрал воздуха и дунул!.. Тысячи серебряных колокольчиков заиграли вокруг. Яркие солнечные лучи, прямые и стройные пронзали пространство, словно играли с колокольчиками в догонялки. Потом появился голубой-голубой ручей. Его берега утопали в зеленых зарослях диковинных цветов. Аромат их был таким сильным, что… Апчхи!.. Ой, простите! Так непривычно… Три длинноволосые девы с глиняными кувшинами на плечах в длинных белых платьях медленно двигались в причудливом танце на берегу этого сказочно-прозрачного ручья…
Волшебная дудочка! Много ли историй ты еще можешь рассказать?!
— Волшебная дудочка… Да и вообще-то все дудочки волшебные. Они ведь оживают от вашего дыхания! А дыхание — это душа… И если душа твоя полна доброты, то флейта в твоих руках станет волшебной и расскажет преинтереснейшие истории! Но не забывайте, просто быть добрым мало. Нужно много трудиться и заниматься каждый Божий день! И вы увидите, что даже недолгие, но упорные занятия принесут свой результат. Сначала вы научитесь извлекать один волшебный звук, потом другой, третий… Потом соединять эти звуки в мелодию… И не просто соединять, а переплетать все более красивыми и сложными узорами… Это и есть музыка! И у музыки нет возраста. Музыкой могут заниматься все! Даже ваши папы и мамы! И даже бабушки и дедушки! Да-да! Это очень серьезно! Не нужно стесняться своих желаний! Своих творческих порывов! И не говорите, пожалуйста, что у вас нет слуха! — Сверчок вдруг рассердился и от возмущения затряс головой, словно древний старичок. — Даже у людей, которые, как нам кажется, не слышат, есть свой внутренний слух. И слышат они гораздо больше звуков, чем мы! Никогда не говорите так… Никогда!.. И не слушайте никого! Ваше горячее желание преодолеет всё! Всё! Всё…
Сверчок отложил флейту. Взгляд его стал усталым и грустным. Он молча сидел, сложив на груди свои тоненькие лапки, и смотрел в окно. Огонь догорал и поленья тоже как-то устало потрескивали в камине. За окном завывал ветер. И снежинки с невероятной силой для этих крохотных созданий продолжали биться в стекло.
— Вот из кого бы вышел толк! — голос Сверчка казался каким-то надтреснутым. — Удивительное упорство! Они знают, что погибнут, но стремятся к Теплу и Свету…
Вдруг он резко встал, лапки его дрожали мелкой дрожью. Этого было бы невозможно заметить, если бы он не взял в руки свою скрипку. Он не смог сразу удержать смычок на нужной струне. Но спустя мгновение, справился и… Распахнулось окно! В каморку ворвался снежный вихрь. Он кружился, кружился, кружился. То вверх, то вниз, то замирал и опять кружился, кружился… Потом все успокоилось. И воздухе можно было разглядеть… снежинки! Они танцевали, словно в балете, как самые настоящие танцовщицы. Но они были все разные! Все-все! И ни одна не была похожа на другую! Каждая танцевала свой особенный танец. И сколько в нем было радости и торжества жизни! Они пели и смеялись, эти снежинки. Казалось, они совершенно забыли о близости огня. Они не боялись его. Они прыгали и веселились так беззаботно, как дети. И хотелось прыгать и веселиться вместе с ними. Но огоньки пламени тоже стали прыгать и веселиться. Они подхватывали снежинок, кружились, кружились, вдруг раздавалось тихое п-ш-ш… Снежинок становилось все меньше и меньше… И огоньки пропадали один за другим… Но почему-то радость не пропадала. Наоборот, она торжествовала, смех продолжал звучать, и пение не прекращалось!..