Она никому не говорила о преследованиях главного менеджера — ни Алле, ни тем более Лидии Кирилловне или тете Оле. Она должна была справиться с этим сама.
А весенние соки бродили в теле Наташи, наполняя его желаниями, темными, смутными, непонятными…
И в первых числах мая у нее вдруг возникла некая идея, сначала показавшаяся Наташе просто дикой, но за время длительных праздников как-то поутратившая часть своей нелепости…
Чего ради она так стойко сопротивляется ухаживаниям менеджера? Для кого она себя бережет? Андрею она не нужна, а ей не нужен никто другой… так не все ли равно, кто станет ее первым мужчиной? Наверное, Валерий был бы немного более удачным вариантом, но он, к сожалению, уехал в командировку на целых три месяца — во Францию. Как он умолял Наташу поехать с ним… естественно, обвенчавшись предварительно. Но Наташа не могла расстаться с Петербургом — ведь по улицам этого города ходил Андрей, и что ей делать в какой-то там Франции?
Впрочем, ей и в Петербурге было нечем заняться. И ничего не хотелось. Наташа днем работала, вечерами смотрела на телеэкран, не особо вникая в происходящее там, — и все. Ни ремонт квартиры ее больше не интересовал, ни наряды, ни красивые вещи для дома… Все равно это никому не нужно. Наташа только теперь начала понимать, что вся ее недавняя хозяйственная активность была вызвана просто-напросто скрытой от самой себя надеждой на то, что когда-нибудь к ней в гости зайдет Андрей…
Потом, в один из субботних дней в середине июня, случилась странная история, и противная, и смешная одновременно.
Около полудня Наташа пошла в ближайший универсам за продуктами, обнаружив, что в холодильнике у нее абсолютно пусто и даже кашу сварить не из чего. Она долго бродила между длинными полками, заваленными всякой всячиной, но ни на чем не могла остановиться. Наконец собралась с духом и решила накупить побольше продуктов, чтобы надолго хватило. И стала нагружать корзинку всем подряд — коробками с кашами «Норд», пачками сливочного масла, йогуртом, печеньем, сыром… прихватила полукопченой колбасы, большую банку исландской сельди, четыре упаковки морских салатов и наконец водрузила на всю эту гору гроздь бананов с «веснушками».
В итоге она вышла на улицу с двумя огромными тяжелыми пакетами и, остановившись перед универсамом, покачала головой. Вот дура… тащи теперь все это. Не слишком далеко, конечно, но все-таки думать надо. Ладно, не возвращать же…
Когда Наташа уже подходила к своему дому, из скромного серебристого «форда», стоявшего на другой стороне улицы, неторопливо вышла женщина средних лет, одетая очень дорого и элегантно, и направилась прямиком к девушке.
— Наташа!
Наташа остановилась, всматриваясь в женщину. Нет, совершенно незнакомое лицо. Странно…
— Вы меня зовете? — решила она уточнить.
— Да, детка, вас. Мне нужно с вами поговорить.
— Но я вас не знаю…
— Вот и познакомимся заодно, — улыбнулась женщина.
Ee улыбка очень не понравилась Наташе. Что-то в ней было… хищное? Но скорее всего дело было просто в чуть-чуть слишком яркой помаде, не соответствующей одежде.
— Может быть, сядем в машину, чтобы удобнее было? — предложила женщина. — Меня зовут Валентина Ивановна. У меня модельное агентство, и совершенно случайно мне попала в руки ваша фотография. Представьте, как я удивилась, увидев вас на улице!
Наглость этой лжи ошеломила Наташу. Ничего себе случайность! Поставить машину прямо напротив подъезда — и говорить о случайности! Да и фотография…
— Спасибо, меня это не интересует, — твердо ответила Наташа. — Ни в малейшей мере.
— Ну, девочка, зачем же так категорично? — удивилась Валентина Ивановна. — Давай все-таки посидим в машине, поговорим. Я уверена — мне удастся тебя убедить. Ты только выслушай, вот и все!
«Надо же, какая бесцеремонность… сразу на ты!»
— Нет, — сказала Наташа и повернулась, чтобы пойти к подъезду.
Из «форда» выскочил крепкий парнишка и метнулся наперерез девушке.
— Ну чего ты ломаешься? — поинтересовался он. — С тобой просто поговорить хотят, и все. Что, на колени перед тобой становиться, что ли?
Наташа перепугалась не на шутку, но в то же время и разозлилась. Ну, паразиты, надо же такой спектакль устроить! Прямо среди бела дня, на улице, на глазах у прохожих! А фотограф получит за свои безобразия, уж она постарается…