- Это не займет много времени, - пообещал я. - А как только закончу, отвезу тебя в агентство по трудоустройству.
Подойдя к воротам студии, я показал свой пропуск офицеру безопасности.
- Погодите! - сказал он, глядя на моего пассажира. - Кто эта снежинка в смешном наряде?
Привыкнув к Фипу, я принимал его диковинный стиль как должное, но другие, очевидно, нет. Я нащупал логическое объяснение и нашел его.
- Он мой психиатр, - сказал я.
Охранник кивнул.
- Понятно, - сказал он, махнув нам рукой. Добравшись до своего места на парковке, я выбрался наружу.
- Вы, сэр, подождите здесь, - сказал Я Фипу. - Я ненадолго.
- Можно мне немного пройтись? Я никогда раньше не был в реальной голливудской студии, и это мой шанс.
- Оставайся на месте, - предупредил я. – Мне необходимо пойти на эту встречу, но тебе рисковать не следует.
Фип кивнул, и я умчался. Войдя в офис, я провел обычные полчаса, ожидая, пока секретарша дозвонится до секретаря моего продюсера. Но моя встреча имела большой успех, потому что оказалось, что продюсер забыл об этом и отправился на Бермуды, чтобы сделать короткометражку.
Потом я вернулся к машине.
- Поехали! - сказал я, но говорил сам с собой. Левша Фип исчез. Я с тревогой оглядел студийную улицу. Ее заполнял обычный набор бородатых молодых режиссеров, еще более молодых производителей в рваных джинсах Гуччи и хорошо одетых посыльных на моторных тележках, спешащих к своим перерывам на кофе. Но улица мне не помогла. В нарастающей панике я прошел мимо ряда звуковых сцен, затем завернул за угол перед внушительными административными зданиями. И именно там я заметил своего долговязого, давно потерянного друга.
- Эй! - закричал он. - Я ищу тебя! Почему ты оставил машину?
Фип улыбнулся.
- Я увидел великолепную девушку, которая выглядит как Ава Гарднер, поэтому пошел за ней и попросил ее автограф, только она оказалась уборщицей.
- Что это у тебя в руке? – спросил я. Ухмылка Фипа стала шире.
- Я связан контрактом.
- Контрактом? За что?
- Двадцать штук, - сказал он мне. - Четыре недели гарантии, "Играй или плати" плюс две тысячи в день за переработку.
- Где ты набрался всего этого языка?
- От моего агента.
Я сглотнул.
- С каких это пор у тебя есть агент?
- Когда я возвращался к машине, я столкнулся с этим персонажем, который бросился ко мне и сделал захват. Оказывается, он делает фильм ужасов под названием «Благодарение-7», потому что это продолжение шести других индеек на День благодарения.
- Ты снимаешься в фильме ужасов? – я моргнул. - Кого ты там играешь – какое-то новое чудовище?
Фип покачал головой.
- Оказывается, у них уже есть монстр. Но история разворачивается в сороковых годах, и они все еще ищут кого-то, чтобы заполнить вакансии персонажей. По сюжету, есть какой-то кекс, который убивает всех других жокеев, так что его лошадь будет иметь только всадника и остается в большой гонке. То есть этот оборотень…
- Твой агент?
- Мой агент не оборотень, - запротестовал Фип. - По крайней мере, я так не думаю, потому что он больше похож на барракуду.
- Тогда при чем тут он?
- Он зашел, когда проходил мимо, и услышал, как я заключаю сделку с директором по кастингу. На самом деле, я готов подписать контракт на сто долларов и бесплатный обед, когда он прибежит и объявит, что представляет меня. И через пять минут он заключил сделку.
- Невероятно, - пробормотала я. - Кто этот твой агент?
- Нифти Бизарро.
У меня отвисла челюсть.
- Теперь я в это верю. Бизарро - одно из лучших имен в кинобизнесе.
- Тогда я в деле, как Флинн! - Фип ликовал. - С двадцатью тысячами, для начала я могу взять в аренду Мерседес, и снять берлогу в Бел-Эйр.
- У Скитча и Митча? - спросил я.
- Кому они нужны? Я буду кинозвездой.
Я покачал головой.
- Хорошо, если ты так говоришь. А теперь вернемся к машине.
- Спасибо, но нет, - сказал мне Фип. - Бизарро отвезет меня в салон «Мерседеса» на своем лимузине. Он говорит, что если я хочу быть звездой, то не стоит тусоваться с маленькими людьми, такими как писатели.
Так оно и есть. Меньше чем за сутки Левша Фип превратился в голливудского актера. Я не мог этого понять, но выбора не было, и в последующие недели все, что я видел о Фипе, - это его имя в новостях. Он действительно был снят в фильме, который, несомненно, была в производстве - его роль увеличивалась - студия гастролировала с ним как с новой медийной личностью - его имя прокрадывалось в таблоиды - ходили слухи, что он может даже появиться на шоу Фила Донахью.