Дистрофные водоемы с непроточной водой. Бедные питательными веществами водоемы дистрофного типа характеризуются очень малым содержанием соединений, необходимых для жизни растений, и в то же время большим количеством растворенных в воде гумусовых веществ, отчего вода имеет коричневую окраску. Такие водоемы всегда окружены местообитаниями, тоже бедными питательными веществами, чаще всего — болотами. В постоянно кислой воде мало планктона, а из-за отложений торфяного ила мало и кислорода. Недостаток питательных веществ усугубляется наличием растворенных в воде соединений железа. Поскольку торфяной ил не подвергается биологическому разрушению, дно такого водоема постепенно повышается и со временем водоем исчезает.
Большие озера с зарослями растений, имеющих плавающие по поверхности воды листья (на снимке кувшинка белая, Nymphaea alba), и с поясом тростника у берегов характерны для равнинных районов Центральной Европы
Водную гладь дистрофного водоема украшают главным образом кувшинки чистобелые (Nymphaea Candida), цветки которых эффектно контрастируют с темной водой. Ближе к берегам находится полоса труднопроходимого переходного болота. Здесь на ковре из сфагновых мхов можно встретить шейхцерию болотную (Scheuchzeria palustris), осоку топяную (Carex limosa) и очеретник белый (Rhynchospora alba). На более плотных участках покрова из сфагновых мхов часто растут виды, характерные для верховых болот: подбел дубровник (Andromeda polifolia) и пушица влагалищная (Eriophorum vagina turn). Затем появляются отдельные березы или сосны, и постепенно формируется болото с березой или сосной. Здесь местами поселяется багульник болотный (Ledum palustre), листья которого приятно пахнут.
Мелкие дистрофные водоемы обычно почти полностью заболочены. К их краям примыкает едва проходимая сплавина, на растительный покров которой оказывают влияние воды поверхностного стока. Здесь, в частности, встречаются цветущая белыми цветками вахта трехлистная, или трифоль (Menyanthes trifoliata), и сабельник болотный (Comarum palustre,= Potentilla palustris).
Эвтрофные водоемы со стоячей водой. В богатых питательными веществами (эвтрофных) водоемах содержится много необходимых растениям веществ, и прежде всего соединений азота и фосфора. Это благоприятно сказывается на развитии планктона, поэтому вода здесь желтовато- или коричневато-зеленая, а прозрачность ее невелика. Эвтрофные водоемы, как правило, неглубокие, с широкими прибрежными мелководьями, где образуется зона зарослей тростника. К эвтрофным водоемам относится большинство расположенных на равнинах озер, а также пруды, в которых разводят рыбу. Первыми из высших растений свой вклад в заполнение водоема вносят погруженные в воду рдесты, например образующие заросли рдест блестящий (Potamogeton lucens) и рдест остролистный (P. acutifolius), на глубине 2,5 — 1,2 м обнаруживается следующая стадия зарастания — стадия урути и кубышки. Здесь летом на поверхности воды обильно цветут кувшинка белая (Nymphaea alba) и кубышка желтая (Nuphar luteum). Между ними, прежде всего в тихих заводях, встречаются свободно плавающие (не прикрепленные ко дну) растения: водокрас обыкновенный, или лягушечник (Hydrocharis morsus-ranae), горец земноводный (Polygonum amphibium), годящийся на корм свиньям телорез алоэвидный (Stratiotes aloides), ряски (виды Lemna и Spirodela), а также редко встречающиеся сальвиния плавающая (Salvinia natans) и водяной орех, или чилим (Trapa natans). Полностью погружены в воду роголистник темно-зеленый (Cera tophyllum demersum) и уруть мутовчатая (Myriophyllum verticillatum), и только летом над водой появляются их соцветия. Там, где глубина в среднем достигает примерно 1,2 м, образуются заросли тростника (Phragmites communis) с касатиком аировидным (Irispseudacorus), рогозом (виды Typha) и схеноплектусом озерным (Schoenoplectus lacustris). Далее растут образующая крупные кочки осока высокая (Carex elata) или — на известковых илистых почвах — меч-трава обыкновенная (Cladium mariscus). Кочки этой осоки служат местообитаниями, благоприятными для всходов и роста деревьев, в частности ивы и ольхи. После этого наступает завершающая стадия зарастания водоема — образование болотистого ольшатника.