Пораженный, он дотронулся до ее кожи и снова вздрогнул. О том, что здесь была рана, теперь говорил только небольшой шрам над левой грудью Рицпы, совсем рядом с сердцем. Получив такую рану, никто не мог бы остаться в живых.
Рицпа была мертва. Атрет знал это так же хорошо, как и то обстоятельство, что он сам сейчас жив. И так же хорошо он понимал, что Феофил не сотворил здесь никакого чуда. Не сделал его и Тиваз. Это мог сделать только Бог. Бог Хадассы. Бог Рицпы. Бог, Которого Атрет с такой надменностью и самоуверенностью отвергал как слабого, ничтожного, ни на что не годного.
Атрет снова отдернул от нее руки и отступил. Он не понимал, как именно Бог все сделал, но теперь уже не мог отрицать той силы и власти, которую он только что увидел и почувствовал. В его голосе была слышна твердость и уверенность, когда он сказал:
— Твой Бог есть Бог всех богов и Господь всех царей!
Атрет повернулся к Феофилу. В одно мгновение вся его враждебность к римлянину исчезла.
— Я отдаю Ему свой меч!
Феофил знал, что означает такая германская клятва: произнесший ее воин полностью доверяет Богу свою честь и всю свою жизнь.
— Точно так же как я отдал Ему свой, когда пришел в Его Царство, — с этими словами Феофил протянул Атрету руку.
Атрет сжал его руку в своей.
— Крести меня, — сказал он Феофилу. Это была не просьба, это было требование. — Крести меня, чтобы и я принадлежал Ему.
Феофил обнял Атрета за плечи.
— Начнем.
РОСТ
…и дало плод, который взошел и вырос…
30
— Крещу тебя во имя Отца, Сына и Святого Духа, — сказал Феофил, крестя Атрета в первом же ручье, который им встретился. Атрет опустился на колени. Поддерживая германца, Феофил наклонил его назад. — Погребенного во Христе, — сказал он, погружая его в воду, — и воскресшего для новой жизни. — С этими словами он снова поднял его из воды.
Атрет встал, с него стекала вода. Повернувшись, он увидел Рицпу, стоявшую по щиколотки в воде и державшую на руках его сына, и принял еще одно решение, которое должно было определить всю его последующую жизнь.
— Я объявляю Рицпу своей женой.
С лица Рицпы сразу спало мечтательное выражение.
— Что?
— Но ты же сказала, что любишь меня!
Его взгляд заставил ее сердце биться с удвоенной скоростью, ей захотелось убежать. Она вышла из воды на берег.
— Но я люблю и Феофила, так же как Тимона, Поркию, Вартимея, Камеллу, Тибулла, Мнасона…
— Ты говорила, что никогда не будешь лгать мне, — сказал Атрет; его глаза смотрели на нее остро и пронзительно.
— Я и не лгу!
Он вышел из воды, встал перед Рицпой и протянул к ней руки.
— Дай мне мальчика.
— Зачем?
— Дай мне сына.
Рицпа подчинилась, испытывая при этом необъяснимую тревогу. Атрет взял ребенка, поцеловал его в щеку и опустил на ножки. Выпрямившись, германец едва заметно улыбнулся. У Рицпы закружилась голова, и она отступила на шаг. Конечно, это не помогло, и Атрет тут же обнял ее. Оказавшись в его объятиях, Рицпа успела только вздохнуть, прежде чем он ее поцеловал. Прошло довольно много времени, когда, наконец, он выпустил ее из своих объятий, и к этому моменту она уже не могла ясно соображать.
— Ты любишь тех людей, — согласился он, — но не так, как меня.
— Я не знаю, разумно ли мы поступим, если станем мужем и женой, — сказала Рицпа с дрожью в голосе, встревоженная силой чувства, которое пробудилось в ней. — И ты, и я.
Феофил стоял в ручье и смеялся.
— Это будет Божьим благословением! — Он повернулся к ним, широко улыбаясь. — Или ты забыла, что Сам Бог свел вас вместе еще в Ефесе?
— Но не как мужа и жену! — сказала Рицпа, стараясь, чтобы между ней и Атретом сохранялась хоть какая–то дистанция. Ей нужно было время, чтобы все обдумать, а рядом с ним она никак этого сделать не могла. Хорошо ли испытывать к мужчине такое сильное влечение? По–христиански ли это? Она посмотрела на Феофила, как бы ища у него помощи, но он, судя по всему, был доволен.
Атрет не намеревался отпускать ее до тех пор, пока она не сдастся.
— Мы с тобой отец и мать одного ребенка. Поэтому мы просто должны стать мужем и женой. Скажи «да». — Она медлила, и Атрет обнял ладонями ее голову. — Скажи «да». Одно только слово. Да. — Он поцеловал ее снова, так же страстно, как и в прошлый раз.