— Ну, может, это уж и слишком? — заикнулась было Наташа. — Что плохого в готовых пельменях или котлетах?
— А что хорошего? — удивилась Алла. — Ты только подумай, это же все из машин выскочило! Железное, холодное… То ли дело когда своими руками каждую котлетку слепишь! И фарш сама сделаешь, между прочим. Совершенно другой вкус, уж ты мне поверь.
— Но ведь не у каждой женщины есть время на это, — стояла на своем Наташа. — Тебе хорошо, ты домохозяйка, и муж прилично зарабатывает. А если женщине приходится самой работать, если денег мужа не хватает? Или она просто хочет сделать собственную карьеру, или она одна воспитывает ребенка…
Однако убеждения Аллы поколебать было невозможно.
— Ну, во-первых, — заявила она, — я считаю, что, если у женщины есть ребенок, а то и не один, она ни в коем случае не должна работать. От этого только детям хуже. Кстати, мы с Петенькой намерены в этом году… ну, это после. А карьера для женщины — это вообще мне непонятно. Зачем? Если честно, Наташ, я считаю, что это какие-то неправильные женщины. Ну чего им дома не сидится? Ведь это так хорошо! Можно массой интересных вещей заниматься… Нет, по-моему, карьеру делают те женщины, которые просто не умеют любить свою семью.
— Ну, ты загнула! — удивилась Наташа. — Это уж слишком. Ладно, не важно. У каждого свой взгляд на жизнь.
Ночью Наташа вернулась к этой идее и принялась тщательно ее обдумывать. А заодно и идею о дефектности заводских пельменей. Нет, что-то туг было не то… а что именно — Наташа никак не могла сообразить. Безусловно, она была согласна с тем, что семейные ценности должны стоять на первом месте. И у женщин, и у мужчин тоже, между прочим. Потому что без надежной семьи, без крепкого тыла человек просто теряется в этом мире, ему некуда вернуться, негде укрыться от невзгод, негде отогреться, когда вокруг царит лютый холод… Но при чем тут женская карьера? Наташа видела в фирме Вадимыча женщин, работающих отлично, просто удивительно хорошо, но при этом никогда не забывавших о том, что у них есть семья. И кстати, Вадимыч строго следил за тем, чтобы после окончания рабочего дня никто в фирме не засиживался. Работать надо в служебные часы и все успевать. Разумеется, если тратить время на болтовню, то будет уже не до дела, так что разговоры в фирме были только по существу, а все избыточное выражалось телеграфным стилем. Для личного существовали обеденный перерыв и время после восемнадцати часов. И ничего, никто на это нс жаловался.
А что касается готовых пельменей… ну, это для Наташи был особый вопрос. Она-то как раз любила эти пельмени без памяти, только раньше не могла себе позволить такое лакомство. Зато теперь варила их по три раза в неделю. И котлеты… Ну и что, что их делала холодная железная машина? Поджаришь их с картошечкой да с луком да посыплешь укропом… пища богов, вот что это такое! Нет, и тут Наташа не могла согласиться с Аллой. И вообще, все люди разные, и на жизнь смотрит каждый по-своему. Алла нашла для себя именно то, что ей было нужно, чего ей больше всего хотелось, и она счастлива. А это самое главное. Что может быть важнее и дороже личного счастья? Ничего.
Интересно, а как сложится семейная жизнь у самой Наташи?… Таращась в неопределенный сумрак белой ночи, просачивавшийся сквозь плотные шторы, беспокойно ворочаясь с боку на бок, Наташа пыталась представить будущего мужа. Кем он может оказаться? А черт его знает! В их фирме холостыми оставались только два молодых программиста, но их головы были забиты исключительно компьютерными штучками, они вообще ничего вокруг себя не видели, а кроме того, ни один из них Наташе не нравился. На бухгалтерских курсах учились несколько молодых предпринимателей, но у каждого уже была семья. А больше Наташа нигде не бывала. Но ведь скоро все изменится…
И Наташа дала волю фантазии.
…Вот она вместе с Аллой идет на открытие выставки модного художника. Толпа народа, все нарядные, веселые, в длинном зале висят на стенах удивительные картины — яркие цветы, красивые женщины, задумчивые пейзажи… Наташа тоже хорошо одета, на ней серый костюм и модные туфельки и серьги в ушах — с зелеными камешками. И вдруг к Наташе подходит высокий, стройный молодой человек с огромными черными глазами и говорит:
— Вы просто удивительная. Вы — чудо! Я только взглянул на вас — и сразу влюбился. Как вас зовут, принцесса?
Наташа уже собралась ответить — и вдруг обнаружила, что перед ней стоит Вадимыч…
Совсем было подкравшийся сон мгновенно умчался от нее прочь.
При чем тут Вадимыч?!
Вот еще незадача…
Наташа выбралась из постели, накинула на плечи старенький халат, пошла в кухню, поставила на плиту чайник. Кстати, и чайник пора бы купить новый, и халат тоже… а заодно и ночную рубашку. Что-нибудь кружевное, салатного цвета…