«Медицинский эксперт был уведомлён и выехал с нами. Мы прибыли в десять пятьдесят.» Он поднял глаза от своих записей, чтобы объяснить. «Авалон» ‑ это небольшое заведение на Хай‑стрит, напротив университетской гимназии. Это скорее пансион, чем гостиница, и практически все постояльцы ‑ постоянные, хотя иногда они принимают и приезжих. Перед входом стояла машина – «Форд‑купе» 1957 года выпуска, регистрационный номер 769214. Ключ был в замке зажигания.» Он снова поднял глаза. «Это оказалось важным», ‑ сказал он. Он сделал неодобрительный жест рукой. «На такую вещь обратил бы внимание полицейский ‑ припаркованная машина с ключом в замке зажигания. Это практически приглашение кому‑то украсть её. Я навёл справки у управляющего, Хьюстона, и оказалось, что это машина Беннетта.
Комната Беннетта находилась на один пролёт выше, справа от лестницы. Когда мы вошли, шторы были задёрнуты, и Хьюстон объяснил, что при обнаружении были в таком виде. Беннетт лежал на полу, его голова была разбита полудюжиной ударов каким‑то тупым предметом. Судмедэксперт решил, что первый удар, возможно, и сделал своё дело, а остальные были нанесены либо для того, чтобы убедиться в этом, либо из вредности. Рядом с телом лежал длинный кинжал, рукоять которого была залита кровью. Несколько прядей волос прилипли к липкой рукояти и были легко опознаны как принадлежащие жертве.»
Он потянулся вниз и достал из портфеля, который взял с собой, длинный тонкий свёрток. Осторожно развернув обёртку из вощёной бумаги, он показал кинжал в металлических ножнах. Длина его составляла около полутора футов. Рукоять, испачканная засохшей кровью, составляла примерно треть общей длины, шириной около дюйма и толщиной в полдюйма, а все края были хорошо закруглены. Похоже, он был сделан из кости или слоновой кости, и на нём были выгравированы свастики.
«Полагаю, это было оружие», ‑ сказал я с улыбкой.
Он усмехнулся в ответ. «В этом нет особых сомнений», ‑ сказал он. «Рукоятка как нельзя лучше подходит к ранам.»
«Отпечатки пальцев есть?» ‑ спросил я.
Делханти покачал головой. «Ни одного на оружии, и только те, которые можно было бы ожидать в комнате.»
Я осторожно взял кинжал за ножны.
«Видимо, он утяжелён в рукояти», ‑ сказал я.
Делханти мрачно кивнул. «Так и должно быть», ‑ ответил он, ‑ «чтобы сделать ту работу, которая проделана с Беннеттом.»
Я снова положил кинжал. «Ну, такой кинжал несложно отследить», ‑ с надеждой сказал я.
Делханти улыбнулся. «У нас не было проблем с этим. Кинжал принадлежал Беннетту.»
«Горничная опознала его?»
«Лучше, чем так. Партнёр этого кинжала висел прямо здесь, на стене. Вот, давайте я вам покажу.» Он снова полез в портфель и достал большую фотографию, на которой была изображена одна сторона комнаты. У стены стоял письменный стол, а рядом с ним на маленьком столике стояла пишущая машинка. Но моё внимание привлекла стена над столом, где на крючках был симметрично расположен настоящий арсенал оружия, к каждому из которых была прикреплена маленькая карточка, предположительно с пояснениями. По подсчётам, здесь были две немецкие сабли, три пистолета, два оружия, похожие на полицейские дубинки (на мой недоумённый взгляд Делханти пробормотал: «Взяты у охранников концлагеря ‑ отвратительное оружие ‑ почти такой же толщины, как моё запястье»), и один кинжал, близнец оружия, лежавшего на моём столе. Но там, где должен был находиться второй кинжал, находилась ещё одна карточка и пустой крючок, а на выцветших обоях можно было различить очертания оного в виде более тёмного участка.
Делханти хихикнул. «Солдатские трофеи. Этот парень принёс домой столько, что хватило бы оснастить целый немецкий полк.»
Он достал из нагрудного кармана карандаш и указал им на стол, изображённый на фотографии.
«Теперь я обращаю ваше внимание на то, что лежит на столе справа от этой стопки книг. На фотографии это трудно разобрать, но я сделал детализацию.»
Он снова обратился к своим записям. «Разменная монета на сумму двадцать восемь центов, ключ от комнаты, набор из ручки и карандаша, складной нож, чистый носовой платок и бумажник. Это обычные вещи, которые мужчина держит в карманах и перекладывает каждый раз, когда меняет костюм. Одна вещь показалась мне занятной: бумажник был пуст. Там были его права и регистрация, а также квитанция об оплате аренды комнаты и небольшая книжечка с марками, но я имею в виду, что в отделении для денег не было ни доллара.»
«В этом нет ничего странного», ‑ заметил я. «Студенты не отличаются богатством.»
Делханти упрямо покачал головой. «Обычно с собой носят хоть немного денег. Мелочь на столе не тянет даже на оплату обеда. Мы тщательно обыскали всё вокруг и не нашли ни денег, ни банковской книжки. Но в корзине для мусора мы нашли вот это.»