Кот Кошмар выдержал паузу. (Ровно столько времени ему понадобилось, чтобы отыскать своими нахальными желтыми глазами полицейского комиссара и подарить ему взгляд Монте-Кристо, только что вернувшегося со своего Острова Сокровищ и наслаждающегося покоренным Парижем).
24.
Находясь на вершине своей мести, Кошмар сказал краткую речь о том, что он и дальше надеется помогать полиции по мере своих скромных сил и получать от сотрудничества с ней удовольствие подобное тому, что выпало на его долю сегодня. Для него это великая честь.
Мэр вручил Коту Кошмару орден за заслуги перед родным городом, с чувством пожал ему лапу, взял кота на руки и поднял повыше, показывая всем людям образец доброго гражданина.
Кошмар мурлыкал и улыбался, думая про себя, что этот орден принадлежит на равных ему и его лучшему другу Питеру — режиссеру сегодняшнего спектакля.
Не говоря уж о том, что если бы Дин-Дон, имевший свободный доступ к сейфу с приказом о награждении, не пожелал внести туда вместе со своим именем имя Кота Кошмара, вряд ли сегодня было бы так весело на смотре внутренних войск и полицейских подразделений.
Не будем говорить, в какую сумму обошлась приятелям помощь Дин-Дона. Как сказал Питер, игра того стоила. Не стоит также заострять внимание на том, каких усилий и настоящей жертвы со стороны Кошмара потребовало алиби дона Динго, ведь кот, поступившись своим честолюбием, сдал полиции главаря банды и даже близко не подходил к цитадели, пока арестовывали его самого дорогого преступника, такого симпатичного молодого брюнета — Хромого.
Максимум на что хватило кошачьей ревности, на то, чтобы сказать жене: как хорошо если бы… И Майка, поняв с полуслова, сговорилась с фрау Елизаветой Лис, и вдвоем они вызвали пожарную машину, вступившую в битву так вовремя…
"Нет, что хорошо кончается — всегда хорошо, — думал Кошмар, позируя Клерхен для фотографии. — Полиция этот день надолго запомнит, не будь я кавалер ордена "За заслуги перед родным городом"! Так-то, дорогой комиссар. Отправляйтесь в свой отпуск, плавно переходящий в пенсию! Но полиции я более не помощник, с таким комиссаром как Дин-Дон Инквизитор, особо не развернешься. Постараюсь красиво уйти в отставку. Конечно, только как детектив-одиночка. А в остальном… Жизнь прекрасна и она продолжается. Ура! Надо славно погулять по поводу праздника…"
Так думал Кошмар, уезжая в машине мэра на банкет, проходивший в самых высоких кругах. Это была полная победа гениального плана скромного адвоката, хорошо известного в Копенгагене и за его пределами.
25. Прощание с Котом Кошмаром
.
Сбежав с банкета раньше, чем он сам рассчитывал, Кот Кошмар встретился с Питером и, дружески беседуя с ним, шел домой.
Шли друзья, не торопясь, делая зигзаг, как только на их пути встречалось очередное кафе или закусочная. Они дали себе обет не пропустить ни одного подобного заведения и в каждом выпить за здоровье вороны Клерхен, познакомившей их. (Сама журналистка осталась на приеме в мэрии: готовила вместе с подругой статью светской хроники и угощалась за счет городских властей).
Увы, кафе по дороге к дому Кота Кошмара, где победителей ждали любимые жены, попалось всего десяток, не больше. Кот и лис пьяны были в основном от успеха, но все-таки немного пьяны. Этим и объясняется факт, что Кошмар не сразу узнал толстого серого в полоску кота, дружески окликнувшего их на улице.
Три секунды посмотрев на пришельца, Кошмар обрадовано мяукнул:
— Шкет, это ты что ли? Вернулся! Деревенская идиллия надоела?
— Угу. Я, это, соскучился по городу. Недогулял каникулы и вернулся.
— Молодец! А остальные наши?
— Бесхвостого я не видел, а шакалы Бранко, по-моему, в городе.
— Отлично, — обрадовался Кошмар. — Кстати, Шкет, познакомься: это Питер — отличный парень, слов нет. Адвокат.