— Я думал, вы носите пенсне в тонкой золотой оправе, — с улыбкой ответил кот.
— Я ношу пенсне, — серьезно сказал Питер Лис, достав названный предмет из кармана пиджака и водрузив на свой острый нос, — когда работаю с важными документами. Такому таланту как у вас пропадать грех, поэтому, я думаю, моя помощь вам встанет недорого. Вы мне нравитесь. Итак, ближе к делу: суть вашего конфликта с полицией мне известна. Не буду отнимать у вас драгоценное время и объяснять, что вчера ко мне залетала наша общая подруга-журналистка. Вы не спросили, значит, догадались сами.
Кот молча кивнул.
— У меня появились за ночь определенные соображения на счет незаконных действий полиции, — продолжал лис. — Но должен предупредить: восстановление справедливости дело трудное. И… мой план не совсем чист перед статьями морального и уголовного кодекса Дании. Я жду подробного знакомства с вашей позицией в этом вопросе.
Кошмар начертил замысловатый зигзаг хвостом.
— Моя позиция, как у всех честных граждан, такова, — с достоинством отвечал кот. — Если полиция преступает закон, то это бросает пятно на честь всего города. А значит, для противодействия преступникам, я, по законам военного времени, готов на все.
20.
Два честных, достойных гражданина прямо посмотрели друг другу в глаза.
— Пожалуй, наши взгляды в данном вопросе сходятся, — одобрил Лис. — Интересно, какого мнения придерживается ваша супруга?
— Она очень осторожна, но в итоге всегда разделяет мое мнение, — гордо ответил Кошмар. — А ваша супруга, герр Питер?
— Абсолютно так же.
— Правду ли говорят, что вы женаты на чернобурой лисе царского рода? — Кошмар понимал, что задавать подобный вопрос рискованно, но не мог удержаться. Питер остался невозмутим.
— Правда. Впрочем, она и ее родственники предпочитают называться серебристыми.
— О! Да, да, конечно, так благозвучней. Кстати, к разговору о семьях: моя жена просила передать вам приглашение на обед на будущей неделе в субботу.
— Буду непременно, — заверил Лис.
Еще немного порассуждав о полиции и прессе, заказав себе и коту по чашке кофе со сливками, адвокат Лис наконец перешел прямо к делу.
— Знаете, герр Кошмар, я не люблю вступать в открытый конфликт с собаками, а тем более, с полицейскими псами. Если вы надеетесь отстоять свои права на публичном процессе, я должен вас разочаровать: у нас почти нет шансов. Помощь полиции дело добровольное и требовать за него награду или признание попросту неприлично. Так думают полицейские.
— На перемену их мнения я не надеюсь, — ответил Кошмар. — И в открытый процесс не верю. Здесь, думается мне, необходим более тонкий подход.
— Совершенно с вами согласен, — поддержал Лис. — Знаете, герр Кошмар, расскажите мне очень подробно о своем расследовании. Мне известен лишь общий ход событий, а я хочу быть в курсе всех мелочей.
Когда кот окончил рассказ, Питер Лис пригладил лапой свои завитые усы, надел пенсне и что-то записал в карманный блокнот.
— Мои друзья знают, что я немного рассеян, — небрежно заметил он. — Поэтому я записываю важные мысли или планы срочной работы сюда, в эту книжечку. Сейчас я записал некоторые заинтересовавшие меня обстоятельства из сообщенных вами.
Кошмар понимающе закивал головой.
— Герр Питер, вы могли бы записать там же (кроме адреса собачонки Зизи и моей идеи относительно места, где прячется Хромой), что я жду вас к обеду в это воскресенье.
— Непременно, непременно, — заверил Лис снова открывая книжечку. Потом, он взял со стола и подал Кошмару какой-то документ. — Герр Кошмар, ознакомьтесь, это список всех собачьих сотрудников уголовной полиции. Никто не кажется вам достойным доверия?
— Вы рассчитываете на помощь полицейского в нашем плане? — удивился Кошмар. — А впрочем, у Брюкха при его вежливости и легком характере, очень возможно наличие врагов в его же ведомстве! Но кто же…
Кошмар внимательно изучал список. Почти всех собак из него кот знал хотя бы наглядно.
Питер сидел в кресле и жевал соленое печенье, потом потряс колокольчиком, вызвал секретаря и попросил принести еще кофе.