— Любимым сыном Иакова был Иосиф, сын любимой жены Иакова, Рахили. Иосиф умел разгадывать сны, и однажды он рассказал своим братьям, что наступит время, когда он будет властвовать над братьями и отцом. Братья невзлюбили Иосифа и из зависти решили избавиться от него. Сначала они бросили его в яму, а потом продали проходившим мимо купцам, которые увезли его в Египет. Там Иосиф сначала стал слугой Потифара, который служил в охране самого фараона. Иосиф был красивым юношей, и жена Потифара захотела, чтобы он стал ее любовником, но Иосиф отказался. Когда она хотела соблазнить его, он убежал. Рассердившись, она сказала мужу, что Иосиф хотел ее изнасиловать, и тогда Потифар бросил его в темницу.
Атрет цинично засмеялся.
— Значит, мужчины страдали от женщин уже в те времена, — сказал он, лежа на боку.
Рицпа посмотрела на него, меняя белье Халеву.
— Да, действительно, — сказала она, улыбаясь. — Когда мужчины слабы и поддаются страстям, вместо того чтобы следовать Господу, их ничего хорошего в жизни не ждет.
Атрет не обратил внимания на ее слова и снова повернулся к Феофилу.
Подавив улыбку, Феофил продолжил свой рассказ и заговорил о Богом данной способности Иосифа толковать сны, а также о том, как эта способность, в конце концов, помогла ему стать сначала слугой фараона во дворце, а потом и вторым по власти человеком во всем Египте. Когда наступил голод, который предсказывал Иосиф, братья Иосифа отправились в поисках продовольствия в Египет, исполнив таким образом пророчество о том, что Иосиф будет править над ними и над отцом.
— Иосиф простил их, сказав, что все то, что они сделали во зло, Бог обратил во благо.
Рицпа уложила Халева среди вещей и одеял и села рядом с Атретом.
— Прошло много лет, и в Египте к власти пришел фараон, который ничего не знал о делах Иосифа. Он видел угрозу в том, что потомков Иосифа в Египте становилось все больше, поэтому он обратил их всех в рабов. Когда же и после этого число потомков Иосифа продолжало расти, фараон приказал убивать среди них всех младенцев мужского пола. И когда родился Моисей, потомок Авраама, его положили в корзину и спрятали в камышах на берегу Нила. Там его нашла дочь фараона, которая вырастила его во дворце как своего сына. Когда Моисей стал взрослым, он пошел к своим братьям и увидел, в каких тяжелых условиях они трудятся и живут. Тогда же он увидел, как египтянин бьет еврея, и убил обидчика. Среди евреев пронесся слух об этом, и Моисей бежал в землю Мадиамскую. И однажды, когда прошли годы его отшельнической жизни, Бог заговорил с ним из горящего куста.
Феофил еле заметно улыбнулся.
— Моисей был самым обыкновенным человеком, поэтому, конечно же, испугался, когда Бог заговорил с ним. Но еще сильнее Моисей испугался, когда Бог сказал ему, что хочет, чтобы он вернулся в Египет и вывел свой народ из египетского рабства. Моисей всячески отказывался, уверяя, что у него ничего не получится. Бог сказал, что Моисей будет говорить от Его имени. Моисей отвечал, что не знает Божьего имени, поэтому евреи ему не поверят. Бог повелел Моисею говорить, что это Сущий послал его. Но Моисей и после этого боялся, что ему не поверят. Бог велел Моисею бросить на землю свой посох, и когда он так и сделал, Бог превратил посох в змею. Моисей в ужасе бежал от нее, но Бог позвал его назад и велел взять змею за хвост. И когда Моисей сделал это, змея снова превратилась в посох. И все же Моисей продолжал упираться, говоря, что ему не хватает красноречия. Бог сказал, что научит его, что ему говорить, но Моисей просил Его послать вместо него кого–нибудь другого.
Атрет фыркнул:
— Уж лучше бы Бог его просто убил.
— Бог долготерпелив, — сказала ему Рицпа, улыбаясь.
— В самом деле, — согласился с ней Феофил. — И мы должны быть благодарны Ему за это. Бог сказал, что Аарон, брат Моисея, красноречив, и что Бог будет говорить нужные слова Моисею, а Моисей передаст их Аарону, который будет говорить с фараоном. Он также сказал, что ожесточит сердце фараона, и евреи, так же как и египтяне, увидят знамения и чудеса.
— Зачем же Бог повелел вывести Свой народ такому трусу? — недоумевал Атрет.
Феофил засмеялся.
— Я тоже этому удивлялся, когда впервые услышал эту историю. Но подумай сам, если бы Моисей был сильным воином, обладающим проницательным умом и харизмой, блестящим оратором, кому бы тогда воздали славу за будущие победы?