На его вопрос отвечают сразу же. Потому что дверь таверны открывается очень быстро. Затем также быстро закрывается и запирается. Три бородача внутри.
- Так значит… - задыхается Артур Артур. - Этот таксист...
Но нет времени на разговоры. Самый большой бородач уже выполняет свой обычный трюк - вытаскивает револьвер. Свами хватает свой портфель. Другой лежит на столе, но Артур Артур не останавливается, чтобы поднять его. Он бежит к лестнице и балкончику вслед за Свами. Три шпиона атакуют их. Когда Омар поднимается по лестнице, он оборачивается, дергает за ступеньки и вырывает их, отчего лестница обваливается. Артур и Свами Омар стоят на балконе, а те три бородача внизу. Стреляет пистолет, Артур пригибается. Но пули летят в канделябры и стены. Гаснет свет.
Артур и Омар вглядываются в темноту. Внизу шпионы зажигают спички, роются в портфеле на столе.
- Клянусь Богом, это не тот! - раздается хриплый голос. - Нам надо как-то подняться наверх.
Тогда Омар делает очень удивительную вещь. Он подходит к краю балкона и зовет их.
- Джентльмены, вы найдете веревку в моем портфеле. Бросьте ее сюда, и я привяжу ее к перилам балкона. Тогда ты сможешь забраться наверх и взять свой портфель.
Один из бородачей усмехается.
- Что за фокусы? Почему ты передумал?
- Что еще я могу сделать?- отвечает Омар. - Не думаю, что портфель стоит моей жизни. Мы заключим сделку. Если ты залезешь на веревку, то не сможешь застрелить меня. Я отдам тебе портфель, и мы разойдемся в разные стороны и забудем обо всем.
Они сбиваются в кучу внизу. Наконец голос зовет снова.
- Мы согласны. Я достал веревку из твоего портфеля.
Раздается свист и глухой удар, и веревка падает на перила балкона. Руки Омара что-то делают с веревкой в темноте.
- Ты сдаешься этим мошенникам? – шепчет Артур.
- Это единственный способ, - говорит ему Омар. Он кричит через край балкона. - Ну что, готовы?
Артур слышит, как бородач карабкается по веревке. Затем слышится тихое хрюканье. Снизу доносится голос.
- Ты там в безопасности, Питер?
- Вполне.
Но говорит свами Омар. Человек на веревке молчит.
- Вы двое, поднимайтесь, - говорит Омар низким голосом. Артур моргает в темноте, слыша, как двое других карабкаются по веревке. Но где же первый бородач?
Внезапно звуки подъема и пыхтения прерываются. И Омар смеется.
- Видишь? – хихикает он. - Все трое полезли по веревке.
- Что все это значит? - спрашивает Артур.
Омар лезет в карман и достает фонарик. Он светит на веревку, и оказывается, что она необычная, потому что вообще не привязана к балкону. Она просто замерла прямо в воздухе.
И ни следа шпионов, ни одного.
Кроме того, у веревки не видно конца. Кажется, будто она поднимается в какое-то сероватое облако и исчезает там.
- Что это? - сглатывает Артур Артур, глядя на веревку.
- Вот что у меня было в портфеле, - отвечает Омар. - То, что я собираюсь показать профессору Эйнштейну.
- Но…
- Это старый индусский трюк с веревкой! – объясняет Омар. - Я просто обманом заставил наших трех друзей карабкаться по веревке, которая увела их в никуда. - Он улыбается Артуру Артуру. - Это то, во что вы, западные люди, отказываетесь верить. Теперь ты можешь сказать своему редактору, что видел это своими глазами. Вот и все. Сейчас мы спустимся вниз, возьмем веревку, а потом отнесем этот портфель с морскими картами властям.
Омар смотрит на пол балкона, где лежит портфель. Только это уже не так.
- Меня ограбили! - кричит Омар. - Один из этих псов должно быть протянул руку, когда карабкался мимо балкона, и схватил портфель. Теперь он у них там, наверху.
Он медленно смотрит на Артура Артура.
- Эти бумаги очень важны, - говорит он. - Мы должны вернуть их.
- Как?
- Артур, есть только один выход. Ты должен взобраться по веревке и вернуть второй портфель.
Артур вздрагивает.
- Ни за что на свете. Я не собираюсь лезть на эту штуку!
- Но ты должен!
- Почему бы тебе самому не забраться наверх?
- Если я это сделаю, как ты меня спустишь? - спрашивает Омар.
- Если я это сделаю, как спустишь меня ты? - огрызается Артур в ответ.
- Предоставь это мне, - говорит свами Омар.
Артур смотрит на свисающую веревку. Она толстая и коричневая, и торчит в воздухе строго вертикально. Он видит каждую прядь и нить в ней, но когда он смотрит вверх, веревка просто расплывается в ничто.
- Что там? - спрашивает он Омара.
Омар пожимает плечами.
- Именно это я намерен обсудить с Эйнштейном, - говорит индус. - Эту веревку соткали святые созерцатели в храме, где я изучал метафизику. Каждая ее нить – молитва бесконечному. Все, что я знаю, что веревка - это связь с той частью мироздания, что лежит за пределами наших пяти чувств. Согласно теориям Эйнштейна и физиков, это могут быть ворота в четвертое измерение.