Моховая тундра. На относительно низко расположенных влажных участках или в низинах широко разрастаются сообщества мхов. Местами преобладают оливково-зеленые, шелковистые ковры из Rhacomitrium lanuginosum, а также из Tomenthypnum nitens или из представителей родов Dicranum, Aulacomnium и Drepanocladus. Цветковые растения на этих поросших мхом низинах встречаются лишь изредка; иногда к поверхности мхов плотно прижимаются стебли ивы полярной (Salix polaris), местами попадаются камнеломки (Saxifraga hirculus и др.), лютики (например, Ranunculus sulphureus), мелкие, образующие подушки минуарции (виды Minuartia) и др.
Лишайниковая тундра. Разные кустистые лишайники растут и в моховой тундре, и под кустарничками в кустарничковой тундре, но господствующими в растительном покрове они становятся главным образом на сухих участках, особенно если почвы песчаные или гравийные. Густые, очень приметные, беловатые или беловато-зеленые ковры образуют в первую очередь лишайники из родов Cladonia, а также Cetraria и Stereocaulon, достигающие 10-сантиметровой высоты. Лишайниковые тундры имеют огромное хозяйственное значение, будучи пастбищами, необходимыми для оленеводства. Олени, которых по праву называют главными млекопитающими тундры, без которых ее невозможно себе представить, питаются преимущественно этими лишайниками. Вместе с тем они охотно поедают ягоды, молодые листья берез, ив и осок и даже не пренебрегают леммингами и яйцами птиц.
Бугристая тундра в Лапландии
В некоторых арктических тундрах не вся почва бывает одета растительным покровом, что связано с особенностями выветривания и почвообразования в этих районах. Обычно в Арктике летом происходит смена периодов промерзания и оттаивания самого верхнего слоя почвы, под которым находится многолетнемерзлый грунт; это приводит к солифлюкции, или "текучести почв", при которой происходит своеобразная сортировка компонентов почвы по величине — на крупные и мелкие. На пологих склонах образуются так называемые каменные потоки и полосатые почвы, а на ровных, горизонтально расположенных территориях — очень характерные для Арктики полигональные почвы. Наиболее крупные каменистые компоненты располагаются как бы кольцеобразно, а самые мелкие остаются во внутренних частях фигур этой почвенной мозаики. В соответствии с этим различаются и условия для развития растений: обычно они наиболее благоприятны между камнями, по краям возникших многоугольников, тогда как на поверхностях внутренних частей этих полигонов растений может вовсе не быть. Из-за того что такая тундра нередко выглядит как бы покрытой пятнами, она и получила название пятнистой.
Горная тундра. Арктическая зона северного полушария представлена не только равнинами; здесь много гор и горных хребтов. Для горных районов, как и для равнин, лежащих в высоких северных широтах, характерны крайне неблагоприятный для жизни растений тепловой режим, предельно короткий вегетационный период и очень неглубокий снежный покров. К тому же здесь почвы почти не содержат гумуса и долгое время остаются замерзшими: летом оттаивает лишь самый поверхностный слой. В таких условиях растения могут развиваться только местами; там, где возможности для жизни растений крайне неблагоприятны, почти повсюду можно видеть лишь голые камни и щебень.
Поперечный разрез через крупный торфяной бугор (см. указания высот) бугристого болота. Синей краской обозначен лед
Очень скудный растительный покров представлен преимущественно накипными, или корковыми, и листоватыми лишайниками; кустистые лишайники встречаются значительно реже. Здесь же растут немногие мхи, например виды родов Grimmia, Rhacomitrium и др. Лишь там, где скопилось хоть немного мелкозема, развиваются некоторые цветковые травянистые растения и даже кустарнички: Кассиопея четырехгранная (Cassiope tetragona), гариманелла моховидная (Harrimanella hypnoides, = Cassiope hypnoides) и ива полярная (Salix polaris). Однако эти растения очень низкие, так как их высота определяется глубиной снежного покрова, а она очень невелика. Изредка растут некоторые злаки, в частности овсяница алтайская (Festuca altaica) и зубровка альпийская (Hierochloe alpina), а также немногие камнеломки (Saxifraga nivalis, S. caespitosa и др.), минуарция арктическая (Minuartia arctica), дриада восьмилепестная (Dryas octopetala), смолёвка бесстебельная (Silene acaulis) и др.