— Это фильтры, — пояснил фотограф, понявший невысказанный вопрос девушки. — Фильтры, фильтры… так, а если вы повернетесь в другую сторону?
Наташа послушно повернулась и уставилась на готический стул с высоченной спинкой. Надо же, а она и не заметила сразу этот предмет обстановки. Какой же он черный, этот стул, и даже с виду ужасно жесткий!
Фотограф попросил Наташу еще раз сменить позу, потом еще раз, неоднократно менял освещение, потом вдруг выбежал — и вернулся с охапкой белых роз. Розы он поставил в большую вазу, придвинул к Наташе столик, водрузил на него цветы, снова принялся рассматривать девушку через объектив… потом решил, что столик с вазой тут вовсе ни к чему, и вручил часть цветов Наташе, а остатки просто бросил на козетку рядом с девушкой. И снова навел на нее блестящий глаз объектива. Потом попросил Наташу встать, убрал козетку, розы рассыпал по полу…
Наташа не выдержала и спросила:
— А когда вы снимать-то начнете?
Фотограф выпрямился, уставился на Наташу — и рассмеялся:
— Девочка, да я уже пленку снял и вторую начал!
— Что-о? — недоверчиво протянула Наташа, — Как это? Зачем? Мне нужна только одна фотография!
— Уж вы меня извините, барышня, — мягко сказал фотограф. — Я вовсе не имею в виду, что вам придется платить бешеные деньги. Вы возьмете только те отпечатки, которые вам понравятся. Но вообще-то я думал, вы понимаете, что идет съемка… У вас такая фактура… я просто не в силах удержаться. Пожалуйста, уделите мне еще немножко времени! Или вы спешите? Кстати, меня зовут Виктором. А вас?
— Нет, — смутилась Наташа. — Я никуда не спешу. Меня зовут Наташей… просто я не понимаю, зачем вам это.
— Да просто так. Нечасто встречаются такие прекрасные лица.
Тут уж Наташа залилась краской. Это у нее-то прекрасное лицо? Шутник ты, дядя, ой, шутник… Но, что-то в тоне и взгляде немолодого фотографа заставило ее согласиться. В конце концов, ей ведь совершенно нечем было заняться до завтрашнего дня. А тут хоть какое-то развлечение…
Но теперь, когда она поняла, что объектив не просто следит за ней, а еще и фиксирует каждое ее движение, она почувствовала себя неловко, сжалась внутренне, и фотографу стоило немалых трудов развеселить ее и заставить забыть о внимательном стеклянном глазе.
Наташа провела в фотоателье добрых два часа, совсем этого не заметив. Потом час ожидала результатов. А когда увидела еще теплые, блестящие фотографии — не поверила собственным глазам.
Со снимков на нее смотрела совершенно незнакомая девушка…
— Это не я! — твердо сказала Наташа. — Как вы это сделали? Ничуть же на меня не похоже!
— Это вы, — тихо сказал фотограф. — Просто вы сами себя не знаете. Вы еще в коконе. А я увидел бабочку, которая вот-вот вылетит на свет.
Наташа промолчала. Она снова и снова перебирала снимки, пытаясь найти в них ту себя, какой она сама себе представлялась… и не находила. Неужели она действительно вот такая? Неужели другие люди видят ее вот такой? Огромные задумчивые глаза с длинными темными ресницами, облако дымчатых волос, нежный подбородок, безупречные линии бровей, тонкий нос, пухлые губы — неяркие, в полном соответствии со светлой, чуть золотистой кожей… А где же серенькая незаметная мышь?
Оторвавшись наконец от фотографий, Наташа посмотрела на немолодого фотографа и снова спросила:
— Как вы это сделали?
— Я ничего не делал, — покачал головой фотограф. — Я просто увидел вас, и все.
Наташа внезапно засмеялась.
— Я не могу послать тетушке такие фотографии, — сказала она. — Я не смогу им соответствовать, если нам придется встретиться. Мне нужно что-нибудь попроще.
— Не выйдет, — твердо заявил фотограф. — Даже если вас снимать самой дешевой «мыльницей», ваша натура все равно проявится в кадре. А вы что же, до сих пор никогда не фотографировались?
— Нет, — с улыбкой ответила Наташа. — Мне как-то было ни к чему. Да и сейчас мне нужен только один снимок. Вот и зашла к вам по пути, я тут рядом живу. Но что я буду делать с такой уймой портретов?
— Я уже вам сказал: возьмите столько, сколько вам надо.
— А все остальное?
— Если вы не против, оставлю себе. Не пугайтесь, я не намерен использовать их как-то без вашего согласия.
— Что значит использовать? — не поняла Наташа.
Тут уж фотограф расхохотался во все горло.
— Вы просто прелесть! — искренне сказал он. — Вы разве не знаете, что существуют на свете такие учреждения, как, например, модельные агентства? Вас могут пригласить…