Дикая полукустовая капуста с высоким стеблем и небольшим количеством прямых, не завивающихся в кочан листьев и теперь еще растет на скалистых берегах Средиземного моря.
Впервые стали возделывать капусту, вероятнее всего, древние иберийцы, населявшие теперешнюю Испанию. Называли они капусту: «аща». Отсюда она распространилась в Грецию, Египет и Рим.
Нужно было в течение многих веков возделывать такую капусту на хорошо удобренной, влажной почве в низинах у рек и озер; нужно было часто поливать ее, чтобы получить большие и нежные листья; нужно было отбирать растения с крупными завивающимися в кочан листьями, — в результате в наше время мы имеем множество сортов капусты, различных по форме и цвету и созревающих в разное время.
Много труда надо затратить, чтобы вырастить кочан капусты. Весною сеют в парниках семена, выращенную рассаду высаживают в поле с хорошо удобренной почвой. Капусту поливают, подкармливают растворами солей. Готовые кочаны срезают и хранят в овощехранилищах, чтобы круглую зиму иметь свежую капусту.
Для того чтобы получить хороший урожай капусты, надо вложить в это дело много труда, знаний и любви.
Когда-то очень образно написал об этом Гете («Страдания молодого Вертера»):
«Огородник поставил себе на стол кочан цветной капусты — ты думаешь: „И только?“ Нет: все ранние зорьки, свежие росы, весь разгул знойного дня, когда он ходил за ней, и те тихие вечера, когда он поливал ее, любовался ее ростом, цветом — вот что он разом ставит на стол».
На вашей тарелке вареный или жареный картофель.
Самая обыкновенная картошка.
Однако у картофеля длинная и интересная история.
Для обстоятельного рассказа о нем потребовалась бы отдельная книга.
Родина картофеля — берега Чили и горы Перу. На горных плоскогорьях перуанцы возделывали картофель, называемый там «паппа». Только морозоустойчивый картофель мог выдерживать холод и ветер высоких гор. Картофель служил основной пищей горных индейцев. О том, что картофель был древней культурой, свидетельствуют найденные при раскопках сосуды, имеющие форму клубней картофеля.
Сосуды древнего Перу в форме клубней картофеля.
В Европе картофель не был известен до 1536 года, до первого посещения испанцами Южной Америки.
Картофель не сразу был признан европейцами и долго путешествовал из страны в страну как диковинное растение. Сначала он появился в Испании, затем в Италии, где получил название «тартуфоли», которое потом превратилось в «картуфоли» и «картофель». Во Францию картофель попал в конце XVIII века, получив название «пом де терр», то есть «яблоко земляное».
Во Франции ценность картофеля понял аптекарь Пармантье, который начал писать книги о картофеле, делал посадки его, устраивал обеды из блюд, приготовляемых из одного картофеля, везде говорил о нем и даже просил короля и королеву содействовать распространению замечательного растения. Результаты оказались неожиданными. Королева Мария Антуанетта приколола в прическу букетик цветов картофеля, после чего все придворные стали носить в петлицах камзолов цветы картофеля. Спрос на букеты столь понравившихся цветов был такой, что живых растений не хватало и стали делать цветы из бархата и шелка.
Букет из цветущего картофеля.
По примеру французского короля во всех государствах Европы принялись возделывать картофель на клумбах перед дворцами.
Вначале ошибочно стали употреблять в пищу, вместо клубней, горькие и ядовитые картофельные ягоды, потому и назвали картофель «чертовым яблоком».
В Россию первый мешок картофеля был прислан из Голландии Петром I. Распространялся картофель среди населения чрезвычайно медленно. В середине прошлого столетия принудительное введение посадок картофеля вызвало среди крестьян так называемые «картофельные бунты». Царские войска жестоко расправились с бунтовавшими крестьянами.
Клумбы с кустами картофеля перед дворцом в XVIII веке.
Таким образом, всем известный теперь картофель начал культивироваться у нас в России всего 100 лет назад.
Большой вклад в науку о картофеле сделали советские ученые. Советские ботаники совершили ряд экспедиций на родину картофеля, в Южную Америку, где нашли дикие виды его, не известные до сих пор. Путем скрещивания культурного картофеля с привезенными дикими и соответствующего воспитания создали новые сорта для суровых условий Крайнего Севера.
До открытия советских ученых 425 лет был известен в науке только один вид клубненосного культурного картофеля, наши же ученые открыли 150 видов дикого картофеля.