Он заплакал.
— Они убьют тебя из–за меня!
— С нами Бог. Кого нам бояться?
— Я люблю тебя! Люблю тебя. Прости меня. — По ее глазам Атрет понял, что она давно уже его простила.
— Смотрите, какой властью она над ним обладает! — закричала Аномия. — Нам не будет избавления, если мы оставим ее в живых.
— Ведите ее к болоту! — воскликнул Руд, и остальные поддержали призыв своего вождя.
— В болото ее! — закричали все, и голоса Рольфа и Херигаста утонули во всеобщем гаме.
Глаза Аномии сияли неописуемым злорадством, когда она посмотрела Рицпе в лицо.
— Ты видишь, какой властью я обладаю над тобой, — зашипела она.
— У тебя нет никакой власти, кроме той, что дал тебе Бог.
— Значит, даже Он прислушивается к моему голосу, — засмеялась Аномия. Потом она наклонилась к Рицпе. — Как мне хочется впиться тебе в глотку собственными зубами… но это должны сделать они. — Она отпустила Рицпу и отошла назад. Подозвав Руда, она приказала ему исполнить закон и обычаи. — Обрей ей волосы.
Руд вытащил свой нож и обрил сначала левую сторону головы Рицпы до самой кожи. А потом очень коротко обрезал ей волосы с правой стороны, и роскошные черные локоны упали на землю, к ногам Рицпы.
Рицпа видела, как плачет Фрейя, сжимая в руке свой янтарный амулет.
— Обратись к Господу, мать Фрейя.
Аномия снова ударила ее.
— Сорви с нее одежду и надень ошейник!
Руд разорвал тунику Рицпы и сорвал ее. Затем он взял у Аномии тяжелый кожаный ошейник, надел его Рицпе на шею и грубым рывком поставил молодую женщину на ноги.
— Господь покажет вам истину, если вы только попросите Его, — сказала Рицпа, используя то время, которое ей осталось. — Христос умер за ваши грехи. Он был погребен и воскрес на третий день. Через первого человека, Адама, в мир пришла смерть; и через Иисуса Христа, нашего Господа, у нас есть вечная жизнь.
— Замолчи! — закричала Аномия, ее глаза горели яростью.
Руд нанес Рицпе резкий удар и повел ее к болоту. За ним последовали остальные.
— Ведите туда Атрета! — закричала Аномия. — Если нам надо снять с него заклятие, он должен видеть ее смерть. — Она посмотрела ему в глаза, давая ему понять, что она не верит в эти сказки о колдовстве, а просто жаждет его страданий.
Атрета подняли и повели вместе с остальными к болоту. Другие, обеспокоившись за Рольфа и Херигаста, повели туда и их.
Аномия шла впереди с факелом, ведя хаттских воинов через густой лес к краю болота. Она чувствовала вокруг себя жуткие перемены, как будто сам воздух был заряжен какой–то энергией. Тьма рассеивалась. Уже скоро рассветет. Нужно поторопиться с исполнением приговора.
Жрица ускорила шаги, торопя всех остальных.
Серый мох свисал с ветвей старых деревьев. Воздух был пропитан запахом разложения. Аномия подошла к краю болота и повернулась к тем, кто шел за ней. Атрет не скрывал своих слез, не сводя глаз с жены.
Жрица презрительно посмотрела на Рицпу. Эта женщина тоже была сломлена, потому что ее глаза были закрыты, она шевелила губами, видимо, потеряв рассудок.
— Властью, данной мне Тивазом, объявляю эту женщину развратницей, грязной ведьмой и обманщицей и приговариваю ее к смерти. Она должна утонуть в болоте.
Рицпа подняла голову и посмотрела жрице в глаза.
— Мой Бог, Которому я служу, силен избавить меня от этой трясины.
Воины засмеялись.
— Избавить тебя? — засмеялась и Аномия. — Тебя сейчас вдавят в эту грязь, и никто больше никогда тебя не увидит. — Отойдя назад, она громко обратилась ко всем остальным. — Слушайте меня и запомните! Имя этой ведьмы больше никогда и никто не произнесет среди хаттов. Пусть все будет так, как если бы она никогда не жила на земле. — Воины издали одобрительный возглас.
Атрет упал на колени, его губы шевелились, как и у ионийки. Аномия увидела, как Рицпа нежно улыбнулась ему.
— Ведите ее!
Руд схватил Рицпу за руку.
— Не надо, Руд, — сказала Рицпа, глядя в обветренное лицо вождя. — Оставь меня, иначе ты тоже умрешь.
Его глаза забегали.
— Кого ты слушаешь, ее или меня?
Руд сильнее сжал руку Рицпы. Он вывел женщину на широкую доску, но как только он ступил на нее сам, неожиданно поскользнулся. Отпустив Рицпу, он попытался удержать равновесие. Но ему не удалось, и он провалился в болото.
— Киньте ему веревку! — закричал Хольт. Паника охватила собравшихся, когда они увидели, как их вождь барахтается в болоте, пытаясь за что–то ухватиться.
— Быстрее! — кричал он.
Ему кинули веревку, но его уже засосало в трясину.