Ладно, сначала - Фил, надо добраться до него во что бы то ни стало. Хорошо, что у меня тут в Лакоре есть такой знакомый. Он хоть и занимается часто запрещёнными вещами, зато ручки у него не то что золотые - платиновые! Я ему однажды здорово помогла, вытащила из совсем гнилой переделки, тем самым навсегда завоевав доверие и крепкую дружбу.
Мне повезло, что сегодня был какой-то местный праздник, и людям вокруг было абсолютно плевать на меня и мой странный облик. Лакорцы носят изысканные меха и разноцветные одежды, и тут я - вся такая в строгой черной униформе, тонкой, но теплой. Впрочем, сейчас недостаточно теплой, все же от меховой накидки я бы не отказалась.
Я знала, где искать Фила, поэтому сразу пошла в лавку лекаря на углу Белокаменной улицы. Мерзкий райончик, но я сюда пришла за помощью, а не за романтичной прогулкой. Покосившаяся табличка "Снадобья и яды" не вызывала особого доверия, но мне было все равно. Я точно знала, куда и зачем шла.
Пинком открыла хлипкую дверь, и она поддалась с мерзким скрипом. Внутри небольшого помещения было тепло и светло. Все пространство здесь занимали стеллажи до потолка с бесконечными склянками и коробками с ингредиентами, разрешенными и не очень. Но больше всё-таки "не очень". А посреди лекарской лавки стоял огромный операционный стол, на котором сейчас сидел разгневанный орк. Разгневанный, потому что в его правой лопатке застрял наконечник стрелы, и в данный момент Фил пытался его осторожно вытащить.
- Быстр-р-рее! - рычал орк, размахивая своими лапищами. - Быстр-р-рее, кому говор-р-рю!
- Секундочку, Кайнар, еще одно мгновеньеце... Опа! Готово, - Фил, долговязый белокурый паренек в желтой лекарской мантии, наконец, вытащил наконечник стрелы и зашептал заживляющие заклинания под недовольное шипение орка.
- Привет, Фил.
Тут только Фил обратил внимание, что в лавке есть посторонний.
Его глаза при виде меня округлились и стали размером с блюдце.
- Какие люди! - всплеснул он руками, сбив со стола бутылек с красной жидкостью, которая угрожающе зашипела на полу. - Агнесса, дорогая! Какими судьбами?
- Да так, мимо пробегала, - пробормотала я и сказала уже громче: - Мне нужна помощь. Срочно. На тебя одна надежда.
- Он ещё со мной не закончил! - подал голос орк и недовольно рыкнул на Фила: - Пер-р-ревязывай давай скор-р-рее, хаасково отр-р-родье!
- Он с тобой закончил, - твердо сказала я и швырнула орку моток бинтов. - Рана затянута, с перевязкой справишься сам. Сматывайся отсюда, пока я тебя не погнала.
- Ты смеешь мне угр-р-рожать?! - зарычал орк, спрыгивая со стола и надвигаясь меня.
- Кайнар, может, не стоит?.. - неуверенно подал голос Фил.
- Она мне угр-р-рожает! Какая-то девка мне угр-р-рожает!!
- Ну вот, началось, - устало вздохнул Фил и отступил в дальний угол, быстро прикрываясь защитными чарами.
Умничка, он всегда знает, что делать.
- Я смею тебя вышвыривать, - ласково улыбнулась я и указала на дверь. - Либо ты прямо сейчас уходишь сам, ножками.
Орк без предупреждений кинулся на меня с диким рёвом, но я была в слишком плохом настроении, чтобы пытаться его мягко отговорить от столь неосмотрительных поступков. Поэтому молча двинула ему в челюсть поставленным ударом и ребром ладони попала чётко в самую болезненную точку на шее орков. Пока тот корчился от боли, на секунду упустив меня из виду, я наподдала ему со спины, добавив парочку заклинаний вдогонку. Орк буквально вылетел на улицу, кубарем скатившись по ступеням прямо в сугроб. А я захлопнула за ним дверь, запечатала ее защитным заклинанием, чтобы нам никто не помешал, и обернулась к притихшему лекарю.
- Сегодня у тебя будет только один клиент - я.
- Вау, - восхищенно выдохнул Фил. - В этот раз ты даже ничего у меня не разбила!!
Я не удержалась от улыбки. Его восторг можно было понять. Да уж, прошлое мое появление у Фила обернулось ему капитальным ремонтом лекарской лавки.
- Ложись, - кивнул он на операционный стол. - Не знаю, что там у тебя случилось, и знать не хочу, но черной магией от тебя фонит, как от низшего демона.
Я послушно улеглась на стол и устало прикрыла глаза. Всё, на несколько часов можно было расслабиться, пока Фил будет изучать мою ауру и пытаться ее как-то очистить. Я ему доверяла всецело и позволила увести себя в такой специальной лечебный сон, в котором Фил обычно залечивал особо сложные случаи. Мне уже доводилось спать в таком, но сейчас тьма не давала мне полностью отключиться. Она чувствовала, что ее хотят выдернуть, и отчаянно сопротивлялась.
Поэтому вместо приятного полузабытьи меня лихорадило нещадно. Я то проваливалась в странный сон, в котором видела смешного белого пушистого зверька, то просыпалась и бормотала в бреду что-то про "они в опасности", "их всех хотят уничтожить", "надо спасти", "его хотят убить". При этом сама не понимала и не осознавала, что говорю, и о чем вообще речь. Только смутное беспокойство раздирало на части, а еще не давал покоя невыносимый холод, этот "жидкий огонь", который голубым узором проступал под кожей и морозил меня изнутри.
Глава 6. Однажды в трактире
Осмотр затянулся. Фил пытался разобраться со мной больше суток и на исходе второго дня, наконец, оставил попытки вынуть из меня проклятье. Он уселся рядом со мной и устало вытер пот со лба тыльной стороной ладони.
- Не могу, Агнесса, прости. Одному мне тут не справиться.
Честно говоря, я с самого начала опасалась, что одним Филом тут не обойдусь. Но я должна была попробовать.
- Удивительная дрянь в тебе засела. Я никогда не сталкивался с таким проклятьем. Оно использует твое тело как живой сосуд, оно пропитало черной магией вообще всю тебя, каждую клеточку тела. Как его вынуть осторожно, чтобы тебя не убить? Понятия не имею... Тут нужен чернокнижник.
- Где мне его найти?
Фил задумчиво почесал переносицу.
- Я знаю одного... одну весьма способную ведьму. Но она из Фленора.
- Да мне-то что, хоть их Хренора, - сказала я и зашипела от боли, когда Фил слишком сильно надавил мне в точку солнечного сплетения, прощупывая что-то. - Я не лакорец, и мне плевать на все эти ваши международные распри. Мне просто нужен специалист, который поднимет меня на ноги и выгонит эту дичь из меня. Мне домой иначе не вернуться, понимаешь? Магии не хватает, чтобы открыть такой дальний портал, такое чувство, что тьма нарочно удерживает в измерении Лакора. И со своими мне связаться никак не получается...
- А брат? - осторожно спросил Фил поправив квадратные очки на носу. - Как же твой брат? Неужели он тебя не ищет? Ни за что не поверю, Эрик тебя пропадать не оставит.
- Тут я частично сама виновата, - вздохнула, поморщившись от боли в боку. - Перед всей этой канителью я предупредила Эрика, что могу задержаться на неделю примерно, так что раньше завтрашнего дня он меня не хватится.
- Но ваша связь с братом...
- Не работает. Тьма блокирует связь. Но Эрика это не будет напрягать, так как мы в процессе выполнения заданий Наставника порой уходим в такие дебри, что связь регулярно дает сбои. Так что раньше завтрашнего дня Эрик меня искать не начнет.
- Так может просто дождаться его спокойно, а?
Но я только печально покачала головой.
- Тьму в любом случае надо изгонять. Мне не знакомо это проклятие, а значит, Эрик тоже о нем не знает. Оно местное и меня домой не пускает. Что же мне теперь делать?
- Для начала - пойти со мной в трактир.
- А там мы что будем делать?
- Будем жрать, грустить и думать, - хохотнул Фил и потянул меня за руку. - Встать-то сможешь?
С его помощью я кое-как приняла вертикальное положение и поплелась за лекарем в какой-то трактир.
Шли мы долго, кружными путями по подворотням Лакора. Мне было больно и холодно, но я так устала за последнюю неделю от бесконечной беготни, что уже не могла и не хотела ничему сопротивляться.
Фил всю дорогу развлекал меня разговорами, но мне было не особо интересно знать об изменениях в законодательстве Лакора. Это ему, Филу, теперь приходилось платить двойную пошлину за особо редкие ингредиенты, а мне-то что? Я тут всего лишь гость, и то - нежеланный. Благо каждый житель меня тут в лицо не знает, но на всякий случай я все равно натянула капюшон пониже на голову. Эх, жаль, что мой защитный шлем разбился в горах, с ним было бы удобнее и безопаснее передвигаться по лакорским улочкам.