— Валера, а ты не знаешь, как можно найти человека, уехавшего из страны много лет назад?
— Элементарно, — весело ответил сосед, чем-то звякнув о телефонную трубку. — Через Интернет. А, у тебя же нет компьютера. Ну, на работе можешь этим заняться.
— На работе не могу, — сказала Наташа. — Да и не умею я, никогда в этом самом Интернете не паслась.
— Ну, давай я узнаю. Кто тебе нужен?
Наташе не слишком хотелось просить Валерия об одолжении. Наверняка ведь потом начнет напрашиваться в гости с удвоенной силой… но жажда отыскать родного человека пересилила.
— Это сестра моей покойной мамы. Нина Николаевна Сазонова. И ее муж Илья Тосканов, только я не знаю его отчества…
— Если речь о западных странах — отчество ни к чему, — вставил Валерий. — Они там себя такими излишествами не обременяют.
— Вот и хорошо. Они уехали… то есть не сами уехали, их выставили из Советского Союза, а в каком году — не знаю. Не спросила. Они были диссидентами.
— О! — воскликнул Валерий. — Ну, таких найти — раз плюнуть. В какую страну они первоначально выехали, знаешь?
— Во Францию.
— Отлично. Завтра получишь все данные. Клянусь! Но с условием — я их тебе принесу лично, на блюдечке с золотым ободком. А ты меня угостишь чаем. Договорились?
— Я не знаю… — сразу замялась Наташа. — Завтра я, наверное, буду занята. А что, по телефону ты не можешь сказать?
— Наташенька, — вдруг очень серьезно произнес Валерий, — я, конечно, могу, но почему ты меня так боишься? Я не кусаюсь, честное слово!
— Никого я не боюсь! — обиделась Наташа. — Ладно, приходи. А в какое время?
— Ну, например, в два. Можно?
— Хорошо.
Но Наташу все, же пугал почему-то визит соседа. И она, позвонив Алле и рассказав ей во всех подробностях о новостях, попросила подругу прийти днем, чтобы не оставаться наедине с молодым красавцем Валерием. Алла прониклась переживаниями Наташи и, быстро переговорив с мужем, через минуту вернулась к телефону и сообщила:
— Приду. У Петеньки завтра днем как раз деловая встреча… вечно он по субботам работает! Ну, на этот раз даже кстати получилось. Жди к часу.
И вот наступила суббота. Наташа ужасно волновалась с самого утра. Она не слишком поверила словам соседа о том, что найти родственников, высланных из старого мира неизвестно в каком году, так уж просто. Но… кто знает?
Алла, как обычно, ворвалась в квартиру стремительно и шумно, с букетом гербер и почему-то со здоровенным игрушечным крокодилом — мягким и необыкновенно симпатичным.
— Алла! Это ты кому купила? — удивилась Наташа, глядя на крокодила.
— Тебе! — торжественно сообщила подруга.
— Зачем? — вытаращила глаза Наташа.
— Чтобы он навязчивых поклонников пугал!
Наташа рассмеялась, Алла с удовольствием ее поддержала. И тут же спросила:
— А ты уже подумала о том, как будешь отмечать день рождения?
— Никак! — твердо сказала Наташа. — Не собираюсь вообще. Незачем.
— Не выйдет! — так же твердо ответила Алла. — Имей в виду, мы с Петенькой придем к тебе в гости. Двадцать восьмого. Как хочешь, так и выкручивайся.
Они еще немножко поспорили на эту тему, одновременно занимаясь приготовлением кофе. А потом в дверь позвонили.
— Я сама открою! — сказала Алла и умчалась с кухни в прихожую.
Конечно же, Валерий явился с очередной корзиной цветов и с огромным тортом; ничего другого Наташа и не ожидала. Но как, же он был разочарован, обнаружив, что соседка не одна! У него даже лицо вытянулось. Алла проводила его в гостиную, усадила в старое кресло, цветы поставила на то самое место, куда обычно ставила их Наташа, — на пол у окна, — а торт водрузила на журнальный столик.
— Ну, выяснил что-нибудь? — сурово спросила она.
— Да, — покорно кивнул Валерий, смирившийся с неудачей. — Нашел.
— Значит, сейчас объявишь.
Через минуту вся компания уже сидела вокруг торта, и Наташа разливала кофе, боясь даже посмотреть на Валерия. Ей почему-то было страшно услышать приятную новость: ее тетушка нашлась… Но это ведь не значило, что Нина Николаевна захочет познакомиться с российской родней…
— Ну? — спросила, наконец, Алла, видя, что Наташа сама не собирается заводить разговор на волнующую ее тему.
— Они живут в Польше, — с готовностью начал доклад Валерий, положив на стол лист бумаги с распечаткой всех сведений. — В городе Санок. Это в Восточных Карпатах. И, между прочим, ищут через Интернет своих российских родственников. С чем вас и поздравляю.