И король, и адмирал были неподсудны, а у членов следственной комиссии хватило совести и мужества не искать козла отпущения. Дело было похоронено в архивах.
Голландцы, считавшиеся ведущими корабелами в Европе, в первой половине XVII века еще не пользовались чертежами, позднее к этому пришли англичане. Мастера строили корабли, руководствуясь лишь основными размерами и примерным описанием. Это обстоятельство увеличивало вероятность того, что необходимые пропорции окажутся нарушены. Но голландский мастер Хенрик Хюбертссон считался опытным корабелом, до «Вазы» он выстроил несколько превосходных кораблей, и грубый просчет с его последним творением выглядел странным.
Специалисты сегодня предполагают, что одним из виновников трагедии был сам король. Густав Адольф успешно экспериментировал с полевой артиллерией, но при строительстве «Вазы» его указания о пушечном вооружении корабля оказались роковыми. Большинство шведских и других европейских кораблей того времени были однопалубными и вооружены десятью-двадцатью 12-фунтовыми пушками. Навыка в строительстве кораблей с двумя крытыми артиллерийскими палубами у европейских мастеров почти не было, но и те немногие корабли, что сходили с верфей, вооружались так, чтобы центр тяжести находился как можно ниже. Для этого на верхней палубе устанавливали более легкие пушки, а на нижней размещали тяжелые 12-фунтовые пушки. 24-х фунтовые пушки применялись главным образом в качестве осадной артиллерии и на кораблях были редкостью. Но король хотел видеть новый корабль настоящей плавучей крепостью, поэтому распорядился установить на нем единую артиллерию: семьдесят две 24-х фунтовых пушки облегченной конструкции. Строительство уже шло полным ходом, и проект пришлось менять на ходу, надстраивая еще одну батарейную палубу. Балластное пространство «Вазы» было достаточно лишь для традиционного однопалубного корабля. В конце концов главную корабельную артиллерию сократили до сорока восьми 24-х фунтовых пушек, но ситуацию, как показал первый же рейс «Вазы», это не спасло. Возможно, этот корабль смог бы сохранить остойчивость при серьезном «облегчении» надстроек и более радикальном уменьшении вооружения.
Хотя жители Данцига так и не увидели этот «авианосец» XVII века, а орудия «Вазы» не рассчитались с польским флотом за поражение шведов в морском сражении под Оливой, король Густав Адольф сумел добиться выгодного окончания войны с Польшей. Помогли Англия и Франция, стремившиеся поскорее «освободить» Густава Адольфа от его польских проблем для участия Швеции в тридцатилетней войне. Под нажимом английских и французских дипломатов польский король Сигизмунд отказался от притязаний на Ливонию и уступил Швеции на шесть лет право получать налоги с прусских городов. Перемирие было подписано в сентябре 1629 года в Альтмарке. Отдельное соглашение было заключено с Данцигом. Этот город оставался свободным, но обязался выплачивать шведской короне 3,5 процента от стоимости всех товаров, проходивших через его порт. Кроме того, Данциг согласился не принимать и не вооружать в своем порту корабли, которые могли бы использоваться против Швеции. Давняя мечта шведских королей сбылась: Балтика практически превратилась во внутреннее шведское море. «Все порты Балтики — от Кальмара до Данцига, через Ливонию и Пруссию, — оказались в руках Его Королевского Величества», — гордо писал составивший текст мирного соглашения канцлер Аксель Оксеншерна.
Швеция стояла на пороге тридцатилетней войны, ставшей пиком ее государственного взлета. Поэтому можно сказать, что резчики, украсившие «Вазу» фигурами римских цезарей и библейских героев, в принципе верно передали самоощущение шведов и их короля-победителя. Не менее символична и быстрая гибель гордого корабля, воплощавшего великодержавные устремления Швеции. Бедная малонаселенная страна не смогла надолго удержаться в роли сверхдержавы, и изгнанные с берегов Балтики соседи уже в следующем веке начнут сбивать замки со шведских ворот, поставленных на пути к морю.
«Ваза» затонул на глубине 32-х метров в центре Стокгольма, и его мачты долгие годы возвышались над водой, подавая надежды на возможность подъема. Но почти десятилетние усилия вернуть «Вазу» в строй пропали даром. Тросы и цепи рвались, корабль прочно стоял на глинистом дне.
На смену государству пришли частные предприниматели, предлагавшие короне свои планы подъема «Вазы» или его пушек.
Наибольшего успеха добились в 1663 году шведский полковник Ханс Альбрехт фон Трейлебен и некий Андреас Пекелль, сумевшие с помощью невиданного приспособления — водолазного колокола — совершить чудо: поднять более пятидесяти пушек «Вазы». Орудия с верхней батарейной палубы водолазы доставали, предварительно отдирая палубные доски, а прочие вытаскивали через орудийные люки. Видимость в районе гибели «Вазы» почти нулевая, температура воды на дне составляет несколько градусов Цельсия, поэтому умению и отваге водолазов Трейлебена и Пекелля можно только поразиться. Масок у них не было, а единственной защитой от холода глубин служила одежда из двойной кожи, сшитая наподобие комбинезонов.