— Ну, за такие-то деньги я готова и допоздна оставаться, — усмехнулась Ольга Ивановна. — Там ведь еще и обед бесплатный?
— Просто чай с пирожками… но пирожки большущие. Пироги! И всегда горячие.
За такие деньги… Наташа вполне понимала старушку. Теперь, когда ей не нужно было содержать больную бабушку, зарплаты ей более чем хватало, особенно если учесть, что потребности Наташи были совсем невелики. Вот даже новую клеенку купила на кухонный стол. И конечно, оделась прилично. И еще приобрела недавно комплект постельного белья — очень нарядный, в голубых колокольчиках. Простынка, пододеяльник, две наволочки… Да, зарплату Вадимыч платит хорошую, как ни посмотри, но теперь-то она будет получать больше! Бухгалтер-стажер. Безупречный секретарь Нина уже шепнула Наташе по секрету, что Вадимыч передал в бухгалтерию распоряжение: с понедельника оклад Наташи вырастал на целых две тысячи! Просто представить трудно… и куда только можно потратить шесть тысяч? К тому же Нина намекнула, что это только начало. Наташа и сама знала, что главный бухгалтер получает ежемесячно такую сумму, которую и выговорить страшно. Но ведь Наташа будет всего лишь стажером…
А Ольга Ивановна уже заговорила о другом. Еще раз внимательно посмотрев на отмытый буфет со сверкающими стеклами, она спросила:
— Что, решила порядок в доме навести?
Наташа почему-то смутилась. Как будто она предала память родных, решив начать новую жизнь.
— Ну да, — промямлила она. — Как-то у нас всегда было… не очень уютно. Да к тому же в последнее время…
— А почему ты как будто оправдываешься? — удивилась Ольга Ивановна. — Я лично сто тысяч раз говорила и Натали, и твоей матери, что жить в таком свинарнике просто неприлично. Однако им вечно было не до чистоты. Ну, Лидочка заразилась от мужа всей этой наукой, я понимаю. Но Натали? Прежде у нее в доме был порядок. Я имею в виду, когда был жив ее муж.
— Ну, этого я не знаю, — развела руками Наташа.
И в самом деле, дед ведь умер еще до ее рождения.
— Конечно, не знаешь, — согласилась Ольга Ивановна. — Но после его смерти Натали как-то ужасно опустилась. И пошла на поводу у сына. Я никогда не понимала, откуда у советской интеллигенции взялась эта странная мода на опрощение. И почему опрощение обязательно означает неопрятность в доме? Нет, не понимала и не понимаю.
Опрощение?… И в самом деле. Наташа вдруг вспомнила почти забытое слово, часто звучавшее из уст ее родителей. Но она была тогда слишком молода и совершенно не задумывалась о его смысле. Просто привыкла к тому, что кто-то то и дело повторяет: «Жить надо проще! Незачем выставлять напоказ свой интеллект! Неприлично хвастаться своим умом!»
Но при чем тут грязь и беспорядок?
— Тетя Оля, я чего-то не понимаю, — пожаловалась Наташа. — Папа с мамой были такими умными людьми, но почему же они не сумели приспособиться ко всей этой новой жизни? Я, конечно, нс знаю, как было прежде, я родилась в восемьдесят четвертом… по ведь другие справились, верно?
— Другие справились, — кивнула Ольга Ивановна. — Но сколько их, этих других, ты знаешь?
— Нет, конечно, — пожала плечами Наташа. — Откуда мне знать? По телевизору только нищих пенсионеров показывают. Да ведь мои-то родители были довольно-таки молодыми.
— Души у них были старые, — непонятно сказала Ольга Ивановна. — А это самое страшное. Ладно, что уж теперь вздыхать? Ушел поезд. Так вот, деточка, приспособились как раз очень немногие. Во всяком случае, сразу, в первые годы перемен. А очень большое количество людей… ну, они просто сломались. И отказались от борьбы за жизнь. Просто пустились по течению. Но воображали себя при этом незаслуженно обиженными, почему-то полагали, что им кто-то обязан что-то дать, обеспечить достойную жизнь… Понимаешь? Не заработать хотели эту жизнь, а получить просто так, ни за что. Многие дошли до крайности, как твой отец. Спились, проще говоря… В общем, не хотели люди никаких перемен, хотели жить по-прежнему, как привыкли.
Они еще долго говорили о прошлом, которого Наташа не знала, и Ольга Ивановна пыталась объяснить девушке, что люди, которые всю жизнь жили под жестким давлением и привыкли выполнять приказы, не задумываясь об их сути и последствиях, просто не умели сами решать свои пролемы. Зато очень любили командовать в семье, компенсируя таким образом собственную несостоятельность. Ну, это Наташе было хорошо знакомо, Мама иной раз бывала самым настоящим генералом в юбке. Да и бабушка от нее не отставала. А папа помалкивал… И все они завидовали. Завидовали тем, кто жил лучше. Потому что те, у кого появились деньги, больше не скрывали этого, не делали вид, что они такие же нищие, как все вокруг, — наоборот, гордились и даже глупо хвастались.