Осада продолжалась месяц. Тридцать тысяч шведов, запертых в заливе, доедали последние сухари и допивали последние глотки гнилой пресной воды. Все эти дни с моря дул устойчивый ветер, не дававший шанса на выход из западни. Да и был ли этот шанс, если в море стояли на якорях шесть русских линейных кораблей, оставив шведам лишь узкий проход возле берега? Еще дальше в море ожидала вторая цепь, составленная из пяти фрегатов. Прорыв был равносилен самоубийству. И Густав доказал, что он не только готов жертвовать другими ради построения своей героической биографии, но и способен поставить на карту собственную жизнь.
Второго июля ветер неожиданно сменил направление и подул от берега. Король приказал готовиться к прорыву. Первым идти должен был линейный корабль «Дристигхетен» под командованием подполковника Юхана аф Пуке. Король обратился к нему в своем обычном высокопарном стиле: «Вы ведете мой флот. Не жалейте свою жизнь и кровь! Я этого не забуду». Стоя на пороге гибели, командир корабля не счел нужным прибегать к светским оборотам и ответил просто: «Я-то, Ваше Величество, пойду, черт меня побери, но не знаю, как это получится у остальных».
В шесть утра шведы двинулись на прорыв — корабельный флот шел первым, за ним в линию выстроились гребные суда. Издалека это была бесконечная цепочка белых парусов, сиявших в лучах восходящего солнца.
Но вскоре красный корпус и белые паруса «Дристигхетена» исчезли в черном пороховом облаке, были видны лишь верхушки мачт с развевающимися вымпелами: огрызаясь залпами всех бортовых орудий, лидер прорыва шел сквозь строй российских кораблей.
«Дристигхетен» проскочил. За ним на всех парусах мчались остальные корабли эскадры герцога Карла. План прорыва двух флотов вместе — корабельного и шхерного — разрушился в первые же минуты. Каждый спасался как мог. Шхерные фрегаты, подняв все паруса, пытались не отставать, гребцы налегали на весла, но разницу в скоростях сократить не удавалось. Скоро шхерный флот остался позади, предоставленный самому себе.
Уже почти все линейные корабли выскочили из ловушки, когда случилась первая катастрофа. Один из шведских брандеров, «Постильонен», шедший на буксире у линейного корабля «Энигхетен», вдруг вспыхнул, не успев выйти из линии. Командир брандера Фенрик Сандел, по словам очевидцев, слишком крепко выпил перед прорывом, и не рассчитал момента для поджога своей старой посудины. Вместо атаки на русский корабль «Святой Петр», брандер врезался в «Энигхетен», вслед за линейным кораблем вспыхнул шедший следом фрегат «Земире». Через несколько минут все они превратились в один пылающий факел и взорвались с оглушительным грохотом. Секретарь короля Юхан Альбрект Эрнстрём, находившийся на борту яхты «Амфион», писал об этой трагедии: «Перед нами маячило огненное жерло, через которое сумели проскочить почти весь корабельный и какая-то часть малого флотов. Несчастный брандер, шедший за нами, успел поджечь один за другим два корабля. Оба они взлетели на воздух с ужасающим грохотом, взрыв был так силен, что вылетели все двери на „Амфионе“. Страшно было смотреть, как люди и обломки взлетели высоко в воздух, а когда несчастные упали в воду, они были черны как головешки и покалечены».
Спасаясь от огня русской заградительной линии, потеряв ориентировку в окутавшем водное пространство дыме от взрывов и пожаров, шведские корабли выбрасывались на берег или садились на мели.
В общей сложности шведы потеряли семь линейных кораблей и три фрегата, более десятка малых судов. Две тысячи человек было убито. Король спасался на шлюпе, во время обстрела одному из гребцов оторвало обе руки, но сам Густав не пострадал. Его брата герцога Карла легко ранило. Это было сражение, когда все были равны перед смертью: и простой матрос, и монарх. Прорыв флота закрепился в шведской истории под названием «Выборгский прогон сквозь строй», только на этот раз под ударами «палок» — выстрелов русских пушек — шли не приговоренные к наказанию преступники, а корабли.
Остатки корабельного флота бежали к Свеаборгу, а шхерный флот, пострадавший в куда меньшей степени, собрался на рейде Роченсальма, на месте прошлогоднего сражения.