— Карр? — переспросила Клерхен.
— Конечно, правда, — заверил Кошмар. — Я считаю, никого достойнее тебя там попросту нет!
Клерхен кокетливо распушила перья. Кот продолжал обольщать ее:
— Кто бы другой смог разведать все так быстро и точно про это таинственнейшее письмо? Ручаюсь, ни у какой ласточки или сороки не хватило бы ума вообще заглянуть в это окно, не то что подслушать весь разговор почтальона, ну… с этим…
— Р-рредакторром! — подсказала Клерхен. — С главным рредакторром. Да, конечно, я слышала всё, от начала и до того момента как оба они ушли! Говорили недолго. Почтальон получил свою бумажку в пять крон и сразу ушел.
— Пять крон? — недоверчиво переспросил кот. — Да хорошо ли ты видела, Клер? За доставку какого-то маленького письма — целых пять крон!
2.
— Не маленького! Пакет был здор-ровый, как бандер-роль, — возразила ворона. — Я видела ее, как тебя сейчас! Почтальон сказал, что пакет передал ему один тип на улице — тощий, маленький, в сером пиджаке и коричневых ботинках. Назвался корреспондентом из вечерней газеты и просил доставить этот конверт в редакцию поскорее. И все оглядывался, будто убегал от кого-то.
— От конкурентов, — вяло предположил Кошмар.
Ворона пронзительно каркнула:
— Брр-ред! От пр-реступников! Только почтальон отъехал чуть-чуть, тот тип бросился бежать словно заяц, петляя по улицам. Вроде бы, в сторону порта. Но он так быстро исчез, почтальон даже не был уверен, что ему всё это не померещилось, если бы не пакет в его сумке. Это я цитирую его собственные слова!
— Ты гигант журналистики, Клер, — с чувством одобрил Кошмар. — Право, как жаль, что ты не знаешь, что же было в этом пакете.
— Знаю! — каркнула Клерхен, роняя очередной секрет в пасть коту. — Там были нар-ркотики и записка: "Образец. Партия — три тысячи. Сегодня на мельнице. Расчет на месте. Хромой". Больше ничего там не было, я цитир-рую!
— Брависсимо, — тихо сказал Кошмар, стараясь запомнить всё так же дословно. — Неужели они читали такой важный документ вслух?
— Дур-раки они, что ли? — презрительно каркнула Клер. — Это профессиональный секрет, но тебе я скажу. Они — почтальон и редактор — вышли, а я тихонечко влезла в окно, прочитала записку (она на столе лежала), сделала фотографию пакета для нашей газеты, и давно была бы в р-редакции, если б не ты!
— А… — протянул Кошмар. — Я-то думал, ты ждешь еще каких-нибудь сведений. Результатов экспертизы или чего-то такого, а ты просто так…
— Я жду! Жду пр-риезда полиции! — обиделась Клерхен. — Дело-то в том, что журналиста с такими приметами, как тот, что передал пакет, нет в газете. Позвонили в полицию и запросили, знают ли там о банде наркоторговцев с главарем по кличке Хромой. Те сказали, что знают и скоро приедут. У них там сегодня убийство средь бела дня, они заняты.
— И приметы убитого совпадают с тем лжежурналистом? — не удержался Кошмар.
Клерхен посмотрела на него с интересом.
— Раз ты все сам так прекр-расно соображаешь, зачем я тебе нужна? Р-расследуй все сам. Если полиция позволит котам вмешиваться в ее дела. Смотрр-ри!
К дверям редакции с ревом подъехала полицейская машина. Из нее вместе с людьми выскочили собаки. Начальствовал толстый английский бульдог — комиссар Брюкх.
Кошмар эту компанию терпеть не мог. Он повернулся, чтобы незаметно уйти.
— Стоять! — начальственно гавкнул комиссар Брюкх. — Почему посторонние на территории?
3.
— Вам что, жена кашу без мяса сварила? — кисло поинтересовался Кошмар. — Чего злитесь с утра? Пристаете к мирным прохожим… Я вам разве мешаю? Расследуйте свою мелкую кражу или что там у вас, впрочем, меня это не касается.
— Щенок кошачий! — заревел Брюкх. (Его подчиненные хором залаяли.) — Тебя это действительно не касается! Если б не крупное дело, я бы тебе показал, да времени нет, я на службе. Убийство, банда и прочее, чего котам не понять. Так что брысь отсюда, не то я тебе покажу наглядно, как умеет работать полиция!