— Хочу, — решительно кивнула Наташа. — Я люблю радостный Петербург. Даже когда туман — он все равно светлый, наш город.
— Согласна, — так же решительно ответила Алла. — Значит, антресоль сносим?
— К чертовой бабушке! — подтвердила Наташа.
По очереди забравшись на стремянку и изучив конструкцию антресоли, подруги, посовещавшись, выстроила подробный план действий. Сначала нужно было снять дверцы. Потом — при помощи молотка и какой-нибудь железяки покрепче — порушить переднюю стенку. A вот дальше предстояли немалые трудности. Антресоль была сколочена на славу, с расчетом на века. Но подруг это не расхолодило, скорее наоборот — подогрело их энтузиазм. Наташа отыскала для Аллы джинсы и футболку, девушки переоделись, плотно повязали волосы косынками — и взялись за работу.
На выполнение первой части плана потребовалось больше часа. Грохот стоял такой, что Наташа с опаской думала: как бы соседи не возмутились. А уж пыли и трухи сыпалось из подвесной конструкции столько, что пришлось несколько раз включать пылесос, иначе труженицы оказались бы просто-напросто погребенными под мусором. Антресоль только с виду казалась такой солидной. На самом деле все те доски, из которых ее некогда соорудили, давным-давно прогнили насквозь…
— Да уж, — сердито сказала Алла, выломав очередной кусок передней стенки антресоли. — Представляешь, что было бы, если б ты не разгрузила это хранилище? Оно бы скоро рухнуло тебе на голову!
— Не исключено, — согласилась Наташа. — И нашли бы мой молодой труп под толстым слоем бутылочных пробок и старой обуви. Картинка!
— Фу на тебя! — сплюнула Алла. — Еще накаркаешь!
— Я не суеверная, — заверила подругу Наташа, принимая из рук стоявшей на стремянке Аллы очередную гнилушку. — А не пора ли нам унести на помойку то, что мы уже наскребли?
— Пора.
Алла спустилась вниз.
— У тебя есть большие мешки для мусора?
— Нет, не подумала… ну, сейчас что-нибудь найдем.
Нашли они несколько бечевок и рулон старой миллиметровки, которую Наташа не выбросила именно из тех соображений, что в нее удобно было заворачивать разнообразный мусор. Замотали часть старых досок в бумагу, связали… Наташа взяла дверцу, Алла — гигантский сверток, и подруги с хохотом отправились вниз по лестнице. Конечно, выносить мусор с пятого этажа старого дома было само по себе немалым трудом, но девушек это не пугало.
Однако тут как по заказу подоспела помощь.
Дверь квартиры на четвертом этаже открылась — и Наташа увидела Валерия. Он был в тренировочном костюме и кроссовках и явно собирался пробежаться, несмотря на мороз.
— Здравствуйте! — радостно воскликнул молодой человек. — А что это у вас такое интересное?
— Мусор! — ответила Алла, сразу сообразившая, кто это такой. — Хотите помочь?
— Очень хочу! — мгновенно откликнулся Валерий. — Вы что, ремонт посреди зимы затеяли?
— А что, нельзя? — пожала плечами Наташа. Ей не слишком понравилось вмешательство соседа в их с Аллой дела, но, с другой стороны, почему бы и не принять его помощь? Она уже поняла, что вдвоем им с антресолью вряд ли удастся справиться, тем более за один день. Но в то же время она сделала вид, что никаких цветов и корзине она и в глаза не видела.
— Вам можно все! — торжественно провозгласил Валерий, отбирая у Наташи дверцу, а другой рукой прихватывая сверток с досками. — Сейчас вернусь!
И он умчался вниз по ступеням.
— Парень что надо, — тихонько сказала Алла, проводив Валерия взглядом. — Интересно, кем он работает? А может, у него свое дело?
— Ой, ну тебя! — Наташа развернулась и пошла наверх.
— Наташенька, солнышко, — заныла Алла, догоняя ее, — ну даже если он тебе не очень понравился с первого взгляда, сколько ты можешь в старых девах ходить? Ты присмотрись, подумай, не отталкивай человека вот так сразу!
Наташа покачала головой, улыбнулась и серьезно сказала:
— Аллочка, я не такая уж старая пока что. А кидаться на первого встречного… ну, ты и сама прекрасно знаешь, что это не для меня.
— Да кто тебе предлагает кидаться? — удивилась Алла. — Просто познакомься с ним поближе, а там видно будет!
Продолжить обсуждение перспектив они не успели, потому что вошел Валерий. Окинув взглядом антресоль, уже подвергшуюся частичному разрушению, он сразу оценил объем работ и предложил:
— Знаете что, девочки? Давайте мы это отложим минут на пятнадцать. Я позвоню Парфену, и мы с ним вдвоем с этой конструкцией разберемся за пару часов. Вам останется роль восторженных зрителей.