И, сильно махая крыльями, Клер исчезла, оставив Кошмару надежду.
19. Знакомство Кошмара с адвокатом
.
На другой день Кошмар отправился после завтрака по адресу своей последней надежды: адвоката Питера Лиса, живущего за каналом Святого Юргена на углу аллеи Принцессы Марии.
По дороге Кошмар вспоминал все сведения, какие вместе с адресом дала ему Клерхен. По словам вороны, более замечательного сообщника, чем Питер Лис, коту не найти. Но Кошмар отнесся к личности адвоката, которого он не знал, крайне придирчиво. И капризно спрашивал:
— Почему "Питер", он что, иностранец?
— Уроженец Копенгагена, — смеясь, отвечала Клерхен. — То ли отец, то ли дедушка его — немецкий барон. Просто, он учился в Америке и приобрел там оригинальный имидж и стиль работы. А так, конечно "Петер", как все.
— Американцы все зазнайки, — еще более капризно отвечал кот. — Мы не сработаемся.
— Пр-рекрати! — у Клерхен наконец лопнуло терпение. — Я предлагаю тебе лучший, испытанный вариант. Брось свои фокусы! Я знаю, ты просто боишься идти к адвокату, ты сам — зазнайка!
Кошмар возмутился, но в глубине души признавал, что ворона права.
— Ладно, пойду я к твоему великому адвокату, — примирительно сказал кот, будто делая одолжение. — Уже иду.
Клер насмешливо каркнула, она видела Кошмара насквозь. Потом, напоследок предупредила:
— Не говор-ри об Америке ничего плохого. Питер набрался там уймы знаний и некоторых демократичных новшеств, говорят, даже женился на чернобурой лисе. Но не особенно вер-ррь в эту его демократию: он немецкий аристократ, а его жена чуть ли не царских кровей.
— Я буду крайне вежлив и мил, — заверил Кошмар, оскалив зубы в недружелюбной усмешке. — Даже приглашу это сокровище на чай в будущем году, только пусть он поможет мне разобраться с Брюкхом.
На том кот и расстался с вороной Клерхен. Никакого доверия к ее протеже Кошмар не испытывал. Напротив, коту было стыдно, что при всех своих ослепительных дарованиях, он вынужден обращаться за помощью к какому-то лису. Пусть даже с двумя дипломами и адвокатской степенью.
Выйдя на аллею Принцессы Марии, кот замешкался перед солидной тяжелой дверью с бронзовой ручкой и золотой вывеской:
"Питер Лис, адвокат, частный детектив"
Кошмар кисло поморщился, и хотел было дернуть за кольцо, но в ту же секунду дверь легко открылась перед ним.
— Я вас давно жду, герр Кошмар, — сказал приятный голос, и ошеломленный кот, пробормотав приветствие, последовал за хозяином.
Контора мягко поглотила его, а дверь бесшумно закрылась.
"Да… — думал Кошмар. — В элегантном оригинальном стиле ему не откажешь. Что есть, то есть. Ну-с, что же будет дальше?"
Он с интересом смотрел на холеного высокого лиса (примерно своего ровесника) в клетчатом пиджаке и с золотыми перстнями-печатками на лапах. Из кармана такого же клетчатого жилета свисала массивная золотая цепочка от часов.
Проводив кота в свой кабинет, Лис предложил ему сесть. Сам уселся в старинное кресло напротив. Заметив взгляд Кошмара, нарочито поиграл цепочкой.
— Похожа на ту, что недавно изъяли у вашего преступника, верно? — спросил Лис и посмотрел на часы. — Надеюсь, вы останетесь пообедать со мной? Боюсь, обсуждение нашего дела затянется.
Кошмар пожал плечами:
— Я не могу сказать "да", не зная, на который из двух вопросов я отвечаю.
Адвокат мило рассмеялся, показав прекрасные зубы:
— Вы правы. Я слышал, вы пробовали себя в профессии частного сыщика, и небезуспешно.
— Хвастаться нечем, — возразил Кошмар.
— Ну, ну… это всего только временная несправедливость, — нахмурился адвокат. — Надеюсь, ее мы исправим. — После паузы лис сказал: — Вы оправдали мои надежды, герр Кошмар, я так вас примерно и представлял. А каким вы ожидали видеть меня, простите за прямой вопрос?