Он рассеянно смотрел на бульвар, и думал, что если весь город только и обсуждает появление банды, сами бандиты наверняка уже знают о волнениях в умах граждан. А потому, даже вычисли Кошмар или полиция сегодняшнее место сбора, они напрасно прождут в засаде остаток дня и всю ночь, но ни один хромой ближе чем на милю не подойдет ни к одной мельнице в окрестностях Копенгагена.
— Бред собачий! — зевнул Кошмар и лениво захлопнул книгу.
Майя ушла к соседке, он был дома один, и если бы не боязнь уронить свою честь в глазах Клерхен и в своих собственных, кот признался бы, что игра в детектива начинает его утомлять. Сидишь, сидишь у окна, а на свете ничего не происходит. Обидно…
Но только, сраженный подобным выводом охотничий азарт Кошмара погас, как случай, втравивший кота в это расследование, снова подбросил топлива в печку: вверх по бульвару, прихрамывая, шел какой-то мужчина.
У Кошмара от прилива внимания задрожали усы, он так и впился в незнакомца своими желтыми всевидящими глазами.
Нет ни малейших сомнений, этот человек хромает, притом, вполне явно.
— Мало ли хромых в городе, — вслух небрежно заметил Кошмар, дабы немного охладить свой пыл и настроиться на железную логику, как учил Шерлок Холмс, — Давайте-ка прикинем, господин Кот, скольких вы знаете лично. — Кошмар изобразил раздумье… (он обращался к самому себе, и никто его видеть не мог, но все надо делать по правилам). — Если хорошенько подумать, — наконец сказал кот, — то я могу перечислить человек десять. Из них большинство — уважаемые в городе пожилые люди: три ветерана войны, и все в таком роде. Их, волей-неволей, приходиться из числа подозреваемых исключить.
Идем дальше… Если считать сыночка пекаря Хансена, который сломал ногу два месяца назад, то у меня есть еще один подозреваемый, но внутренний голос подсказывает мне, что он не поставляет вагонами героин с мельницы и не запекает его в булочки. Ведь мальчишке всего десять лет. Жаль…
Как же я мог забыть хромого мельника из Роскилде, ведь мы с Майкой прятались когда-то у него на мельнице в наш медовый месяц!! Кошмар, где твоя голова!? Вот кем следует заняться в первую очередь!.. Увы, нет, во вторую. Ведь сейчас по улице мимо меня проходит еще один твердый подозреваемый, прямо в эту секунду. И его я не знаю.
Мяу!! Частный детектив должен знать всех своих потенциальных подозреваемых. Я спущусь и выясню сам, кто этот человек и почему это он хромает именно на нашем бульваре…
Кот Кошмар молнией кинулся вниз на улицу. Правда, он всё же спускался по лестнице, а не выпрыгнул из окна (железная логика подсказала ему преимущества такого решения), но в итоге кот очень быстро очутился на бульваре в нескольких шагах позади от неизвестного пешехода.
7.
Кот с независимым видом шел следом за ним, отмечая попутно приметы хромавшего незнакомца.
Примет было более чем достаточно, и опытный глаз кота мигом фиксировал их, а ум не забывал делать выводы. И получалось по всем приметам, что незнакомец — моряк, не военного, конечно, торгового флота. За это Кошмар мог поручиться.
"Мужчина лет сорока, сорока пяти,— мысленно пытался описать хромого Кошмар. — Судя по повадкам, — морской волк, если я что-нибудь понимаю в этой породе хищников. Нет, при его крепкой фигуре, я бы не держал так лихо руки в карманах, будь я простым матросом. Мне было бы за себя стыдно. Но на капитана он не похож совершенно, разве что, на капитана какой-нибудь старой калоши: местной баржи или буксира. Но разве стал бы капитан буксира носить на руке золотую цепочку — браслет, на котором висит датская крона3? Это привилегия моряков дальнего плавания, память о родине, так сказать. Значит… не капитан. На старшего помощника, и вообще что-либо пресмыкающееся, этот тип решительно не похож. Остается одно — боцман, и я откушу свой хвост, если это не так!"
Придя к этому выводу, Кошмар удовлетворенно облизнул усы и продолжал наблюдение.
"Далее, по правилам, я должен установить особые приметы, какие есть у моего подозреваемого. Кто говорит, что особых примет нет, тот даром носит звание сыщика! У Боцмана (я буду звать его так, пока не установлю имя), особых примет сразу несколько. Во-первых, он курит трубку черного дерева. Судя по желтым ногтям, курит он постоянно и очень крепкий матросский табак — брр! — будь я собакой, давно бросил бы его след, но коты еще не на то способны.