Внутренний голос, тот самый, который управлял моими действиями во время открытия пути для Анрея, неустанно нашептывает про густой древний лес, до которого я просто обязана добраться. Но я быстро отметаю эту идею в самый угол сознания, потому что лес находится слишком далеко, одна я туда не решусь поехать. Может быть, для начала подойдет королевский сад? Там много зелени, тоже есть деревья.
Решено, туда и отправлюсь. Только сначала пообедаю и зайду к Кейт.
Спустя час устраиваюсь в кресле в супружеской королевской гостиной.
— Как ты себя чувствуешь?
Подруга с аппетитом поглощает пирожные, поданные к чаю.
— Наконец-то могу поесть, не волнуясь о том, что через пару минут окажусь в туалете.
— Настолько плохо? — сочувственно спрашиваю я.
— Ужасно. Но только утром, ровно с пяти до двух. Потом дурнота отступает, зато просыпается зверский аппетит, — Кейт улыбается, отправляя в рот очередное пирожное. — Ничего не могу с собой поделать, такими темпами к концу беременности буду выглядеть как колобок.
— Колобок? — переспрашиваю, потому что слово кажется каким-то знакомым, родным. Хоть я уверена, я не слышала его раньше.
— Не обращай внимание, это из не самой популярной детской сказки, — отмахивается подруга. — Живой шар из теста, который катился по лесу, встречая разных зверей.
— Странная сказка, — улыбаюсь я.
Подруга пожимает плечами и опускает глаза, словно жалеет о том, что сказала лишнее.
— Лучше скажи, куда это ты сегодня утром ездила с гостями из Рэгнолда?
— На место взрыва, — коротко говорю я, помня о том, что пока не стоит никому рассказывать о своем даре аминариста. — Райнхольд хотел, чтобы я показала, откуда мы с Итаном пришли, где и от кого узнали о смерти графа Амато.
— Райнхольд? — вскидывает брови Кейт.
Прикусываю язык, чувствуя, что мои щеки начинают пылать.
— Герцог Линден.
— Аля… — ахает подруга, мгновенно все поняв. — Он же почти женатый человек.
— Не женатый же, — упрямо говорю я, отводя взгляд.
Я сама вспомнила о его грядущем обряде только сегодня, когда судорожно перебирала в уме веские причины для отказа. Неудивительно, ведь от поцелуев Райнхольда мой разум затуманивается пурпурной дымкой, оставляя место лишь ощущениям и эмоциям.
— Ты уверена, что не совершаешь ошибку? — спрашивает подруга.
Её вопросы меткие, словно выстрелы из самонаводящегося оружия. И если вчера я бы дала на них однозначный ответ, то сегодня все усложнилось. Я и сама не могу принять твердого решения. Стоит Райнхольду поманить меня пальцем, солгать о своей любви, я поверю. Потому что очень хочу.
— Не уверена, — признаюсь я, глядя в глаза подруге. — Но если это и станет моей ошибкой, то я не буду жалеть о ней.
— Он может разбить тебе сердце…
— Пусть. Зато сейчас я по-настоящему счастлива.
— А как же Итан?
— Мы друзья. Кейт, неужели ты не понимаешь, что невозможно полюбить кого-то по желанию? Сердцу невозможно приказать испытывать чувства к кому-то конкретному, оно само делает выбор.
— Я тебя понимаю, Аля, как никто другой, — улыбается подруга. — Надеюсь, что ты сможешь сохранить в себе это светлое чувство, несмотря на проклятие герцога.
— Ты знаешь?
— Давид рассказал, — кивает Кейт. — Но если тебя это не пугает, то действуй. Даже боги бессильны в сравнении с женщиной, которая искренне, всем сердцем желает чего-то.
— Спасибо, — подаюсь вперед и крепко обнимаю подругу, вкладывая в эти объятия всю благодарность, которую испытываю к ней.
Она не пытается читать мне нотаций, не отговаривает и не приводит множество аргументов против моей глупой влюбленности. Просто принимает мой выбор, предупредив о возможных последствиях. Я почти уверена, что и Давида она попросит не вмешиваться.
— Не хочешь прогуляться в саду? — предлагаю я.
— Извини, но меня после еды начинает клонить в сон. Беременность действует на меня странно, — подруга улыбается и поглаживает свой еще плоский живот. — Лекарь говорит, что это все нормально, нужно просто слушать свой организм и потакать ему во всех желаниях.
— Хорошо, тогда не буду тебе мешать, — встаю. — Отдыхай.
— Аля, — голос подруги настигает меня почти у самой двери.
— Да? — оборачиваюсь, замечая, что Кейтлайн задумчиво смотрит на меня, словно не решается что-то сказать.
— Будь осторожна.
— Хорошо, — пожимаю плечами.
Почему-то мне кажется, что Кейт хотела произнести совсем другую фразу, но передумала.
Сбегаю по ступеням, направляясь в сад. Обычно мы с Итаном гуляли здесь вечерами, наслаждаясь свежим воздухом, пением птиц и интересной беседой. Такие прогулки позволяли расслабиться перед сном, лучше узнать друг друга.