Особенности почв и рост растений в льяносах Южной Америки (по Walter)
Развитие растительных сообществ льяносов бассейна Ориноко геоботаник Г. Вальтер объясняет присутствием в почвах затвердевших слоев латеритов, которые местами выходят на поверхность, но обычно залегают на глубине 30-80 см. Ниже этих слоев воды много, поэтому деревья рода Curatella и остаются зелеными. В самых верхних слоях почвы разрастаются корни злаков, они проникают только до затвердевших слоев. Неравномерное распределение деревянистых растений, по Вальтеру, обусловлено неодинаковой структурой слоев латеритов, благодаря чему лишь в некоторых местах корни в состоянии пробиться к лежащим ниже водоносным горизонтам. И если такие участки достаточно велики, воду могут получать большие группы деревьев.
Для пальмовых саванн характерен ярус травянистых растений, образованный высокими злаками
Растительность скал. Скопления камней и выходы твердых латеритов в саваннах отнюдь не редкость. Растительный покров таких своеобразных местообитаний совершенно иной. Характер растительных сообществ здесь зависит от особенностей субстрата (незначительный слой тонкозернистого грунта, потрескавшиеся скалы или щебень).
В составе одного из таких сообществ — фитоценоза, богатого суккулентами, — участвуют представители немногих семейств. Если в Америке в таком сообществе представлены преимущественно кактусы, то в Африке — внешне похожие, но не родственные им растения. Здесь стеблевыми суккулентами оказываются в первую очередь виды рода молочай (Euphorbia, семейство молочайных). Прежде всего следует назвать молочаи канделябровидный (Euphorbia candelabrum) и крупнорогий (Euphorbia grandicornis). Встречаются также похожие на кактусы представители семейства ластовневых, например Hueruia oculata, Tavaresia grandiflora и др. Следует упомянуть и листовые суккуленты, из которых наиболее примечателен род Aloe, включающий множество видов (например, Aloe macrantha и Aloe rubrolutea). Благоприятные условия существования в этом биотопе находят разнообразные сансевьерии и представители семейства толстянковых (Kalanchoe robusta, Kalanchoe farinacea, Crassula natalensis). Даже некоторые виды колючекустарниковых саванн приспособились к существованию на этих открытых местообитаниях и входят в состав сообществ суккулентных растений; таковы, например, Commiphora dulcis или Adenium obesum — один из самых невзрачных, но во время цветения один из красивейших кустарников.
Растительность саванн Австралии
До сих пор мы совсем не касались саванн северо-востока Австралии. Это объясняется удивительным своеобразием растительного покрова этого континента. Зональность распределения растительных сообществ в австралийских тропических областях с летним влажным периодом выражена не столь отчетливо, как на других континентах, так как во всех зонах растут эвкалипты, а почти все виды этого рода — вечнозеленые деревья. К тому же относительно более влажные и более сухие эвкалиптовые леса внешне очень похожи. К сожалению, ненарушенные саванновые редколесья вряд ли сохранились — в этих районах фермеры уничтожили почти все деревья. Уцелевшие саванновые леса в том виде, в каком они сейчас существуют, — очень светлые, поскольку эвкалипты (главным образом Eucalyptus platyphylla) расположены в них редко, а отвесно свисающие листья этих деревьев отбрасывают мало тени. Особенно бросаются в глаза светлые стволы эвкалиптов, они придают деревьям внушительный вид. Вместе с эвкалиптами растут виды рода Tristania, Casuarina cunninghamiana, разные акации, не имеющие колючек, а также Banksia integrijolia, чья древесина вместе с древесиной других представителей семейства протейных известна под названием "австралийского платана", или "шелкового дуба" и высоко ценится. В ярусе кустарников обращает на себя внимание замечательный внешний вид травяных деревьев (виды Xanthorrhoea). Поверхность почвы покрывают злаки и папоротник-орляк (Pteridium).
Африканские суккуленты