Наташа чуть не заплакала от этих мыслей.
Ей захотелось прямо сейчас уйти с работы и поговорить еще раз с Лидией Кирилловной, пусть бы она убедила Наташу, что все будет хорошо… но, увы, нужно было еще полдня сидеть в бухгалтерии и заниматься делом. И Наташа честно занималась этим самым делом до окончания рабочего дня. Добросовестность была одним из ее основных качеств.
А по пути домой зашла в универсам и, чтобы подсластить свое унылое пока что существование, накупила целую гору разных фруктов, клубники и конфет. Подумав, добавила ко всему этому сливки и свой любимый зефир.
Бросив покупки на кухонный стол, Наташа сразу же позвонила Лидии Кирилловне.
— Добрый вечер, Лидия Кирилловна, как у вас дела? Как самочувствие?
— Все прекрасно, благодарю, деточка. А как там твой менеджер?
Наташа засмеялась:
— Напугали вы его, да так, что сегодня — никаких цветов.
— Вот и хорошо, — одобрила развитие ситуации Лидия Кирилловна. — А чем ты сейчас собираешься заняться?
— Да ничем. Вот подумала — может, вы бы в гости зашли… Вы у меня только раз всего и были-то.
— Конечно, Наташенька. С удовольствием. Если не возражаешь, я через полчасика, ладно? Зверя своего прогуляю — и поднимусь к тебе.
— Ой, спасибо, Лидия Кирилловна! Я пока что-нибудь приготовлю повкуснее… салат, ладно? Фруктовый. Я как раз купила тут всякого…
— От фруктового салата не откажусь, — одобрила идею пожилая дама. — Пока, детка.
Наташа уже заливала красиво нарезанные фрукты взбитыми сливками, когда раздался звонок. Уверенная в том, что это пришла Лидия Кирилловна, Наташа выбежала в прихожую и, не спрашивая, кто там, распахнула дверь.
И застыла от ужаса.
На площадке стояли те двое, которых она видела днем в кафе. Один в камуфляже, второй — в рубашке с ананасами.
А потом…
Наташа действовала чисто рефлекторно. Ее правая рука сама собой метнулась к столику, стоявшему почти у самой двери, и схватила индийскую металлическую вазу — подарок Аллы. В следующее мгновение ваза со звоном опустилась на голову мужика в ананасах. Но тот как будто и не заметил удара. Сильным толчком в грудь он отшвырнул Наташу в глубь прихожей; мужики ворвались в квартиру и захлопнули за собой дверь.
Наташа крикнула что было сил. Лидия Кирилловна должна быть уже где-то рядом…
Но ей пришлось отступить. Мужики надвигались на нее со слишком недвусмысленным видом. Наташа бросилась в кухню… и тут же раздался треск вышибаемой входной двери.
Наташа закрыла застекленную кухонную дверь и прижалась спиной к стене рядом с ней. Что там происходит? Кто еще вломился в ее дом? Она слышала громкие вскрики, глухие удары, треск мебели, потом разбилась фарфоровая ваза… Наташа задыхалась от страха — и в то же время от ярости. Мерзавцы, да как они смели… Но кто пришел ей на помощь?
Наконец Наташа решилась осторожно высунуться из кухни. Двое бандитов дрались с двумя же парнями, невесть откуда взявшимися… и дрались не на жизнь, а на смерть. Тот, что был в камуфляже, размахивал ножом, стараясь достать одного из Наташиных спасителей. Мужик в ананасах отступал к кухне, а на него наседал человек, лицо которого показалось Наташе знакомым. Ну конечно, это же тот самый, который прогнал парочку из якобы модельного агентства… Наташа подбежала к столу, схватила салатницу и, выскочив из кухни, налетела на пятившегося бандита сзади и шарахнула его миской по затылку.
Кусочки фруктов и пена взбитых сливок разлетелись во все стороны вместе с осколками фарфора, бандит от неожиданности потерял равновесие и сел на пол, и в следующее мгновение на нем уже были наручники. А Наташин спаситель бросился на помощь товарищу. Но тот, в камуфляже, был отличным бойцом…
Когда Наташа увидела, как нож задел плечо одного из ее защитников, когда брызнула алая, ослепительно яркая кровь, — ей стало плохо. Она снова отступила в кухню и опустилась на корточки у стены. Потом переползла подальше, под прикрытие холодильника…
А потом в гостиной стало тихо, но Наташа не знала, кто взял верх. Ей было холодно, зубы у нее стучали…
Но уже в следующую секунду до нее донесся голос, который она никак не ожидала услышать. Голос Андрея:
— Черт побери, как вы могли допустить такое?!
Кто-то ответил: