В сыром лесу почва покрыта мхом. Мхи растут на влажных лугах и сплошным покровом одевают болота.
Мох ухудшает почву, но, накапливаясь на болотах, образует торф.
Торф имеет большую ценность. «В области торфа у нас богатства необъятные, как ни в одной стране», — говорил Владимир Ильич Ленин. Торф — прекрасное топливо, стоящее на втором месте после угля. На торфе работает множество электростанций. Из торфа получают горючий газ, смолу, древесный спирт, карболовую кислоту. Из него делают пластмассы, легкие кирпичи, заглушающие звук, изоляционные плиты. Торф употребляют как подстилку для скота и как удобрение. Торфяные ванны применяют в санаториях при лечении различных болезней.
Что получают из торфа.
Болото с глубокой древности считалось гиблым местом. Сейчас, с развитием науки о природе, и в болоте найдены богатства, нужные человеку.
В наше время папоротники, растущие во влажных лесах, не представляют ценности, кроме некоторой лекарственной. Но древнейшие папоротники образовали каменный уголь, без которого в настоящее время не может существовать промышленность и транспорт. Каменный уголь не только топливо, но и составная часть стали и чугуна.
Из каменного угля получают светильный газ, асфальт, толь, нашатырь, нафталин, аспирин, сахарин, анилиновые краски, чернила, духи, взрывчатые и отравляющие вещества.
Споровые растения тоже играют большую роль в жизни человека. О каждой группе этих растений, о бактериях, грибах, лишайниках, мхах, папоротниках и о их роли в природе и в народном хозяйстве можно написать целую книгу. Но мы об этих растениях лишь упоминаем в конце книжки, которая посвящена значению общеизвестных цветковых растений.
Первая задача этой книжки — показать, какое громадное место в жизни человека занимают растения.
Вторая задача — привлечь внимание читателей к самым обыкновенным растениям, заинтересовать их жизнью зеленых организмов.
«Когда мы перестанем смотреть на органическое существо, — писал великий ученый Чарльз Дарвин, — как дикарь смотрит на корабль, то есть как на нечто недоступное его пониманию: когда в каждом произведении природы мы будем видеть нечто, имеющее длинную историю… когда мы выработаем такой взгляд на органические существа, насколько интереснее для нас будет — говорю на основании личного опыта — изучение естественной истории!»
Желание автора — чтобы каждый, познакомившись с книжкой «Растения в жизни человека», прочитал еще несколько книг о растениях, а гуляя в лесу или поле, внимательно и любовно наблюдал за жизнью зеленого мира.
А еще лучше, если юный читатель самостоятельно начнет выращивать какие-либо полезные растения, учась управлять их развитием.
Читателям, еще не полюбившим ботанику … 3
Глава I. Что мы едим и пьем … 5
Глава II. Во что мы одеваемся … 73
Глава III. Превращения дерева … 90
Глава IV. Драгоценные соки растений … 112
Глава V. Какой воздух нужен для дыхания … 132
Глава VI. Растения в искусстве … 142
Глава VII. Зеленые помощники в борьбе за урожай … 170
Глава VIII. О чем не рассказано в этой книжке … 184
