С самого утра в воскресенье Наташа пребывала в волнении. Когда она вообще в последний раз ходила в гости? Еще в школьные годы и далеко не в выпускном классе. Да, она училась тогда в седьмом. Алла пригласила ее на день рождения. Незадолго до того, как умер Наташин отец. Она и после пыталась приглашать подругу, но Наташа тогда замкнулась, отказывалась от встреч. А потом умерла мама…
Только теперь Наташа поняла, что Алла всегда любила ее и хотела ей помочь. И помнила ее все эти годы, и ждала, когда же Наташа наконец справится со своими бедами и начнет искать друзей. Ведь она позвонила Наташе сразу, едва явившись из-за границы, позвонила, хотя у нее давно уже была совсем другая жизнь, и муж, и обеспеченность.
На глазах Наташи выступили слезы, в носу защипало. Какая же она дура! Не умела ценить настоящею друга, пряталась от всех, ушла в свои несчастья… Да, конечно, ей было тяжело, но это не значит, что нужно отталкивать людей, которые стремятся прийти на помощь. Ох, до чего же она глупо себя вела!
Пересчитав оставшиеся до зарплаты деньги и проверив кухонные запасы, Наташа решила не скупиться. И, отправившись на Васильевский остров, где жила Алла, купила по дороге пять огромных белых роз…
…Улыбнувшись при этом воспоминании, Наташа пошла в спальню. Поздно уже, пора и на покой. Завтра начинается новая жизнь… И может быть, со временем у Наташи все будет так же хорошо, как у Аллы.
Но сон не шел. Снова и снова в уме Наташи мелькали картины визита к школьной подруге…
…Уже сама дверь в квартиру школьной подруги поразила Наташу. Это была всем дверям дверь! Светлая, из дерева с необыкновенно красивой фактурой, с золотистыми цифрами номера.
Алла, с восторженным писком втащившая Наташу в прихожую, болтала без умолку:
— Натка, как это здорово, что ты пришла, ты просто не представляешь, как я рада, да какого черта ты тратилась на цветы, они же дорогие, как будто без цветов не обойтись, но спасибо тебе, конечно, ужасно люблю белые розы, просто балдею от них, нет, ты только подумай, Петенька, это же Наташа!
В прихожей как-то совершенно бесшумно и незаметно возник супруг Аллы, знатный специалист по каким-то там машинам Петр Николаевич. В первое мгновение Наташа была жутко разочарована. Она-то ожидала увидеть настоящего барина, холеного, самоуверенного, с этакими манерами… а перед ней стоял самый обыкновенный человек, с ничем не примечательной внешностью, немолодой, полноватый и лысоватый… и даже ростом он был так себе, не выше Аллы. Вот только глаза… глаза у Петра Николаевича были умными и внимательными. Настолько умными и внимательными, что Наташа чуть-чуть смутилась под их взглядом. Ей показалось, что Петр Николаевич сразу увидел ее насквозь, заглянул в самую глубину ее мыслей… Ну, впрочем, она ведь ничего дурного в душе не таила.
А потом началось волшебное действо…
Прежде всего решили осмотреть квартиру.
— Ужасно хочется похвастаться! — призналась Алла. — Тем более, что после возвращения у нас и гостей-то настоящих еще не было. К Петеньке сослуживец заходил, вот и все. Но вообще-то Петенька и не очень любит часто гостей принимать. Во всяком случае, не кого попало. Так, что ты для нас — просто подарок. Он давно хотел с тобой познакомиться.
— Ну, ты скажешь… — смутилась Наташа. И снова подумала о том, что Алла не забывала ее все эти годы и даже мужу рассказывала о школьной подруге…
Начали с рабочего кабинета Петра Николаевича. Кабинет был солидный, с застекленными книжными шкафами, с большим письменным столом, на котором, само собой, стоял компьютер, и огромными кожаными креслами, величественными и в то же время добродушными. Потом — комната, которую Алла важно назвала «мой будуар». Тут скрывался мир женских рукоделий, и Наташа, разинув рот, уставилась на фантастическое богатство. Бисер, вышивки, кружево, кожаные безделушки… Наташа даже не в состоянии была понять, что тут еще есть. Но Алла быстро вытащила ее за дверь.