— Спасибо, — сказала Рицпа. В этот момент мимо них прошли несколько молодых людей с полотенцами, завязанными вокруг бедер. Они смеялись и о чем–то весело говорили между собой. Двое из них взглянули на Рицпу. Атрет снова схватил ее за руку.
— Ты останешься со мной.
— Я бы хотела помыться только с Халевом.
— Только с Халевом? В этом месте? Не смеши меня.
— Ты, я вижу, никогда не был в общественных банях, — сказал Феофил, когда мимо него, прикрывая плечи полотенцами, прошли две женщины. Они остановились, чтобы о чем–то переговорить с молодыми людьми, сидящими на краю бассейна. Несколько обнаженных девушек пробежали мимо них, прыгнули в воду и стали весело плескаться. — Никто ей не помешает.
— Если кто–то хотя бы приблизится к ней, я его убью.
Рицпа посмотрела на него широко раскрытыми от страха глазами. Она знала, что это не пустая угроза.
— В таких местах существуют свои негласные правила поведения, — хмуро сказал Феофил.
— Думаю, будет лучше, если я вернусь в гостиницу, — сказала Рицпа. — А вы оставайтесь. Я приду позднее, когда здесь будет меньше народу. — Еще одна женщина прошла мимо и посмотрела на Атрета с нескрываемым интересом.
— Я не стану мыться, когда вокруг столько женщин глазеет на меня, — сказал Атрет настолько громко, чтобы его услышали и остальные. Проходящая мимо женщина вспыхнула и отвернулась. — На меня достаточно насмотрелись на арене. — Те, кто был рядом, стали останавливаться и прислушиваться к его словам.
— Тогда проводим Рицпу в гостиницу, а потом пойдем в гарнизон, — предложил Феофил. — Там ты сможешь помыться в окружении мужчин.
— Ха! Мыться с римскими воинами? Да лучше я сгнию заживо! — На этот раз голос Атрета зазвучал еще громче, и он привлек внимание нескольких молодых людей.
— Лучше, чтобы от тебя воняло, как от шакала? — сказала Рицпа, направившись к выходу.
— Шакала? — переспросил Атрет, двинувшись вслед за ней.
— Извини, — сказала Рицпа, не останавливаясь. — Как от козла. Блеющего, глупого козла. — Рицпа сунула Халева Атрету в руки. Не обращая внимания на его протест, она подошла к лавке и взяла моющие принадлежности для двух человек. Потом она повернулась и увидела, что Атрет идет за ней.
— Не говори со мной так, — прогремел он.
Рицпа сунула ему за пояс мыльные принадлежности и взяла на руки Халева.
— Ничего страшного с тобой не случится, если ты как следует вымоешься. Об этих женщинах можешь не беспокоиться. Наверняка Феофил позаботится о том, чтобы никто к тебе не приставал.
Феофил спрятал улыбку, глядя на выражение ужаса на лице Атрета, когда Рицпа с ребенком на руках повернулась и пошла прочь.
— Куда ты? — окликнул ее Атрет, и его слова эхом разнеслись по помещению.
— Назад, в гостиницу. — Рицпа прошла через переднюю и исчезла в дверях, а ей навстречу вошло несколько человек.
— У меня такое чувство, что расслабиться в бассейне мне сегодня не удастся, — сухо сказал Феофил. — Ты первым пойдешь мыться, или я?
Выругавшись про себя, Атрет вынул из–за пояса мочалку. Зажав ее в зубах, он направился по коридору прямо в тепидарий, расстегивая на ходу пояс.
— Атрет, подожди! — сказал Феофил, пойдя за ним следом. Он недовольно заворчал, когда Атрет швырнул пояс и мешочки с деньгами ему в живот. — Раздевалка там…
Атрет сорвал с себя тунику и также швырнул ее в Феофила. Сделав еще пару шагов, он нырнул в бассейн тепидария. Вынырнув в середине бассейна, он стряхнул воду с головы. Это место казалось более спокойным. Германец поплыл к дальнему концу бассейна, а достигнув его, уперся руками в мраморный край и, подтянувшись, вылез из воды. Все вокруг при его появлении прерывали свои занятия и пристально смотрели на него, как он шел вдоль стены. Он вошел в калидарий.
Человек, который терпеть не может находиться в центре внимания, наверняка понимает, каково было Атрету в те минуты. Феофил, с интересом наблюдавший за происходящим, сел на скамью и, прислонившись спиной к стене, стал ждать. Он знал, что Атрет вернется очень скоро.
Войдя в калидарий, Атрет открыл сосуд и плеснул себе на ладонь ароматического масла. Он усердно втирал его в грудь, плечи, ноги, торопясь быстрее покинуть это место.
К нему подошел какой–то человек.
— Не угодно ли, чтобы я сделал массаж… — слова повисли в воздухе, когда Атрет поднял на него свой взгляд. Незнакомец тут же отошел.
Пробормотав недовольно что–то себе под нос, Атрет стал соскребать с кожи грязь. Закончив эту процедуру, он направился во фригидарий и окунулся в холодную воду.