Посол Швеции в Советском Союзе Вильгельм Ассарссон в июле и августе 1942 года несколько раз обсуждал с заместителем народного комиссара иностранных дел Лозовским и шефом Скандинавского отдела комиссариата Орловым атаки неизвестных подводных лодок по шведским судам, но это ни к чему не привело. Как пишет Ассарссон в своих воспоминаниях, его собеседники сами начинали обвинять Стокгольм в нарушении нейтралитета, в качестве примера приводя транзит немецких войск и военных материалов через Швецию в Финляндию. Этот факт, кстати, шведское правительство опровергало так же горячо, как Москва отрицала свою причастность к нападению на шведские суда.
Заверения Москвы в своей невиновности звучали столь убедительно, что в Швеции стали сомневаться в том, что война в территориальных водах страны санкционирована свыше.
Вильгельм Ассарссон доверительно писал 22 августа 1942 года Стаффану Сёдерблуму, возглавлявшему политический отдел МИДа Швеции: «Здесь не слышно о том, чтобы командиры русских подлодок потеряли голову. Но нет ни малейших сомнений в том, что это именно так. Война идет, и нехватка грамотных командиров становится все заметнее. Теоретическая подготовка офицерского корпуса все более поверхностна, а служебный рост происходит стремительно. Дисциплина „Международное право“, как представляется, совершенно вычеркнута из программы обучения. Этим, возможно, объясняется пренебрежительное отношение командиров подводных лодок к границе территориальных вод и флагу».
Однако посол принимал желаемое за действительное. Из трех командиров подводных лодок, потопивших шведские суда летом 1942 года, лишь командир Щ-317 был новичком, но с ним в поход в качестве наставника отправился опытный подводник, командир дивизиона Владимир Егоров.
Цель этих рейдов сегодня также не вызывает сомнения.
«Нельзя не отдать должное славным делам балтийских подводников, особенно если учесть, насколько важными были в то время для военной промышленности Германии перевозки железной руды из Швеции», — пишет в своей книге воспоминаний, вышедшей в 1975 году, Главнокомандующий ВМС СССР в 1939–56 гг. адмирал Николай Кузнецов, рассказывая о прорыве советских подводных лодок из Финского залива в открытую Балтику в 1942 году.
Несколько раз эсминцы и минные тральщики эскорта устраивали охоту за подводными лодками. Дважды при атаках глубинными бомбами — двенадцатого и двадцать первого июля — шведы были уверены, что достигли успеха.
«Две из действующих на Балтике подлодок, вероятно, потоплены. Одна погибла 12 июля на шведской территории в районе Сторклэппена, к северо-востоку от Вэстервика. Вторая потоплена 21 июля в международных водах в районе Кунгсгрунда, к юго-востоку от Вэстервика», — докладывал пятого августа 1942 года капитан третьего ранга Линдер из разведотдела штаба обороны.
В обоих случаях после атак глубинными бомбами на поверхности воды выступили масляные пятна и воздушные пузыри. Известно, что командиры подводных лодок иногда прибегали к обману, выбрасывая из торпедных аппаратов так называемые «жировые торпеды», контейнеры, начиненные маслом, дизтопливом, старыми газетами и даже предметами обмундирования. Создавалось впечатление, что лодка погибла, и преследование прекращалось.
Но топливо в местах вероятной гибели подлодок продолжало появляться на поверхности в течение многих дней, что убедило шведских военных в победе.
Найти потопленные подлодки, однако, так и не удалось из-за больших, до семидесяти метров, глубин и сложного рельефа дна в том районе.
Даже сегодня среди высших офицеров военно-морских сил Швеции идет спор о том, лежат ли на дне в районе Вэстервика потопленные советские подлодки, хотя никто не может назвать их номера.
В советских архивных материалах, опубликованных в последние годы, нет подтверждения того, что какая-то из субмарин, вышедших в Балтику в 1942 году, нашла свою смерть в районе Вэстервика.
«Шведский флот выдает желаемое за действительное. Я почти уверен, что шведы не потопили ни одной русской подлодки. Шведы имеют в виду подлодки Щ-406 и С-7. Обе они подверглись массированным атакам глубинными бомбами, но вернулись невредимыми на базу на острове Лавансаари в глубине Финского залива шестого и, соответственно, одиннадцатого августа», — комментирует загадку Вэстервика автор книги «Морские волки» Пер-Утоф Экман, один из ведущих финских специалистов по подводной войне на Балтике в годы второй мировой войны.