Дегустатор понюхал пробку — но эта процедура не принесла ему уверенности в качестве напитка. Пробка пахла, прямо скажем, неважно. Но зато запах, исходивший из самой бутылки, давал основания для оптимизма. «Я поднес бутылку к губам и сделал первый глоток, — рассказывает Петер Линдберг, — думаю, окружающие решили, что я сумасшедший. Шампанское имело сильный, сладко-фруктовый вкус. Оно оказалось превосходным! Остальные уставились на меня, ожидая реакции. Я опустил бутылку и расплылся в улыбке. Тут же ко мне потянулись руки с пластиковыми стаканчиками. Ведь я выжил после первого глотка, и теперь весь экипаж мечтал насладиться этим великолепным шампанским».
Экспедиция вернулась в Стокгольм с двумя десятками бутылок. Мир облетела сенсация о «царском шампанском», найденном на дне моря. Несколько ведущих дегустаторов мира, попробовав напиток, дали восторженные отзывы.
Теперь оставалось лишь достать со дна моря многомиллионное состояние.
В августе были подняты пятьсот бутылок, но вскоре стало ясно, что весь груз с помощью аквалангистов не извлечь. Следовало искать понтоны, кран и поднимать весь «Йончёпинг».
Стоимость проекта оценивалась в сумму от одного до двух миллионов долларов. У двух безработных не было и сотой части этих денег, но отзывы экспертов о шампанском оказались лучше всяких банковских гарантий.
В ноябре — декабре 1997 года техническая подготовка к подъему «Йончёпинга» была завершена, но Линдберга и Форсберга, вернувшихся весной следующего года с плавучим краном к галеасу с сокровищами, ждала неприятная неожиданность. Там уже стояло чужое водолазное судно, а неизвестные аквалангисты резво поднимали на поверхность драгоценные бутылки.
Конкурента звали Петер Фрикман. Этот финский бизнесмен объявил груз своей собственностью на том основании, что часть бочек с вином на борту «Йончёпинга» принадлежала его прадеду. Дело передали в суд, а пока тянулось рассмотрение, конкуренты вели «холодную войну» на море, которая временами была на грани абордажных схваток. Финская береговая охрана следила, чтобы погружения на этот период были прерваны. В начале июля финский суд признал притязания Фрикмана безосновательными, а шведы тут же нанесли по предприимчивому финну последний удар: его водолазы вместе с судном перешли на сторону конкурентов, прельстившись обещанием получить четверть прибыли от продажи груза.
Однако Петер Фрикман в накладе не остался. В его распоряжении оказалось несколько сотен бутылок шампанского, которое он продавал по 10 тысяч долларов за бутылку. Так до сих пор и осталось загадкой, как он успел заполучить такое большое количество бутылок. Нанятые им аквалангисты подняли куда меньше. Журналистам Фрикман заявил, что он «зафрахтовал» для работы русскую миниподлодку, но, скорее всего, он хотел лишь заставить понервничать счастливых победителей.
В конце июля «Йончёпинг» был поднят к поверхности, и аквалангисты принялись разгружать его в притопленном положении. Коньяк, перевозившийся в дубовых бочках, оказался сильно разбавленным морской водой и коммерческой ценности не представлял. Зато почти две с половиной тысячи бутылок «царского» шампанского окупили все затраты. Много бутылок было продано богачам на аукционах накануне празднования рубежа веков, но часть груза «Йончёпинга» и сейчас приносит прибыль бывшим безработным. Каждая бутылка продается в деревянном ящике и снабжена видеокассетой с описанием истории «Йончёпинга» и его подъема. Ведь покупатели, выкладывая несколько тысяч долларов за бутылку, платят не только за напиток, но и за приключение, которое можно пережить, не выходя из-за стола.
После подводной разгрузки кран приподнял «Йончёпинг» над водой, и старое судно впервые за восемьдесят лет на короткое время смогло увидеть дневной свет. Но музеем этот морской работяга так и не стал. Подобные суда до сих пор плавают на Балтике, и его временные владельцы отказались от мысли украсить родной Евле своим собственным скромным «вазой». Повисев на тросах, «Йончёпинг» снова рухнул в глубину — дожидаться того времени, когда он станет единственным в мире и им заинтересуются не искатели сокровищ, а морские археологи.
Более чем годовая работа увенчалась успехом. В конце июля 1998 года шведские искатели сокровищ подняли «Йончёпинг» на поверхность. В его трюмах лежало несколько тысяч бутылок драгоценного шампанского и 70 дубовых бочек с коньячным концентратом.
Хотя Первая мировая война — близкий к нашему времени период истории, среди ее жертв, найденных на дне Балтики, есть редкие корабли, которые составили бы гордость любого морского музея. В их числе — российская подводная лодка, лежащая в одном из самых глубоких мест Балтийского моря, в так называемой Готландской впадине.