Зизи шарила по всем закоулкам, выискивая внезапно потерянный след.
— Я уверена, но я же уверена, что он здесь, — бормотала Зизи. — Я его чувствую! Но где же след ..? Кошмар!
— Что? — встрепенулся кот.
— Да я не вам, — с досадой отмахнулась Зизи. — Какой кошмар, говорю, преступник разлил керосин на свои следы. Он это сделал специально, я уверена!
— Разумеется, — фыркнул Кошмар. — Я бы на его месте поступил так же. Значит, след приводит сюда, и…
— Он здесь, он здесь! — возбужденно тявкала Зизи. — Я не могу дальше идти по следу, но я уверена!..
— Да-да, я знаю, — вежливо согласился Кошмар. — Вы очень мне помогли. Но дальше, простите, дальше — дело котов. Это задача для профессионала.
Кошмару еще уйму сил стоило убедить Зизи, что ее помощь была неоценима, но под забором доков миссия собаки окончена. Шавка никак не соглашалась уйти. Она предлагала всю свою посильную помощь, умоляла Кошмара позволить ей присутствовать при работе сыщика-профессионала. Она обещала во всем его слушаться. Собачонка до того утомила Кошмара, что он решил, лишь бы не тратить время, оставить ее.
Предупредив, чтобы Зизи молчала и не путалась под ногами, Кошмар, обойдя забор, нашел одну слабую доску и залег около нее в засаде.
Зизи никак не могла понять, чего он ждет, и всё порывалась что-то сказать. Лишь уважение к сыщику ее удерживало. Но вскоре она всё поняла и восхитилась хитрым ходом кота.
Подождав немного, Кошмар поймал неосторожную мышь, выносившую с территории доков контрабандную деталь предназначавшуюся для ремонта кораблей. (Мышь хотела сделать из нее замок для своей кладовки, как она потом объяснила).
— Ну-ка, немедленно говори, где сейчас находится наш преступник, — потребовал Кошмар, кратко изложив мыши суть дела.
— Он там, внутри в корпусе разобранного корабля, — пискнула мышь. — Я могу проводить вас, только идите тихо, здесь сторожа злые.
— Не злые, а бдительные, — поучительно возразил Кошмар. — Воровать, это по-твоему хорошо?
— Нет. Но, по-моему, это — удобно, — ответила наглая мышь. — Где я еще возьму такую деталь для замка с шифром?
Кот ничего не собирался ей возражать, тем более, что и сам думал примерно так же. Но сыщик должен показывать пример рядовым гражданам, и Кошмар старался произвести впечатление на своих невольных помощников — собаку и мышь. Зизи уже смотрела на него с восхищением.
17.
Вслед за мышью сыщики проникли на территорию доков и, побродив в темных цехах, где ремонтировались морские суда, оказались внутри какого-то изъеденного ржавчиной чудища, бывшего в прошлом вместительной баржей.
За одной из перегородок мелькнул тусклый свет. Там горел фонарь прикрытый от посторонних глаз щитком из фанеры. Здесь и располагалось временное убежище Реймара Крабсена — Боцмана, как его упорно продолжал называть Кошмар.
Кот надеялся застать преступника спящим. Но, презирая, все правила детективов, Боцман не спал, а сидел и играл с кем-то в карты, будто его не разыскивает вся полиция Копенгагена, не говоря уж о нескольких частных сыщиках.
На сооруженном из перевернутого ящика столике стояла бутылка. Кошмар разбирался в хорошей выпивке и сразу определил сорт импортного коньяка, который употребляли преступник и его неизвестный сообщник.
Пока кот раздумывал над способом задержания преступника, мышь воспользовалась случаем и удрала.
— Надо дождаться, пока преступник останется один, а тогда напасть на него, — шепотом предложила Зизи.
— И позволить второму уйти? — возмутился кот. — Нет, надо улучить момент, когда будет обход дока, тогда напасть и поднять шум. Сторожа задержат преступников, если вовремя привлечь их внимание. Но это рискованный вариант: преступники вооружены.
Но Зизи заявила, что не ей бояться всяких мерзавцев, которым все равно, что собаку обидеть, что человека убить!
— Я готова рисковать жизнью, чтоб обезвредить его!
— Тихо, молчи, — шикнул Кошмар. — Подождем…
Они прождали в засаде около часа. В доке послышались шаги. Бандиты насторожились.