— Доброе утро, — вежливо заговорила продавщица. — Вас интересует что-то конкретное? Или вы не знаете, что выбрать?
— Ну… в общем, и да и нет, — робко улыбнулась Наташа. — И знаю и не знаю… но что-нибудь мне обязательно нужно.
Продавщица мягким жестом провела по первому платью в ряду — серому, с короткой юбкой и довольно большим вырезом.
— Ох, нет! — испугалась Наташа. — Нет, это уж слишком…
Продавщица бросила на Наташу быстрый и как будто бы даже рассеянный взгляд — и тут же повернулась в противоположную сторону и сняла с длинного кронштейна другой наряд — элегантный, сдержанный костюм серовато-зеленого цвета, с довольно длинной юбкой и строгим пиджаком. Блузка была белой, с едва заметным кремовым оттенком.
— Посмотрите вот это, — задушевным тоном предложила она. — Цвет селадон, вам наверняка будет к лицу. И на праздник можно надеть, и в офисе будет неплохо смотреться… Хотите примерить?
И тут Наташа вспомнила, какое у нее скромное белье…
— Нет, примерять я не стану, — сказала она. — Я и так вижу, что это мой размер. И цвет мне нравится… вроде бы.
Внимательно выслушав подробный доклад продавщицы о качестве ткани и фирме-производителе, Наташа окончательно решилась. Костюм был оплачен, упакован в красивый пакет — и Наташа, радостная и взволнованная, снова спустилась в метро. Да, ей были нужны еще и туфли, но она уже сообразила, что сначала надо купить новые колготки и надеть их под брюки вместо стареньких, зашитых. Туфли-то без примерки уж точно не купишь… а демонстрировать в магазине то, что было сейчас на ее ногах, Наташа не хотела. Значит, надо вернуться домой. Ничего, весь день впереди, все успеет. Теперь ведь не нужно «доставать» эти самые туфли, давиться из-за них в очереди… как хорошо! Жаль, что папа с мамой так и не успели оценить все прелести нового мира, рождавшегося вокруг них…
Попутно Наташа еще раз заглянула в универсам и купила муку, дрожжи и прочее, необходимое для освоения нового искусства — искусства печь пироги. А в хозяйственном магазине приобрела отличное сито.
Глава 15
К трем часам дня новогодний наряд был укомплектован. К серовато-зеленому костюму отлично подошли серые туфли на среднем каблучке и дымчатые тонкие колготки. Вот только Наташа не могла рассмотреть себя целиком, потому что у нее до сих пор не было достаточно большого зеркала, во весь рост. Как-то она об этом не подумала, да и зачем ей такое? И без него хорошо. Новое зеркало, висевшее в ванной комнате, позволяло увидеть себя достаточно крупными частями. Все отлично. Костюм сидит как влитой, цвет чудесный… Пора на кухню.
На кухне Наташа обнаружила, что совершенно незнакома с духовкой собственной газовой плиты. Ни разу не заглянула в нее за все это время! Да и вообще, кажется, никогда в жизни не заглядывала… разве что давным-давно, когда бабушка открывала дверцу, Чтобы проверить, как там себя чувствует очередной пирог. «Ну, глупая какая, — выругала себя Наташа, — там ведь наверняка грязи пуд!» Однако она вовремя сообразила, что привести духовку в порядок успеет за то время, пока будет подходить тесто. Ему ведь на это не меньше двух часов нужно. Это она уже знает. От Аллы. А где новая кулинарная книга?… Да она же забыла ее купить! Собиралась, но забыла!
Наташа мгновенно оделась и почти бегом помчалась к метро. Там столько книжных лотков, киосков, даже большой магазин… наверняка найдется то, что нужно.
Но ни на лотках, ни в киосках Наташа не нашла подходящего издания. Зато когда она вошла в магазин и нашла отдел домоводства, то застыла на месте, вытаращив глаза. Вот это да!..
Наташа слишком хорошо помнила разговоры одноклассниц о том, как это сложно — найти хорошую кулинарную книгу. В те времена издатели не баловали женщин сборниками рецептов и прочей ерундой. Но, конечно же, это было давно. Очень быстро коммерческие издательства разобрались, что кому нужно, что купят, а что — нет. Наташа усмехнулась. Да, ее родителей при виде вот этих ярких обложек мог бы и инфаркт хватить. Никаких тебе Гоголей, никаких Белинских… Белинских в особенности. Ничего духовного. Все исключительно плотское. Ради ублажения вкуса, зрения, обоняния… Толстенные сборники рецептов мясных блюд, рыбных, овощных… отдельные тома по салатам и бутербродам, руководства по приготовлению наливок и настоек, многотомные собрания на тему домашних заготовок… А слева — все для любителей домашних цветов. А чуть подальше — все об аквариумных рыбках. А через два стеллажа — все о плетении кружев, и о вышивке, и о бисере…